Bezoek het Paleis van López
Het Paleis van López, ook wel het presidentieel paleis genoemd, is een imposant bouwwerk waar het kantoor van de president van de Republiek Paraguay is gevestigd. Het is zonder twijfel een van de meest herkenbare symbolen van de Paraguayaanse hoofdstad, Asunción.
Geschiedenis
In de eerste helft van de 19e eeuw keerde Francisco Solano López, destijds minister van Oorlog van Paraguay, terug van een reis door Europa. Geïnspireerd door de weelderige Europese paleizen besloot hij dat zijn eigen land ook zo een symbool van macht verdiende. Om het land te moderniseren haalde Francisco verschillende architecten en ingenieurs naar Paraguay en liet hen strijden om het ontwerp. De winnaars waren de Hongaarse ingenieur Francisco Wisner en de Engelse architect Alonso Taylor.
De bouw van het paleis startte in 1857 en duurde bijna 10 jaar. Europese kunstenaars en ambachtslieden werden ingehuurd om het interieur in te richten en te decoreren. Door het uitbreken van de oorlog heeft de oorspronkelijke eigenaar er echter nooit een dag gewoond.
In 1894, nadat het gebouw enige tijd in verval was geraakt, startte president Juan Gualberto González een renovatie die twee jaar in beslag nam. Uiteindelijk werd hij door een staatsgreep afgezet en kon ook hij het paleis niet betrekken. Het duurde nog twee presidentiële termijnen voordat Juan Bautista Eusquiza het paleis eindelijk in gebruik nam als officiële residentie van de president van Paraguay.
Het Paleis van López
Het gebouw, gedecoreerd door kunstenaars uit heel Europa, heeft een luxueus interieur. Een grote marmeren trap, plafonds met florale schilderingen en gigantische spiegels met speciaal vervaardigde lijsten sieren het gebouw. Het meubilair, de bronzen objecten en de doeken die het interieur completeren, werden vrijwel volledig geïmporteerd uit Parijs.
Het paleis is ongetwijfeld een van de pronkstukken van Paraguay, maar houd er rekening mee dat je het gebouw alleen van de buitenkant kunt bewonderen.
Het paleis is zeker erg mooi, maar pas op, de nationale garde is zwaar bewapend en laat niemand in de buurt komen. Ik herinner me dat de wapens tevoorschijn kwamen zodra automobilisten langs de kant van de weg stopten om foto's te maken. Hetzelfde gebeurde bij mij toen ik als voetganger op de Avenida Flores liep. Maar verder is het paleis erg mooi.