Een stadspaleis in de pracht van het Tweede Keizerrijk
Achter de poort aan de boulevard Haussmann 158 gaat een van de best bewaarde geheimen van Parijs schuil. Marmer glanst onder de glazen overkapping van de wintertuin, de monumentale trap krult in een dubbele spiraal omhoog die de zwaartekracht lijkt te tarten, en de fresco's van Tiepolo vertellen het verhaal van een Franse koning op de muren van een bankierswoning.
Het Musée Jacquemart-André is geen museum zoals de andere. Het is een reis door het persoonlijke leven van een gepassioneerd echtpaar dat zijn fortuin wijdde aan een onverzadigbare honger naar kunst.
Het verhaal van een allesverslindende passie
Édouard André, erfgenaam van een enorm bankiersfortuin, liet dit stadspaleis bouwen tussen 1868 en 1875. De architect Henri Parent tekende voor een technisch hoogstandje dat moest concurreren met de Opéra Garnier. Alles veranderde in 1872 toen de jonge portretschilderes Nélie Jacquemart zijn portret kwam schilderen.
Het huwelijk in 1881 verbond twee onverzadigbare verzamelaars. Dertien jaar lang trok het koppel door Europa, van Italië tot Engeland, waarbij ze schilderijen, beelden en kostbaar meubilair verzamelden. Na de dood van Édouard in 1894 zette Nélie deze zoektocht alleen voort, tot ze de hele collectie in 1912 naliet aan het Institut de France (de Franse academie voor wetenschappen en kunsten) en hun woning transformeerde tot een museum dat toegankelijk is voor het publiek.
De schatten van de vaste collecties
Franse kunst uit de eeuw van de Verlichting
De ceremoniële salons op de begane grond tonen een schitterende collectie Franse kunst uit de 18e eeuw. Het Salon des Peintures stelt doeken tentoon van Boucher, Chardin en Nattier, terwijl het Grand Salon in de rotonde een galerij met bustes presenteert van Coysevox, Houdon en Pigalle. Het meubilair is verfijnd, met commodes van Riesener en gestempelde fauteuils bekleed met wandtapijten uit Beauvais.
Het Italiaanse museum, een heiligdom van de Renaissance
Op de eerste verdieping bevindt zich in het voormalige atelier van Nélie het hart van het museum: het musée italien. Deze ruimte was tijdens het leven van het echtpaar André voorbehouden aan enkele uitverkorenen en herbergt de belangrijkste privécollectie Italiaanse schilderkunst in Parijs. De Vierge à l'Enfant de Botticelli (Madonna met Kind van Botticelli) hangt hier naast panelen van Paolo Uccello en beelden van Donatello. Ook de Vlaamse primitieven zijn vertegenwoordigd, met Les Pèlerins d'Emmaüs de Rembrandt (De Emmaüsgangers van Rembrandt) en werken van Van Dyck.
Venetiaanse meesters en hun monumentale fresco's
Tijdens een reis door Venetië in 1893 ontdekte het echtpaar twee spectaculaire fresco's van Giambattista Tiepolo in de villa Contarini. Ze kochten ze en lieten ze paneel voor paneel demonteren. Die klus nam acht maanden in beslag. Vandaag de dag sieren deze meesterwerken de ere-trap en het huidige theesalon, de voormalige eetkamer.
Een theatrale architectuur die verblindt
De trap met dubbele wenteling blijft het pronkstuk van het pand. Dit technische hoogstandje van Henri Parent combineert marmer, steen, ijzer en brons in een verrassende lichtheid. De twee traparmen krullen in zichzelf omhoog en worden oneindig vermenigvuldigd door de spiegels die de muren van de wintertuin bekleden.
Deze jardin d'hiver (wintertuin), een mode die onder Napoléon III uit Engeland kwam overwaaien, stelde gasten in staat om af te koelen tussen twee benauwde salons door. De glazen kap overspoelt de ruimte met licht en laat antieke sculpturen en exotische planten schitteren. In 1876 was het tijdschrift L'Illustration al lovend over dit architectonische wonder.
De tip van een insider: reserveer je ticket online om de wachtrij te vermijden en bezoek het museum bij voorkeur op een doordeweekse ochtend. De gratis audiogids verrijkt de ervaring aanzienlijk. Sla het theesalon in de voormalige eetkamer onder het fresco van Tiepolo niet over, want dit gedeelte is toegankelijk zonder museumticket.
Een bezoek tussen intimiteit en pracht
De route voert je langs de privévertrekken van het echtpaar: de slaapkamer van Madame in de stijl van Louis XV, de voorkamer waar ze ontbeten te midden van familieportretten, de bibliotheek van Édouard en zijn rookkamer vol herinneringen aan verre reizen.
De tijdelijke tentoonstellingen, twee tot drie per jaar, trekken bijna 400.000 bezoekers per jaar. In 2024 gaven ingrijpende restauratiewerkzaamheden het monument zijn volle glans terug, met name de monumentale trap en de fresco's van Tiepolo.
Mis dit niet:
- De trap met dubbele wenteling en de fresco's van Tiepolo
- De Vierge à l'Enfant van Botticelli in het Italiaanse museum
- De Emmaüsgangers van Rembrandt
- De wintertuin onder de lichtgevende glazen kap
- De ceremoniële salons en het 18e-eeuwse meubilair
Openingstijden
*Gegevens kunnen wijzigen
Minder bekend dan zijn enorme nationale concurrenten, is het Musée Jacquemart-André een van mijn favoriete musea in Parijs. De omgeving van het voormalige herenhuis is prachtig, of het nu gaat om de gevel of de verbazingwekkende erekoer in een halve cirkel. Binnen dompelt het museum ons onder in sublieme decors, met name de rijk gemeubileerde salons, een wintertuin en een fascinerende dubbele trap. Het biedt mooie permanente collecties, gericht op Italiaanse schilderkunst, maar vooral fantastische tentoonstellingen. Helaas laten de relatief kleine zalen het niet altijd toe om optimaal van de kunstwerken te genieten als het druk is. Na het bezoek stoppen we graag bij de theesalon, die heerlijke gebakjes serveert.