Immeuble de bureaux à l’architecture ultramoderne formant un cube en trois dimensions, l’arche de la Défense, vous surprendra par son immense terrasse de 1 200 mètres carré, l’Esplanade, la plus grande de Paris, ainsi que son superbe panorama sur la voie royale, qui part de la cour duLouvre et traverse des lieux mythiques comme le jardin des Tuileries, la place de la Concorde, l’avenue des Champs Elysées et l’Arc de Triomphe. Les amateurs d’art seront également ravis puisque, disséminées sur l'esplanade et ses environs, plusieurs œuvres de Miro et Calder sont visibles toute l’année. La terrasse située au dessus du toit de la Grande Arche accueille régulièrement des expositions temporaires.
Située dans le quartier d’affaire du même nom, elle fut inaugurée en 1989 à l’occasion du bicentenaire de la Révolution Française. Souhaitée par François Mitterrand, qui entrepris, entre autres chantiers pharaoniques, l’opéra Bastille, la pyramide du Louvre ou encore le ministère de Bercy, elle est l’œuvre du danois Johan Otto von Spreckelsen. Véritable prouesse architecturale, l’arche se compose de béton précontraint, verre antireflet, marbre de Carrare et marbre blanc et intègre 12 piliers, à 30 mètres dans le sol, supportant une masse totale de 30 000 tonnes. Un pont de 100 mètres de long la traverse à son sommet, à 110m de hauteur, et elle dispose d’ascenseurs panoramiques impressionnants.
Initialement nommée Grande Arche de la Fraternité, elle devint vite Grande Arche de la Défense. En effet, les relations compliquées entre le concepteur, le maître d’ouvrage, ainsi que les différentes parties décisionnaires précipitèrent le départ de l’architecte qui mourut 2 ans avant que son œuvre ne soit achevée. Conserver le terme de fraternité, vu le contexte, aurait été ironique… Si vous avez le temps, prenez une petite pause rafraichissante ou un encas au restaurant la City - le Café, desservit par un accès spécial.
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