Bezoek de Grote Markt
Als er één plek is die je niet mag missen in Brussel, dan is het de Grote Markt. In het hart van de Belgische hoofdstad vormt dit plein het culturele, economische en geografische middelpunt van de stad. Grote Markt, zoals we het in het Nederlands noemen, werd door Victor Hugo ooit omschreven als een van de mooiste pleinen ter wereld. In 1998 kreeg hij gelijk toen Unesco het plein opnam in de lijst van Werelderfgoed.
Wat is er te zien op de Grote Markt?
De geschiedenis van de Grote Markt in Brussel is turbulent. In de 16e eeuw werden hier de eerste protestantse martelaren door de Inquisitie verbrand en in de 17e eeuw vernielde de Franse artillerie een groot deel van de gebouwen tijdens de Negenjarige Oorlog. Gelukkig zijn alle panden in de decennia daarna getrouw herbouwd. Sla het Stadhuis niet over, het enige gebouw dat de bombardementen overleefde. Dit architectonische hoogstandje beschikt over een 96 meter hoge toren en een imposant standbeeld van Sint-Michiel. Niet ver daarvandaan vind je het Pigeon, waar Victor Hugo in de 19e eeuw verbleef. De Broodhuis, de voormalige woning van vorsten, huisvest tegenwoordig een informatief historisch museum. Bewonder ook zeker de Huizen van de Hertogen van Brabant, een indrukwekkend ensemble van zeven gildehuizen in Vlaamse neoclassicistische stijl.
Wanneer en hoe?
Je kunt de Grote Markt op elk moment bezoeken, of je nu zelf op verkenning gaat of deelneemt aan een rondleiding. Er vinden voortdurend evenementen plaats, variërend van tentoonstellingen en concerten tot de kerstmarkt. Eens in de twee jaar wordt het plein omgetoverd tot een kleurrijk Bloementapijt met duizenden begonia's. Doe vooral zoals de Brusselaars zelf en geniet van het lokale leven met een goed glas bier op een van de vele terrassen rondom het plein. Le Roy d'Espagne is daarvan de bekendste, herkenbaar aan de gevel die versierd is met een buste van Karel II van Spanje.
Ik heb mijn ervaring in Brussel over het algemeen als erg matig ervaren. Ja, de Grote Markt is erg mooi en leuk om als toerist te bezoeken. Maar de rest van de stad is naar mijn mening de moeite niet waard. Mijn vrouw en ik voelden ons in veel wijken onveilig en alleen het stadscentrum heeft mooie architectuur. Misschien was mijn gevoel anders geweest als ik met vrienden was gegaan, maar als koppel raad ik het sterk af.