Twee Romeinse torens bewaken de toegang tot het antieke Turijn
Op een steenworp afstand van de kathedraal van Sint-Jan-de-Doper steken twee torens van rode baksteen al bijna tweeduizend jaar boven de skyline van Turijn uit. Hun gedrongen silhouet, voorzien van dubbele vensters, steekt scherp af bij de omringende barokke gevels. Dat contrast maakt de plek juist zo fascinerend: hier raak je aan het Romeinse Turijn, de stad Julia Augusta Taurinorum die onder keizer Augustus werd gesticht.
Waarom de Palatijnse poorten bezoeken?
De Palatijnse poorten vormden oorspronkelijk de twee torens die de toegang flankeerden van een van de vier poorten van de Romeinse stad, de Porta Decumana, die de noordelijke grens van het castrum markeerde. Het onderste gedeelte, opgetrokken uit baksteen en daterend uit de eerste eeuw na Christus, is een van de best bewaarde antieke overblijfselen in het noorden van Italië.
In de middeleeuwen werd de antieke poort omgebouwd tot een paleis, wat de huidige naam Palatijnse poorten verklaart, afgeleid van het Latijnse palatium. De heren van Turijn woonden hier en voegden de gekanteelde verdiepingen toe die nu boven op de Romeinse basis rusten. Deze gelaagdheid van verschillende tijdperken op één bouwwerk is zeer zeldzaam in Europa.
De lagen van de tijd ontcijferen
Wie de metselwerken aandachtig bekijkt, ziet duidelijk drie periodes: de Romeinse sokkel van roodachtige baksteen met nissen en bogen die typerend zijn voor de keizerlijke architectuur, de grovere middeleeuwse toevoegingen met kantelen, en de restauraties uit de negentiende eeuw, uitgevoerd in een neomiddeleeuwse stijl die de torens hun huidige uiterlijk gaf.
Archeologen hebben op het aangrenzende terrein ook de fundamenten van het Romeinse theater van de antieke stad blootgelegd. Deze zijn zichtbaar vanaf het plein en toegankelijk tijdens rondleidingen die worden georganiseerd door de Musei Reali (Koninklijke Musea van Turijn).
De locatie in het stadsbeeld
De torens staan op het Piazza Cesare Augusto en maken deel uit van het complex van de Musei Reali, waartoe ook het Koninklijk Paleis, de koninklijke tuinen en het wapenmuseum behoren. Het decor is bijzonder fotogeniek aan het eind van de dag, wanneer het strijklicht de rode kleur van de antieke bakstenen extra accentueert.
Insider-tip: bekijk de torens eens vanuit de koninklijke tuinen in plaats van vanaf de straat. Vanaf daar heb je een vrij uitzicht waardoor je in één oogopslag de drie historische lagen kunt zien: de Romeinse basis, de middeleeuwse opbouw en de moderne toevoegingen.
Pluspunten
- Zeldzaam en goed bewaard Romeins overblijfsel midden in de stad
- Vrije toegang vanaf het plein, je hebt geen ticket nodig voor de buitenkant
- Gelegen op korte loopafstand van de kathedraal en het Koninklijk Paleis
Minpunten
- Het interieur is niet vrij te bezoeken, enkel via een rondleiding van de Musei Reali
- Zonder gids is de historische gelaagdheid van de site voor een ongetraind oog lastig te begrijpen
Openingstijden
De Palatijnse poorten zijn een monument met vrije toegang in het archeologische park. De locatie is 24 uur per dag en 7 dagen per week toegankelijk voor het publiek.
Hoe lang duurt deze activiteit
Reken op ongeveer 30 minuten om de gevels te bewonderen en door het aangrenzende archeologische park te wandelen. Een uur is ideaal als je de tijd wilt nemen om de informatieborden te lezen en de details van de bakstenen overblijfselen te bekijken.
De Palatijnse poorten vormen een van de historische ingangen van de stad Turijn. Deze torens zijn in zeer goede staat bewaard gebleven. Ze liggen in een mooie, groene omgeving die erg aangenaam is. Ik raad je aan om ze te gaan bewonderen en wat foto's te maken, het is zeker de moeite waard.