De Grande Arche de la Défense in het kort
Dit kantoorgebouw met zijn ultramoderne architectuur in de vorm van een driedimensionale kubus is een opvallende verschijning. De Grande Arche de la Défense verrast bezoekers met een enorm terras van 1.200 vierkante meter. Het is de grootste esplanade van Parijs en biedt een prachtig uitzicht over de historische as die begint bij de binnenplaats van het Louvre. Deze lijn doorkruist iconische plekken zoals de jardin des Tuileries, de place de la Concorde, de avenue des Champs-Élysées en de Arc de Triomphe. Liefhebbers van kunst kunnen het hele jaar door op en rond de esplanade werken van Miro en Calder bewonderen. Het dakterras van de Grande Arche dient bovendien regelmatig als locatie voor tijdelijke exposities.
Het gebouw staat in de gelijknamige zakenwijk en werd in 1989 ingehuldigd ter gelegenheid van de tweehonderdste verjaardag van de Franse Revolutie. Het was een van de prestigieuze projecten van François Mitterrand, die ook verantwoordelijk was voor onder meer de Opéra Bastille, de piramide van het Louvre en het ministerie van Financiën in Bercy. Het ontwerp is van de Deense architect Johan Otto von Spreckelsen. De bouw was een architectonische krachttoer: de constructie bestaat uit voorgespannen beton, ontspiegeld glas en marmer uit Carrara. Twaalf pijlers die 30 meter de grond in gaan, dragen het totale gewicht van 30.000 ton. Op 110 meter hoogte verbindt een 100 meter lange brug de twee zijden, die je bereikt met indrukwekkende panoramische liften.
Oorspronkelijk heette het bouwwerk Grande Arche de la Fraternité, maar al snel werd de naam Grande Arche de la Défense gangbaar. De moeizame verstandhouding tussen de architect en de opdrachtgevers leidde ertoe dat de ontwerper vertrok en twee jaar voor de voltooiing van het project overleed. Gezien de omstandigheden zou de term fraternité destijds ironisch zijn geweest. Heb je wat tijd over? Neem dan een pauze voor een drankje of een hapje bij het restaurant la City - le Café, dat via een speciale ingang bereikbaar is.
Dit zakendistrict aan de rand van Parijs biedt een moderne interpretatie van architectuur. De buurt bruist van de bedrijvigheid door de stroom zakenmensen. Voor alle shoppers is er een groot winkelcentrum (Les 4 Temps) om jezelf eens lekker te verwennen. Tijdens de feestdagen vind je hier een leuke kerstmarkt waar je heerlijk kunt genieten van glühwein en tartiflette.