Het Nationaal 11 september-monument, waar New York de leegte omvormde tot een herinnering
Het water stroomt onophoudelijk in twee enorme bekkens van zwart beton. Het doffe gebrom van de watervallen overstemt het stadsgedruis. Om je heen vangen honderden in brons gegraveerde namen het ochtendlicht. Elk jaar wordt er op iemands verjaardag een witte roos neergelegd naast de naam van elk slachthoffer. Dit eenvoudige gebaar, dat jaarlijks 2.983 keer wordt herhaald, vat de essentie van deze plek treffend samen.
Waarom het Nationaal 11 september-monument bezoeken?
Deze plek bevindt zich op de exacte locatie van de voormalige torens van het World Trade Center in het zuiden van Manhattan. Het monument is ontworpen door architect Michael Arad en landschapsarchitect Peter Walker na een internationale prijsvraag waaraan meer dan 5.200 ontwerpen meededen. Het werd geopend in 2011, precies tien jaar na de aanslagen. Het ondergrondse museum opende de deuren voor het publiek in mei 2014.
Naast het levend houden van de herinnering vertelt de plek een verhaal van gezamenlijke wederopbouw. De twee bekkens, genaamd Reflecting Absence, liggen op de plek van de Noordtoren en de Zuidtoren. Het water stort er negen meter naar beneden voordat het verdwijnt in een centrale put waarvan de bodem onzichtbaar is. De boodschap is helder: de afwezigheid is blijvend, maar de herinnering stroomt ononderbroken door.
Wat het ondergrondse museum onthult
De afdaling naar de rotsgrond
Het bezoek begint met een geleidelijk aflopende hellingbaan, genaamd « The Ribbon », die je zeven verdiepingen onder de grond brengt tot op de rotsbodem van Manhattan. Deze geleidelijke afdaling bootst de route na die werknemers namen om de plek op te ruimen na de instorting. Naarmate het daglicht vervaagt, daalt de stilte neer.
Onderweg kom je langs de Survivors' Stairs, de trap aan Vesey Street waarlangs honderden mensen op 11 september 2001 ontkwamen. Deze traptreden, die onbeschadigd uit het puin werden gehaald, waren het eerste object dat in het museum werd geplaatst.
Foundation Hall en de monumentale objecten
De grootste ruimte van het museum kijkt uit op de slurry wall, de betonnen keermuur die in de jaren 1960 werd gebouwd om het water van de Hudson tegen te houden. Deze muur hield stand tijdens de instorting van de torens. Als deze was bezweken, zou de rivier een deel van zuidelijk Manhattan en het metronetwerk hebben overstroomd. In het midden van deze zaal staat de Last Column, een stalen pilaar van elf meter vol met inscripties, opsporingsberichten en boodschappen van reddingswerkers. Dit was het laatste metalen stuk dat op 30 mei 2002 van Ground Zero werd verwijderd.
De vaste tentoonstellingen
In de omtrek van de Noordtoren toont de historische tentoonstelling minuut voor minuut de gebeurtenissen van 11 september 2001 aan de hand van geluidsfragmenten, telefoontjes, vliegtuigfragmenten en video's. De omtrek van de Zuidtoren herbergt de herdenkingstentoonstelling, waar de portretten van alle 2.983 slachthouderen de muren bedekken van vloer tot plafond. Persoonlijke voorwerpen geschonken door families vergezellen deze gezichten.
Tussen deze twee ruimtes siert een citaat van Vergilius, gesmeed uit hergebruikt staal van de torens, de muur. Aan de voet daarvan probeert het kunstwerk van Spencer Finch, bestaande uit 2.983 aquarelvierkanten in blauwe tinten, de kleur van de lucht op die ochtend te vangen.
Het openluchtmonument en de subtiele details
Het beplante plein rondom de twee bekkens telt meer dan 400 moeraswitte eiken. Daartussen valt één boom op: de Survivor Tree, een Callery-peer die een maand na de aanslagen verschroeid in het puin werd teruggevonden. Jarenlang verzorgd in een boomgaard in de Bronx, werd de boom in 2010 op de locatie herplant. De takken dragen nog steeds de sporen van de brand, maar elk voorjaar bloeit hij weer.
De Memorial Glade, recenter geopend aan de zuidwestkant van het plein, eert de eerste hulpverleners die ziek werden of overleden na blootstelling aan de giftige stoffen op de locatie. Zses gebroken maar overeind staande stenen monolieten markeren dit stille paadje dat veel bezoekers over het hoofd zien.
Vriendentip: tijdslots tussen 9:00 en 10:00 uur op doordeweekse dagen bieden een aanzienlijk rustigere sfeer. Op maandagavonden is de toegang tot het museum gratis vanaf 17:30 uur, maar tickets gaan elke maandag om 7:00 uur online en zijn snel weg. Een andere tip: download de gratis audiogids via de app Bloomberg Connects voor je bezoek om de 11 USD huurkosten ter plaatse te besparen.
Samenvatting:
Adres: 180 Greenwich Street, New York, NY 10007, Verenigde Staten (Lower Manhattan)
Hoe er te komen: .
Openingstijden:
Openingstijden
Museum: van woensdag tot en met maandag en op bepaalde dinsdagen, van 9:00 tot 19:00 uur (laatste toegang 90 minuten voor sluitingstijd).
Gesloten op dinsdag (behalve op specifieke data), op Thanksgiving en op 25 december.
Vroegere sluiting op 10 september om 15:00 uur, volledige sluiting van het museum op 11 september (het monument is op die dag gesloten tot 15:00 uur).
*Gegevens kunnen wijzigen
Ik vond het Nationaal 11 september-monument geweldig. "Reflecting Absence", het kunstwerk van Michael Arad waarbij het water in de leegte stroomt, is erg ontroerend. Deze bassins staan voor de twee verwoeste torens. Je ziet er overal de namen van de slachtoffers omheen staan. Er worden ook wat witte rozen neergelegd. Als aanvulling raad ik je aan om het boeiende museum te bezoeken, dat zowel de dag zelf met talloze documenten en voorwerpen in kaart brengt als de geopolitieke context van de aanslagen.