Visitare la Grand Place
Se c'è un luogo che definisce Bruxelles, è la Grand-Place. Situata nel cuore della capitale del Belgio, rappresenta il centro culturale, economico e geografico della città. Grote Markt, come viene chiamata in lingua fiamminga, fu definita da Victor Hugo come una delle piazze più belle del mondo. Nel 1998, l'Unesco ha confermato questo giudizio inserendola nel Patrimonio mondiale dell'umanità.
Cosa vedere sulla Grand-Place?
La storia della Grand-Place di Bruxelles è stata segnata da eventi drammatici. Nel XVI secolo, la piazza fu teatro dei roghi dei primi martiri protestanti da parte dell'Inquisizione, mentre nel XVII secolo l'artiglieria francese distrusse gran parte degli edifici durante la guerra della Lega di Augusta. Fortunatamente, le strutture sono state ricostruite con grande fedeltà. Non perdere l'Hôtel de Ville (Municipio), l'unico edificio ad aver resistito ai bombardamenti. Questo gioiello architettonico vanta una torre alta 96 metri sormontata da un'imponente statua di San Michele. Poco lontano, la Maison du Pigeon fu il luogo di soggiorno di Victor Hugo nel XIX secolo. La Maison du Roi (Casa del Re), antica dimora dei monarchi, ospita oggi un museo storico. Merita attenzione anche la Maison des Ducs de Brabant (Casa dei Duchi di Brabante), un insieme di edifici in stile neoclassico fiammingo che un tempo ospitava le sedi di sette corporazioni.
Quando e come visitarla?
La Grand-Place è accessibile in ogni momento, sia per una passeggiata in autonomia che per una visita guidata. La piazza ospita regolarmente mostre, concerti e il mercatino di Natale. Ogni due anni, migliaia di begonie trasformano il selciato in un magnifico Tapis de Fleurs (Tappeto di fiori). Per vivere l'atmosfera locale, fai come i brusellesi e siediti a uno dei tanti tavolini all'aperto per gustare una birra. Il Roy d'Espagne è certamente il locale più celebre, riconoscibile per la facciata ornata dal busto di Carlo II di Spagna.
In generale ho apprezzato davvero poco la mia esperienza a Bruxelles. Sì, la Grand Place è molto bella e piacevole da visitare come turista. Ma il resto della città, a mio parere, non vale il viaggio. Mia moglie ed io ci siamo sentiti insicuri in molti quartieri e solo il centro città gode di una bella architettura. Forse la mia impressione sarebbe stata diversa andando con degli amici, ma in coppia, lo sconsiglio vivamente.