Het Legermuseum in de Invalides: 500.000 objecten en het graf van Napoleon onder een gouden koepel
Onder het gedimde licht van de zolders strekken maquettes van vestingsteden zich uit over vele vierkante meters. Op de begane grond vangt het gepolijste staal van koninklijke harnassen de lichtinval. En helemaal beneden, in een crypte die zes meter onder de grond is uitgegraven, rust een sarcofaag van rood porfier met de resten van Napoleon Bonaparte.
Het Legermuseum beslaat een derde van de Hôtel des Invalides, een monument dat Lodewijk XIV vanaf 1670 liet bouwen om gewonde of oudere soldaten op te vangen.
Waarom het Legermuseum bezoeken?
Dit museum behoort tot de vijf belangrijkste van Frankrijk met meer dan 1,2 miljoen bezoekers per jaar. De collecties bevatten bijna 500.000 objecten die een periode beslaan van de bronstijd tot de twintigste eeuw. De op twee na grootste collectie antieke wapens en harnassen ter wereld staat hier zij aan zij met het graf van de keizer, het Historial Charles de Gaulle en unieke maquettes van vestingwerken. De omgeving zelf is de omweg waard: de gouden koepel reikt tot 107 meter hoogte en het bladgoud doet denken aan de Zonnekoning.
Koninklijke harnassen en de afdeling antieke wapens
De sectie voor antieke wapens beslaat meer dan 2.000 m² waar vijf eeuwen militaire geschiedenis aan je voorbijtrekt. Het imposante ruiterharnas van Frans I, ontworpen voor een vorst van 1,98 meter lang, begroet de bezoekers. De voormalige refter, gedecoreerd in de zeventiende eeuw, huisvest de collecties van de Kroon die afkomstig zijn uit de wapenkasten van de Franse koningen. Verschillende kasten tonen schatten van buiten Europa, zoals Ottomaanse diplomatieke geschenken, Japanse samoeraiwapens en uitrustingen uit het Mogolrijk in India.
Het graf van Napoleon onder de Dôme
De Dôme-kerk, een ontwerp van Jules Hardouin-Mansart, herbergt sinds 1861 het stoffelijk overschot van Napoleon Bonaparte. Architect Visconti creëerde een crypte van 6 meter diep en 23 meter in diameter. De sarcofaag van rood kwartsiet bevat vijf in elkaar passende doodskisten. Een mozaïek herinnert aan de grote overwinningen van het Keizerrijk, terwijl twaalf standbeelden van Overwinningen de wacht houden. De Dôme biedt ook plaats aan de mausolea van Vauban, Turenne en de maarschalken Foch en Lyautey.
De twee wereldoorlogen
De afdeling moderne geschiedenis belicht de periode van 1871 tot 1945. De beroemde taxi van de Marne staat naast een maquette van een loopgraaf en een model van een Grote Bertha. Het Historial Charles de Gaulle, een ruimte van 2.500 m² die in 2020 werd gerenoveerd, biedt een audiovisuele ervaring met een biografische film en 400 archiefdocumenten.
Tip van een bekende: De gratis multimediagids, beschikbaar via de wifi van het museum, biedt vijf verschillende routes aan. Vergeet niet om je eigen koptelefoon mee te nemen.
Het museum van de Plans-Reliefs
Op de vierde verdieping wacht een unieke collectie maquettes van vestingsteden, die vanaf 1668 in opdracht van Louvois werden gemaakt. Ze zijn vervaardigd op een schaal van 1 op 600 en geven vestingwerken en landschappen weer met een verbluffende precisie. Het plan-relief van de Mont-Saint-Michel krijgt een bijzondere plek. Het weinige licht in de zalen versterkt het bijna mystieke karakter van deze objecten, waarin de Franse geopolitiek van twee eeuwen af te lezen is.
Openingstijden
*Gegevens kunnen wijzigen
Het museum is enorm en biedt veel om te ontdekken. Het is een fascinerend bezoek voor zowel geschiedenisliefhebbers als voor nieuwsgierigen. De route neemt je mee door verschillende tijdperken en laat je talloze collecties bewonderen. Niet te missen: de Dôme des Invalides en het graf van Napoleon, echt indrukwekkend. Je moet wel een paar uur uittrekken om alles te kunnen zien.