De rode woestijn aan de rand van de Strip
Op enkele kilometers van de neonlichten van Las Vegas rijzen de roestkleurige zandstenen ruggen van de Mojave-woestijn op tegen een bijna altijd heldere hemel. Een lusvormige weg slingert zich door dit ruige landschap, omzoomd door crèmekleurige en oranje kliffen die door de wind zijn gevormd.
In de verte steekt een enorme rotswand af: de Wilson Cliffs, ook bekend als de Keystone Thrust. Dit is het zichtbare spoor van een eeuwenoude geologische verschuiving waarbij oudere rotslagen over jongere rotsen zijn geschoven.
Waarom Red Rock Canyon bezoeken
Het gebied wordt beheerd door het Bureau of Land Management (Amerikaans bureau voor landbeheer) als onderdeel van het nationale netwerk voor natuurbescherming. Je komt er voor de kleur van de steen, maar ook voor het verhaal dat het vertelt. Langs sommige wandelpaden zijn oude rotstekeningen te vinden, stille getuigen van een menselijke aanwezigheid die ver voor de naburige stad lag.
Daarnaast is dit stiekem een van de meest bekende klimlocaties van de Verenigde Staten. De zandstenen wanden trekken klimmers van elk niveau aan die op zoek zijn naar een goede grip op korrelige, warme rotsen.
De panoramische route rijden
De hoofdweg vormt een eenrichtingslus van ongeveer 21 kilometer, die per auto, fiets of te voet kan worden afgelegd. Langs de route vind je aangelegde parkeerplaatsen en uitzichtpunten waar je even kunt stoppen om de rotsformaties te bewonderen of aan een van de wandelpaden te beginnen die direct vanaf de weg vertrekken.
Er lopen zo'n twintig wandelpaden door het beschermde gebied. Sommige leiden naar afgelegen bronnen, andere naar rotstekeningen. Neem voor vertrek even de tijd om het bezoekerscentrum binnen te lopen om de geologie en de geschiedenis van het gebied te ontdekken. Kinderen kunnen er meedoen aan het BLM Junior Ranger-programma over de natuurlijke en menselijke geschiedenis van de regio.
Geschikt voor
- Liefhebbers van wandelen, van korte uitstapjes tot tochten van een paar uur
- Klimmers, van beginners tot gevorderden
- Een autorit of fietstocht ver weg van de drukte van de Strip
Minder geschikt voor
- Wie geen auto heeft: er rijdt geen openbaar vervoer naartoe
- Een snel bezoek tussen twee shows op de Strip door
Friendly tip: het is slim om vroeg in de ochtend te gaan. De temperatuur stijgt snel in de Mojave-woestijn en de parkeerplaatsen langs de route raken in de loop van de dag vol.
Openingstijden
| Periode | Panoramische route | Bezoekerscentrum |
|---|---|---|
| November tot februari | 6:00-17:00 uur | 9:00-16:30 uur |
| Maart | 6:00-19:00 uur | 9:00-16:30 uur |
| April tot september | 6:00-20:00 uur | 9:00-16:30 uur |
| Oktober | 6:00-19:00 uur | 9:00-16:30 uur |
Vroege sluiting voor de panoramische route op Thanksgiving en eerste kerstdag, met beperkte toegang van 6:00 tot 12:00 uur.
Hoe lang duurt deze activiteit
Trek 45 tot 75 minuten uit om de route met de auto af te leggen inclusief korte stops, en een halve tot een hele dag als je een wandeling wilt maken.
*Gegevens kunnen wijzigen
Echt een aanrader als je in Las Vegas bent! Deze panoramische route ligt op slechts een paar minuten rijden en is spectaculair. De entree kost 20 dollar en je kunt vooraf online een tijdslot reserveren (zelfs op de dag zelf), waarna je er zo lang kunt blijven als je wilt. Je hebt de mogelijkheid om onderweg overal te stoppen voor foto's en er zijn zo'n tien wandelingen van verschillende lengtes. Als je er maar één zou kiezen, dan raad ik die van Calico Tanks aan, die is prachtig!