Boulogne-Billancourt, de l'usine au jardin
72 000 photographies en couleur prises avant 1931 dans soixante pays du monde. Ce trésor est conservé à dix minutes de métro de Paris, dans un musée que la plupart des Parisiens ignorent. Albert Kahn, banquier philanthrope du début du XXe siècle, a constitué les premières Archives de la Planète, inscrites au registre Mémoire du monde de l'UNESCO en 2025. Son ancienne propriété abrite aujourd'hui un jardin de quatre hectares où cohabitent un village japonais, une forêt vosgienne et des rhododendrons anglais.
Voilà l'essence de cette commune des Hauts-de-Seine : un lieu de surprises, à portée de métro.
Une escale pour les curieux, pas une destination
Personne ne prend l'avion pour venir ici. La ville intéresse les amateurs d'architecture contemporaine, les passionnés de photographie ancienne, les mélomanes attirés par La Seine Musicale et les flâneurs en quête de verdure. Ceux qui cherchent une ambiance de village provençal ou des ruelles médiévales seront déçus. Le tissu urbain mêle immeubles des années 30, résidences modernes et quelques vestiges industriels.
La voiture n'est pas nécessaire. Le métro ligne 9 et ligne 10 desservent parfaitement les différents quartiers, et le tramway T2 longe les berges de Seine. Une demi-journée suffit pour découvrir le musée Albert-Kahn et son jardin. Une journée complète permet d'ajouter un concert ou une balade sur l'île Seguin.
Budget parisien, forcément
Les prix sont ceux de la proche banlieue ouest : comptez 100 à 180€ la nuit en hôtel 3 ou 4 étoiles, 15 à 25€ pour un déjeuner, 40 à 60€ pour un dîner avec vin. L'entrée au musée Albert-Kahn coûte 10€, gratuite pour les moins de 26 ans européens.
Le musée Albert-Kahn : un tour du monde en quatre hectares
L'architecte japonais Kengo Kuma a entièrement repensé le musée après six ans de travaux. Le bâtiment contemporain de 2 300 m² s'inspire de l'engawa, cette galerie couverte des maisons traditionnelles japonaises. À l'intérieur, un mur de 2 000 images fixes et animées raconte le monde tel qu'Albert Kahn l'a photographié entre 1909 et 1931. Les autochromes, premières photographies couleur, restituent des visages et des paysages disparus avec une précision saisissante.
Le jardin mérite autant d'attention que les collections. Chaque parcelle correspond à un courant de l'art des jardins : le jardin français dessiné par les paysagistes Duchêne, le jardin anglais aux allures romantiques, deux jardins japonais avec pont de bois et carpes koï, une forêt vosgienne plantée de conifères en souvenir de l'enfance alsacienne du banquier. Une forêt de cèdres bleus complète l'ensemble.
Conseil d'ami : réservez en ligne pour le week-end, le musée affiche souvent complet. Le printemps et l'automne offrent les plus belles lumières dans le jardin japonais.
L'île Seguin : de Renault à Shigeru Ban
Cette île sur la Seine a abrité les usines Renault de 1929 à 1992. Trente mille ouvriers y fabriquaient la 4CV et la R4. Les bâtiments ont été rasés en 2004. Aujourd'hui, La Seine Musicale occupe la pointe aval, reconnaissable à sa voile solaire qui pivote pour suivre la course du soleil. L'auditorium de 1 150 places, enveloppé d'une coque en bois d'épicéa tressé, accueille concerts classiques et jazz. La Grande Seine peut contenir jusqu'à 6 000 spectateurs pour les musiques amplifiées.
Le reste de l'île poursuit sa transformation. Un pôle d'art contemporain, un cinéma et des bureaux sont en construction. La promenade sur le jardin qui coiffe La Seine Musicale offre une vue sur les deux rives : Meudon d'un côté, le nouveau quartier du Trapèze de l'autre. Le soir, la structure illuminée se reflète dans le fleuve.
Art déco et patrimoine industriel
Le Musée des Années 30 retrace l'histoire de la ville pendant l'entre-deux-guerres. Boulogne-Billancourt a attiré les cinéastes Abel Gance et Jean Renoir, les architectes Le Corbusier et Mallet-Stevens. Les collections mêlent mobilier Art déco, sculptures de Paul Landowski et documents sur les studios de cinéma et les usines aéronautiques qui ont fait la prospérité locale. L'entrée coûte 8€.
Le Musée Paul Belmondo, installé dans le château Buchillot, expose les sculptures du père de l'acteur. Bustes, médailles et dessins préparatoires révèlent le travail d'un artiste académique injustement oublié.
Parcs et berges de Seine
Le Parc Edmond de Rothschild couvre 15 hectares au nord de la ville. Créé vers 1860 selon un projet de Joseph Paxton, le paysagiste du Crystal Palace de Londres, il conserve une grotte artificielle, des cascades et un étang bordé de ponts japonais. Seize arbres classés remarquables ponctuent les allées. Le jardin japonais, aménagé par un jardinier nommé Hatta entre 1900 et 1930, a perdu ses structures mais conserve ses essences d'origine.
Les berges de Seine ont été réaménagées dans le quartier du Trapèze, ancien fief industriel de Renault. Le parc de Billancourt, inauguré en 2013, récupère les eaux pluviales et abrite une végétation spontanée. L'architecture des immeubles environnants varie volontairement d'un îlot à l'autre.
Où manger et boire à Boulogne-Billancourt ?
La scène gastronomique dépasse le cadre de la cantine de quartier. Baca'v, tenu par le chef Émile Cotte, propose des plats de répertoire français : pâté en croûte, vol-au-vent, ris de veau. Bonnotte rend hommage à l'île de Noirmoutier avec une cuisine bistronomique végétale. Pour une expérience plus intimiste, La Machine à Coudes ne compte qu'une dizaine de couverts et propose des vins nature accompagnés d'une cuisine caribéenne et sud-américaine.
Les amateurs de cuisines du monde trouveront des adresses libanaises réputées autour de la place Jean-Jaurès. Le quartier de la Seine Musicale abrite des restaurants et bars avec vue sur le fleuve.
Où dormir à Boulogne-Billancourt et aux alentours ?
L'offre hôtelière vise principalement la clientèle d'affaires. Le Grand Hôtel Henri propose des chambres à partir de 150€. Le Radisson Blu et le Mercure offrent le confort standardisé des chaînes internationales. Les budgets serrés privilégieront l'Ibis ou les appartements en location.
Le quartier Marcel-Sembat, autour de la station de métro du même nom, concentre commerces et restaurants. Le secteur Pont de Saint-Cloud, près du musée Albert-Kahn, est plus résidentiel et calme.
Comment se rendre et se déplacer à Boulogne-Billancourt ?
Depuis Paris, le métro ligne 9 dessert les stations Marcel-Sembat, Billancourt et Pont de Sèvres. La ligne 10 s'arrête à Boulogne Jean-Jaurès et Boulogne Pont de Saint-Cloud. Comptez 20 à 30 minutes depuis le centre de Paris. Le tramway T2 longe les berges de Seine et dessert La Seine Musicale.
En voiture, la ville est accessible par le périphérique Porte de Saint-Cloud ou Porte d'Auteuil. Le stationnement reste difficile et payant. Depuis l'aéroport de Paris-Orly, comptez 30 minutes en taxi. Depuis Roissy-CDG, environ une heure.
Quand y aller ?
Le printemps sublime les jardins du musée Albert-Kahn, particulièrement la floraison des cerisiers japonais en avril. L'automne offre des couleurs spectaculaires dans le parc Rothschild. L'été peut être étouffant, mais les concerts en plein air à La Seine Musicale compensent. Évitez le mois d'août si vous souhaitez profiter des restaurants, beaucoup ferment pour les vacances.
