Il Museo dell'Esercito agli Invalides: 500.000 oggetti e la tomba di Napoleone sotto una cupola dorata
Sotto la luce soffusa dei sottotetti, i plastici di città fortificate si estendono per molti metri quadrati. Al pianterreno, l'acciaio lucido delle armature reali cattura i riflessi del giorno. E nel punto più basso, in una cripta scavata a sei metri sotto terra, riposa un sarcofago di porfido rosso che custodisce i resti di Napoleone Bonaparte.
Il Museo dell'Esercito occupa un terzo dell'Hotel des Invalides, il complesso monumentale che Luigi XIV fece edificare a partire dal 1670 per accogliere i suoi soldati feriti o ormai anziani.
Perché visitare il Museo dell'Esercito?
Questo museo rientra tra i cinque più importanti di Francia, con oltre 1,2 milioni di visitatori ogni anno. Le sue collezioni contano quasi 500.000 oggetti che coprono un arco temporale dall'età del bronzo fino al XX secolo. La terza collezione al mondo di armi e armature antiche convive qui con la tomba dell'Imperatore, l'Historial Charles de Gaulle e plastici di fortificazioni unici al mondo. La struttura stessa merita la visita: la cupola dorata raggiunge i 107 metri di altezza e le dorature richiamano il Re Sole.
Le armature reali e il dipartimento antico
La sezione dedicata alle armi antiche si sviluppa su oltre 2.000 metri quadrati, dove si susseguono cinque secoli di storia militare. L'imponente armatura equestre di Francesco I, realizzata per un sovrano alto 1,98 metri, accoglie i visitatori. L'antico refettorio, decorato nel XVII secolo, ospita le collezioni della Corona provenienti dagli armadi reali dei sovrani di Francia. Diverse teche rivelano tesori extraeuropei: doni diplomatici ottomani, armi giapponesi dei samurai, equipaggiamenti dell'India moghul.
La tomba di Napoleone sotto la Cupola
La chiesa del Dôme, opera di Jules Hardouin-Mansart, ospita dal 1861 la salma di Napoleone Bonaparte. L'architetto Visconti creò una cripta profonda 6 metri e dal diametro di 23 metri. Il sarcofago di quarzite rossa contiene cinque bare incastonate l'una nell'altra. Un mosaico ricorda le grandi vittorie dell'Impero, mentre dodici statue delle Vittorie vegliano tutto attorno. La Cupola accoglie anche i mausolei di Vauban, Turenne e dei marescialli Foch e Lyautey.
Le due guerre mondiali
Il dipartimento contemporaneo presenta la storia dal 1871 al 1945. Il celebre taxi della Marna si trova accanto a un plastico di una trincea e a un modello di Grande Bertha. L'Historial Charles de Gaulle, uno spazio di 2.500 metri quadrati rinnovato nel 2020, propone un percorso audiovisivo immersivo con un film biografico e 400 documenti d'archivio.
Consiglio dell'esperto: La guida multimediale gratuita, accessibile tramite il WiFi del museo, offre cinque percorsi di visita. Ricordati di portare i tuoi auricolari.
Il Museo dei plastici in rilievo
Al quarto piano, una collezione unica di plastici di città fortificate, commissionati a partire dal 1668 da Louvois, attende i visitatori. Realizzati in scala 1/600, rappresentano fortificazioni e paesaggi con una precisione sorprendente. Il plastico del Mont-Saint-Michel beneficia di un allestimento particolare. La scarsa luminosità delle sale contribuisce al carattere quasi mistico di questi oggetti, nei quali si legge la geopolitica francese di due secoli.
Orari
*Informazioni soggette a variazione
Il museo è immenso e offre moltissime cose da scoprire. È una visita affascinante sia per gli appassionati di storia che per i curiosi. Il percorso permette di attraversare le epoche e di ammirare numerose collezioni. Da non perdere: il Dôme des Invalides e la tomba di Napoleone, davvero impressionanti. Bisogna prevedere diverse ore per vedere tutto.