El templo del comercio vertical en el corazón de Shinjuku
Dieciséis plantas de cristal y hormigón se alzan a dos minutos de la salida sur de la estación de Shinjuku, formando una de las catedrales comerciales más imponentes de Tokio. Takashimaya Times Square, inaugurado en 1996, atrae a más de 16 millones de visitantes al año en un complejo donde conviven el histórico gran almacén Takashimaya, el mítico Tokyu Hands y una galaxia de boutiques especializadas.
Aquí, el shopping se convierte en una experiencia estratificada donde cada planta revela un universo distinto.
¿Por qué fascina tanto este complejo?
En una ciudad saturada de centros comerciales, Takashimaya Times Square destaca por su ubicación estratégica y su diversidad. El complejo ocupa dos edificios conectados: el edificio principal de 14 plantas que alberga el gran almacén y el edificio sur de 7 niveles donde reina la librería Kinokuniya con su excepcional catálogo internacional.
La ubicación es clave en su éxito. Adyacente a la terminal de autobuses Busta Shinjuku y conectado directamente al metro por el sótano, el complejo ofrece un refugio climatizado lejos del caos de Shinjuku. A diferencia del frenético barrio de Kabukicho que se encuentra a pocos pasos, aquí impera una atmósfera sosegada propia del gran almacén japonés tradicional.
El depachika: paraíso gastronómico en el sótano
La planta sótano merece por sí sola la visita. El depachika, término japonés que combina "department store" y "chika" (sótano), despliega un caleidoscopio culinario por toda la superficie. Pasteles franceses conviven con wagashi tradicionales, pescados de Toyosu brillan sobre su lecho de hielo y tés verdes se alinean en saquitos de gran calidad.
Los mostradores ofrecen degustaciones generosas: un bocado de tarta de queso por aquí, una loncha de salmón ahumado por allá. Los vendedores envuelven cada compra con una precisión de orfebre, convirtiendo el paquete en una obra de arte. Es el teatro cotidiano de la gastronomía tokiota donde los locales vienen a hacer sus compras de la tarde.
Tokyu Hands: la mayor tienda de bricolaje creativo de Japón
Seis plantas enteras del edificio principal, de la 2ª a la 7ª, pertenecen a Tokyu Hands, el más vasto del país. Esta enseña de culto desde 1976 se define como un "hint market", un mercado de ideas donde bullen 200 000 referencias.
En la 2ª planta, los accesorios de viaje y equipaje. En la 3ª, la belleza y el cuidado personal. La 4ª descubre un paraíso de utensilios de cocina donde hasta los objetos más ordinarios resultan fascinantes. La 8ª planta, dedicada a la papelería, es la perdición de los aficionados: cuadernos de papel washi, bolígrafos técnicos, cinta adhesiva (masking tape) con infinitos motivos y recambios de tinta para plumas poco comunes.
Los precios no son precisamente bajos, pero la calidad y la originalidad de los productos justifican cada yen gastado. Allí se encuentra lo que uno ni siquiera sabía que buscaba.
La tarjeta Hello Kitty para turistas
Los visitantes extranjeros pueden obtener gratuitamente en el mostrador de información una tarjeta Hello Kitty que ofrece un 5% de descuento en compras superiores a 3000 yenes. Basta con presentar el pasaporte. El servicio de devolución de impuestos (tax free) se encuentra en la 11ª planta.
Restaurants Park: tres plantas de gastronomía con vistas
Las plantas 12ª, 13ª y 14ª conforman el Restaurants Park, que concentra más de 30 locales de cocina variada. Desde ramen con estrella Michelin hasta teppanyaki de wagyu Kuroge, pasando por tempura crujiente o dim sum cantonés.
En la 14ª planta, los restaurantes de alta gama ofrecen una vista panorámica de los rascacielos de Shinjuku. En días despejados, el monte Fuji se dibuja en el horizonte. El Tenshu Saikan sirve cocina imperial de Pekín donde el pato laqueado es tallado como un espectáculo ante los comensales.
La terraza del White Garden en la 13ª planta permite comer al aire libre con una vista picada del parque Yoyogi. El acceso es gratuito para admirar el panorama.
El consejo de amigo: visita el complejo a última hora de la mañana un día laborable para evitar la afluencia del fin de semana. El depachika está en su apogeo entre las 17:00 y las 19:00 cuando los empleados de oficina compran sus bento, pero conviene llegar antes para degustar tranquilamente las muestras.
Uniqlo y los eventos culturales
La 12ª planta acoge el mayor Uniqlo integrado en un centro comercial, con una extensión de 1650 m². Cuenta con zonas diferenciadas para hombre, mujer y niño, además de espacios dedicados como Relax Comfort y Sports.
Las plantas 10ª y 11ª albergan una galería de arte y un espacio de exposición donde se suceden muestras de artesanía tradicional (Edo-kiriko, trabajo de la madera) y eventos gastronómicos temáticos. El Kinokuniya Southern Theatre, en la 7ª planta del edificio sur, programa espectáculos, conferencias y rakugo con un aforo de 463 plazas.
Fui por curiosidad y porque se encuentra cerca de la estación de Shinjuku. Este lugar te gustará si no te asusta la multitud y te encantan las tiendas. Estos edificios impresionantes encierran todo un universo. La ventaja es que encontrarás todo lo que necesitas, desde ropa hasta comida. También hay muchos restaurantes. ¡Tantos que a veces no sabes ni qué elegir!