De tempel van verticaal winkelen in het hart van Shinjuku
Zestien verdiepingen van glas en beton rijzen op slechts twee minuten lopen van de zuiduitgang van het station Shinjuku. Het vormt een van de meest indrukwekkende winkelkathedralen van Tokio. Takashimaya Times Square, geopend in 1996, trekt jaarlijks meer dan 16 miljoen bezoekers naar een complex waar het historische warenhuis Takashimaya, het iconische Tokyu Hands en een scala aan gespecialiseerde boetieks samenkomen.
Winkelen wordt hier een gelaagde ervaring waarbij elke verdieping een eigen wereld onthult.
Waarom is dit complex zo fascinerend?
In een stad vol winkelcentra onderscheidt Takashimaya Times Square zich door zijn strategische ligging en variatie. Het complex bestaat uit twee verbonden gebouwen: het hoofdgebouw van 14 verdiepingen met het warenhuis en het zuidelijke gebouw van 7 verdiepingen, waar de boekhandel Kinokuniya met zijn uitzonderlijke internationale collectie de hoofdrol speelt.
De locatie is cruciaal voor het succes. Het complex ligt naast het busstation Busta Shinjuku en heeft een directe metroverbinding via de kelder. Het biedt een geklimatiseerde toevluchtsoord weg van de chaos van Shinjuku. In tegenstelling tot de hectische wijk Kabukicho op een steenworp afstand, heerst hier de ingetogen sfeer van een traditioneel Japans warenhuis.
De depachika: gastronomisch paradijs in de kelder
Alleen al de kelder is een bezoek waard. De depachika, een Japanse samentrekking van department store en chika (kelder), ontvouwt een culinair caleidoscoop over de gehele oppervlakte. Franse gebakjes staan naast traditionele wagashi, vis uit Toyosu glinstert op bedden van ijs en groene thee staat uitgestald in kostbare zakjes.
Bij de balies kun je royaal proeven: een hapje cheesecake hier, een plakje gerookte zalm daar. Het personeel verpakt elke aankoop met uiterste precisie en verandert elk pakketje in een kunstwerk. Het is het dagelijkse theater van de culinaire wereld van Tokio, waar de lokale bevolking de inkopen voor de avond doet.
Tokyu Hands: de grootste winkel voor creatieve benodigdheden van Japan
Zes volledige verdiepingen van het hoofdgebouw, van de 2e tot de 7e, worden ingenomen door Tokyu Hands, de grootste vestiging van het land. Deze winkelketen, die al sinds 1976 bestaat, profileert zich als een hint market, een markt vol ideeën met 200.000 verschillende artikelen.
Op de 2e verdieping vind je reisaccessoires en koffers. De 3e verdieping staat in het teken van beauty en verzorging. De 4e verdieping is een paradijs voor keukengerei waar zelfs de meest alledaagse objecten fascinerend worden. De 8e verdieping met papierwaren laat het hart van liefhebbers sneller kloppen: washi-notitieboekjes, technische pennen, masking tape met eindeloze patronen en navullingen voor zeldzame pennen.
De prijzen zijn niet laag, maar de kwaliteit en originaliteit van de producten maken elke uitgegeven yen de moeite waard. Je vindt hier dingen waarvan je niet wist dat je ze zocht.
De Hello Kitty-kaart voor toeristen
Buitenlandse bezoekers kunnen bij de informatiebalie gratis een Hello Kitty-kaart krijgen die 5 procent korting geeft op aankopen boven de 3000 yen. Je hoeft hiervoor alleen je paspoort te laten zien. De belastingvrije service bevindt zich op de 11e verdieping.
Restaurants Park: drie verdiepingen gastronomie met uitzicht
De 12e, 13e en 14e verdieping vormen het Restaurants Park, met meer dan 30 restaurants met uiteenlopende keukens. Van ramen met een Michelin-ster tot Kuroge wagyu-teppanyaki en van knapperige tempura tot Kantonese dim sum.
Op de 14e verdieping bieden de luxueuze restaurants een panoramisch uitzicht over de wolkenkrabbers van Shinjuku. Bij helder weer is de berg Fuji aan de horizon te zien. Tenshu Saikan serveert keizerlijke Peking-gerechten waarbij de eend voor je neus wordt gesneden.
Het terras van de White Garden op de 13e verdieping biedt de mogelijkheid om in de openlucht te lunchen met een direct uitzicht op het Yoyogipark. De toegang is gratis om van het panorama te genieten.
De tip van de kenner: bezoek het complex op een doordeweekse dag laat in de ochtend om de drukte van het weekend te vermijden. De depachika is op zijn drukst tussen 17:00 en 19:00 uur wanneer de salarymen hun bentō kopen, maar kom eerder om in alle rust de monsters te proeven.
Uniqlo en culturele evenementen
De 12e verdieping herbergt de grootste Uniqlo in een winkelcentrum, met een oppervlakte van 1650 m². Er zijn aparte zones voor mannen, vrouwen en kinderen, met speciale afdelingen zoals Relax Comfort en Sports.
De 10e en 11e verdieping bieden onderdak aan een kunstgalerie en een tentoonstellingsruimte waar traditioneel handwerk (zoals Edo-kiriko of houtbewerking) en gastronomische thema-evenementen elkaar afwisselen. Het Kinokuniya Southern Theatre, op de 7e verdieping van het zuidelijke gebouw, programmeert voorstellingen, conferenties en rakugo in een zaal met 463 zitplaatsen.
Ik ben er uit nieuwsgierigheid naartoe gegaan en omdat het vlak bij het station van Shinjuku ligt. Deze plek zal je bevallen als je niet bang bent voor de drukte en als je van winkelen houdt! Deze indrukwekkende gebouwen herbergen een hele wereld op zich. Het voordeel is dat je er alles vindt wat je nodig hebt, van kleding tot eten. Er zijn ook heel veel restaurants. Zoveel, dat je soms niet weet wat je moet kiezen!