Place Bellecour, de huiskamer van Lyon
Met een oppervlakte van 62.000 m² is dit een van de grootste autovrije pleinen van Europa. Geen bomen in het midden, geen terrassen op het centrale deel: enkel een uitgestrekte open vlakte van okerkleurig grind waar de inwoners van Lyon komen wandelen, picknicken of simpelweg de stad doorkruisen.
Waarom naar Place Bellecour?
Het plein bestaat sinds de 17e eeuw en werd aangelegd op voormalig moerasgebied dat al sinds de middeleeuwen eigendom was van de stad. Het plein heeft koninklijke eer gekend, vernielingen tijdens de Franse Revolutie en een volledige reconstructie onder Napoleon. Vandaag de dag is het een beschermd historisch monument en fungeert het als het symbolische nulpunt van Lyon, het punt vanwaar de afstanden naar andere steden in Frankrijk worden gemeten.
De locatie is strategisch: gelegen tussen de Presqu'île en de Rhône, op een steenworp afstand van de rue de la République en de kades van de Saône, dient het als een baken en doorgangspunt voor iedereen die het historische centrum verkent.
Het ruiterstandbeeld van Lodewijk XIV
In het midden prijkt het ruitersstandbeeld van Lodewijk XIV, een werk van beeldhouwer Lemot dat in 1825 werd geplaatst. Het is een van de weinige koninklijke ruiterstandbeelden die nog in Frankrijk te zien zijn, aangezien de meeste tijdens de Revolutie werden vernietigd. De koning is afgebeeld in antieke kledij in plaats van de mode uit zijn eigen tijd, een stilistische keuze die oplettende bezoekers vaak verbaast.
Een plek voor ontmoeting en spektakel
Het plein vormt regelmatig het decor voor publieksevenementen: van het reuzenrad en de kerstmarkt aan het einde van het jaar tot een groot scherm tijdens belangrijke sportwedstrijden of feestelijke bijeenkomsten. Hier klopt het hart van Lyon tijdens grote collectieve momenten, van de vieringen van het Fête des Lumières tot de avonden na een grote voetbalwedstrijd.
De gevels rondom het plein vormen een mix van Haussmann-architectuur en oudere gebouwen, waar je winkels, brasserieën en het office de tourisme (toeristenbureau) van de stad vindt, dat zich in de zuidoostelijke hoek bevindt.
Tip van een kenner: kom vroeg in de ochtend of aan het einde van de dag om het plein zonder de toeristische drukte te ervaren en het strijklicht te zien dat de contouren van het standbeeld van Lodewijk XIV prachtig uitlicht.
Pluspunten
- Centrale ligging, ideaal om je te oriënteren in Lyon
- Directe toegang tot de metro (lijn A en D)
- Veel winkels en restaurants in de directe omgeving
Minpunten
- Weinig schaduw, pittig tijdens warme zomerdagen
- Een stenig plein zonder veel groen of landschappelijke charme
- Zeer druk overdag en tijdens evenementen
Openingstijden
Toegankelijk 24 uur per dag en 7 dagen per week.
Openbare ruimte die permanent open is.
Hoe lang duurt deze activiteit
Trek 30 tot 45 minuten uit om over de esplanade te wandelen en het ruiterstandbeeld van Louis XIV te bekijken. Reken op een uur als je ook even op de bankjes wilt zitten of de aangrenzende winkelgalerijen wilt verkennen.
De indrukwekkende Place Bellecour, gelegen in het 2e arrondissement van Lyon, is een symbool van de stad. Natuurlijk vanwege de rijke historie, maar ook door de evenementen die er tegenwoordig plaatsvinden en de plekken (winkelstraten en boulevards) eromheen. Het reuzenrad was opgebouwd en in bedrijf op de dag dat wij er waren. Een echte aanrader om te genieten van een fantastisch uitzicht over dit arrondissement van Lyon en de Basilique Notre-Dame de Fourvière.