Situé dans le 1er arrondissement de Paris entre le musée du Louvre et la place de la Concorde, le jardin des Tuileries demeure le plus vaste et le plus ancien jardin à la française du pays. Lieu de promenade et de culture préféré des parisiens et des touristes, il doit son nom à l’ancienne fabrique de tuiles qui laissa place, en 1564, à la résidence royale aujourd’hui disparue. C’est Catherine de Médicis qui décida en 1564 de créer un immense jardin à l’italienne doté d’une fontaine, d’une ménagerie et de la grotte de Palissy, ainsi que plus tard, d’une orangerie et d’une magnanerie, lieu de culture des vers à soie. Il constituait un lieu d’agrément apprécié et accueillait des fêtes somptueuses. Las, Louis XIV ordonna à son jardinier, le célèbre André Le Nôtre, de s’inspirer du château de Vaux-le-Vicomte pour le transformer.
Allée centrale, bassins et de nombreuses statues de marbre furent ajoutés, sans oublier un manège équestre et quelques attractions. Si le Grand carré abrite des sculptures du XIXe siècle, celles de l’allée de Diane datent du XVIIe. Les deux petits bassins, quant à eux, sont ornés d’œuvres animalières et le grandrond de créationsmythologiques. Parmi les plus connues, ne manquez pas Mercure et la Renommée chevauchant un cheval ailéd’Antoine Coysevox.
L’espace boisé comprend 2 exèdres, sorte de salon de conversation extérieur équipé de sièges ou de bancs. Invitation à la balade et à la flânerie, 800 arbres le composent. D’une hauteur maximale de 2,20 mètres, certains sont centenaires. Vous y trouverez différents types de chênes, mais aussi des ormes, aulnes,frênes, ifs, peupliers, tilleuls, marronniers, platanes, érables et mûriers blancs. Dans le Grand carré, vous verrez également des micocouliers, arbres de Judée, hêtres pourpres, marronniers, orangers ainsi que des magnolias. Enfin, les fleurs ne sont pas en reste puisque les jardiniers plantent chaque année 7000 bulbes.
Malgré l’incendie du château en 1182, le jardin des Tuileries continua à occuper une place importante dans la vie parisienne. Il accueillit, par exemple, le premier salon de l’automobile en 1898. Des visites guidées gratuites en français sont données de mars à décembre et une fête foraine y est installée en juillet et août, juste au pied de la Grande Roue.
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