Union Square: beoordelingen en praktische tips

Union Square bezoeken

In Manhattan ligt een plein dat wordt geflankeerd door Broadway en Park Avenue, twee van de bekendste verkeersaders van New York. Het is een belangrijk knooppunt voor het lokale en maatschappelijke leven in de stad en een plek die je niet mag missen.

Historie

Sinds het midden van de 19e eeuw is Union Square een locatie voor debatten en openbare bijeenkomsten. In 1861, nadat Fort Sumter in handen van de confederaten was gevallen, vond hier een patriottische demonstratie plaats die qua omvang ongekend was in de geschiedenis van het land. Dit droeg aanzienlijk bij aan de status van het plein als verzamelplaats in de decennia die volgden.

In 1872 werd het plein opnieuw ingericht door Frederick Law Olmsted en Calvert Vaux. Zij legden een park aan in het midden en plaatsten er diverse standbeelden van bekende figuren.

In de jaren dertig vormde het plein het decor voor grote arbeidersdemonstraties in New York. Het is overigens aan deze vakbondsbewegingen (union) dat het park zijn naam dankt.

Vanaf de jaren zeventig verschoof het karakter van de plek en werd het vooral een ruimte voor wandelingen en ontspanning.

Union Square

Vandaag de dag is dit plein om verschillende redenen erg populair bij de inwoners van New York. Je vindt er een van de oudste biologische markten van de stad, waar lokale producenten al sinds 1976 wekelijks hun waren aanbieden.

Tijdens je wandeling kun je de verschillende standbeelden bewonderen. Je komt er onder andere Lincoln, Gandhi en een beeld van Lafayette tegen, gemaakt door Frédéric Auguste Bartholdi. Deze beeldhouwer is in de stad bekend omdat hij ook het Vrijheidsbeeld heeft ontworpen.

Tijdens de feestdagen trekken veel bewoners naar de kerstmarkt op het plein, een sfeervolle locatie die in menig film als decor heeft gediend.

Dit centrale punt in het New Yorkse stadsleven is bovendien uitstekend bereikbaar met het openbaar vervoer, wat het een prettige en toegankelijke ontmoetingsplek maakt.