Puteaux, l'autre visage de Paris
Au pied des tours de La Défense, une petite église du XVIe siècle résiste au temps. Cette image résume Puteaux : une ville qui a su garder ses racines tout en devenant l'antichambre du plus grand quartier d'affaires d'Europe. Ici, on passe sans transition d'une roseraie centenaire à un musée d'art contemporain en plein air, d'un moulin de 1648 à des gratte-ciel de verre et d'acier.
Une escale inattendue aux portes de Paris
Avouons-le d'emblée : peu de touristes prévoient de visiter Puteaux. La commune de 45 000 habitants sert le plus souvent de point de chute pour qui travaille à La Défense ou cherche un hébergement moins cher qu'à Paris. C'est une erreur. Cette ville des Hauts-de-Seine offre une respiration bienvenue entre deux visites parisiennes, avec ses berges de Seine, son île verdoyante et son patrimoine méconnu.
Si vous détestez les tours et le béton, les abords de la Défense ne seront pas à votre goût. Mais si vous appréciez les contrastes, l'architecture contemporaine et les promenades au bord de l'eau, Puteaux mérite quelques heures de votre temps. La voiture est inutile : le métro et le tramway desservent parfaitement la commune.
Budget modéré pour la région parisienne
Comptez 80 à 150 euros la nuit pour un hôtel correct, moins cher qu'à Paris intra-muros. Un repas au restaurant oscille entre 15 et 40 euros selon vos envies. L'accès au toit de la Grande Arche coûte 18 euros, mais la plupart des attractions sont gratuites.
L'île de Puteaux et ses jardins secrets
Peu de Parisiens connaissent cette île de 2 kilomètres de long, coincée entre Puteaux et Neuilly-sur-Seine. Le Parc Lebaudy, légué en 1942 par la veuve d'un industriel sucrier, abrite une roseraie de 1 600 pieds répartis en 200 variétés. La rose de Puteaux, aussi appelée Rosa Damascena, y pousse encore. Au XIXe siècle, les parfumeurs comme Coty l'achetaient pour son parfum envoûtant.
La meilleure période pour admirer cette roseraie s'étend de mai à juin, quand les fleurs explosent de couleurs. Le reste de l'année, le parc reste un havre de paix avec son kiosque à musique, son parcours sportif et sa prairie à papillons. Des ruches produisent chaque année un miel local vendu en quantité limitée.
Conseil d'ami : le dimanche après-midi en été, des concerts gratuits animent le kiosque du parc. Arrivez tôt pour trouver une place sur les bancs.
La Défense, musée à ciel ouvert
Le quartier d'affaires, à cheval sur Puteaux, Courbevoie et Nanterre, surprend les visiteurs. Derrière les façades de verre, plus de 60 œuvres d'art contemporain jalonnent l'esplanade. L'Araignée Rouge d'Alexander Calder, haute de 15 mètres, côtoie les Personnages Fantastiques de Joan Miró et le fameux Pouce de César, réplique géante de 12 mètres.
Le Bassin de Takis ferme la dalle vers l'est avec ses signaux métalliques énigmatiques plantés dans l'eau. La Cheminée de Moretti, colonne de 32 mètres habillée de fibres de verre colorées, s'illumine spectaculairement la nuit. Toutes ces œuvres sont accessibles gratuitement, à toute heure.
Le clou du parcours reste la montée au toit de la Grande Arche. L'ascenseur panoramique vous propulse à 110 mètres d'altitude. De là-haut, l'Axe historique se déroule devant vous : l'Arc de Triomphe, les Champs-Élysées et le Louvre s'alignent parfaitement. Par temps clair, la vue porte jusqu'à la tour Eiffel.
Le vieux Puteaux et son patrimoine oublié
À quelques minutes à pied de La Défense, le centre historique de Puteaux conserve des trésors discrets. L'église Notre-Dame-de-Pitié, classée monument historique, date de 1523. Ses vitraux du XVIe siècle ont survécu aux guerres et aux rénovations hasardeuses. Le campanile, reconstruit en 2012, rappelle celui que Jean-Baptiste Lully avait fait sonner au XVIIe siècle.
L'Hôtel de Ville, inauguré en 1934, vaut le détour pour son architecture Art déco signée Jean et Édouard Niermans. Les ferronneries de Raymond Subes, la fresque de Louis Bouquet dans l'escalier d'honneur et les parquets à mosaïques témoignent d'un savoir-faire révolu. L'accès est libre aux heures d'ouverture des services municipaux.
Sur les hauteurs, le Moulin de Chantecoq domine la ville depuis 1648. Ce moulin à vent, le plus ancien des Hauts-de-Seine, a moulu le blé des habitants pendant deux siècles avant de devenir une fabrique d'encres d'imprimerie. Le Jardin des Vignes, aménagé en 2009 à proximité, perpétue la tradition viticole de Puteaux avec ses 170 ceps de Chardonnay. Chaque automne, la vendange produit la cuvée Clos Chantecoq.
Où manger et boire à Puteaux ?
La table gastronomique de la ville s'appelle L'Escargot 1903. Cette maison centenaire, reprise par le chef Yannick Tranchant, figure au guide Michelin. Sa cuisine d'instinct, généreuse et créative, sublime les produits de saison dans un cadre élégant avec terrasse ombragée. Comptez 55 euros pour le menu déjeuner. Les businessmen de La Défense s'y pressent, pensez à réserver.
Pour un repas plus simple, L'Andouille propose une cuisine de bistrot française dans une ancienne brasserie rénovée. Au centre commercial Les Quatre Temps, le choix ne manque pas pour manger sur le pouce entre deux visites. Les marchés du jeudi et du dimanche offrent l'occasion de goûter aux produits franciliens.
Où dormir à Puteaux et aux alentours ?
Les hôtels se concentrent autour de La Défense. Le Mama Shelter Paris La Défense séduit les voyageurs branchés avec son design coloré et son rooftop. Le Social Hub dispose d'une piscine extérieure, rare dans le secteur. Pour les budgets serrés, les chaînes comme Ibis Styles proposent des chambres fonctionnelles à prix raisonnables.
Si vous préférez le calme du vieux Puteaux, quelques chambres d'hôtes existent près des berges de Seine. La proximité du métro permet de rejoindre Paris en 15 minutes, ce qui en fait une alternative économique à l'hébergement parisien.
Comment se rendre et se déplacer à Puteaux ?
Le métro ligne 1 relie Paris à La Défense en moins de 20 minutes depuis Châtelet. Le RER A dessert également le quartier d'affaires. Le Transilien depuis la gare Saint-Lazare s'arrête à Puteaux-gare en 10 minutes, où s'arrête également le tramway T2.
Depuis les aéroports, comptez 45 minutes à 1 heure en transport en commun. Orly est accessible via le RER B puis la ligne 1. Roissy-Charles-de-Gaulle se rejoint par le RER B jusqu'à Châtelet puis la ligne 1. En voiture, l'A14 et l'A86 mènent directement à La Défense, mais le stationnement coûte cher.
Quand y aller ?
Le printemps reste la meilleure saison pour profiter de la roseraie en fleurs et des berges de Seine. L'été, l'événement Puteaux en plage anime l'île avec des activités sportives et des concerts gratuits. Évitez les jours ouvrés en semaine si vous n'aimez pas la foule des employés de La Défense à l'heure du déjeuner.
