Le désert rouge aux portes du Strip
À quelques kilomètres des néons de Las Vegas, le désert de Mojave dresse ses crêtes de grès couleur rouille contre un ciel presque toujours dégagé. Une route en boucle s'enfonce dans ce paysage minéral, bordée de falaises crème et orangées sculptées par le vent.
Au loin se détache une immense paroi rocheuse, les Wilson Cliffs, aussi appelées Keystone Thrust, trace visible d'un bouleversement géologique ancien qui a fait chevaucher des roches plus vieilles sur des roches plus récentes.
Pourquoi visiter Red Rock Canyon
Le site est géré par le Bureau of Land Management dans le cadre de son réseau national de conservation des paysages. On y vient pour la couleur de la pierre, mais aussi pour ce qu'elle raconte : des pétroglyphes anciens subsistent le long de certains sentiers, témoins d'une présence humaine bien antérieure à la ville voisine.
C'est aussi, discrètement, l'un des terrains d'escalade les plus réputés des États-Unis. Les parois de grès attirent des grimpeurs de tous niveaux, venus chercher une prise sur une roche granuleuse et chaude.
Parcourir la boucle panoramique
La route principale forme une boucle à sens unique d'environ 21 kilomètres, que l'on parcourt en voiture, à vélo ou à pied. Des parkings et points de vue aménagés jalonnent le trajet, invitant à s'arrêter pour observer les formations rocheuses ou s'engager sur l'un des sentiers qui partent directement de la route.
Une vingtaine de sentiers sillonnent l'aire protégée, certains menant à des sources isolées, d'autres à des gravures rupestres. Avant de prendre la route, un passage par le centre d'accueil des visiteurs permet de comprendre la géologie et l'histoire du site ; les enfants peuvent y suivre le programme BLM Junior Ranger, consacré à l'histoire naturelle et humaine de la région.
Adapté pour
- Les amateurs de randonnée, de la balade courte à la sortie de plusieurs heures
- Les grimpeurs, débutants comme confirmés
- Un détour en voiture ou à vélo loin de l'agitation du Strip
Moins adapté pour
- Ceux qui n'ont pas de voiture : aucun transport public ne dessert le site
- Une visite minute entre deux spectacles du Strip
Conseil d'ami : mieux vaut arriver tôt le matin. La chaleur monte vite dans le désert de Mojave, et les parkings le long de la boucle se remplissent au fil de la journée.
Horaires
| Période | Route panoramique | Centre d'accueil |
|---|---|---|
| Novembre à février | 6h-17h | 9h-16h30 |
| Mars | 6h-19h | 9h-16h30 |
| Avril à septembre | 6h-20h | 9h-16h30 |
| Octobre | 6h-19h | 9h-16h30 |
Fermeture anticipée pour la route panoramique le jour de Thanksgiving et le jour de Noël, avec un accès limité de 6h à 12h.
Quelle durée pour cette activité
Comptez 45 à 75 minutes pour parcourir la boucle en voiture avec de courts arrêts, et une demi-journée à une journée entière si vous prévoyez une randonnée.
*Informations sujettes à variation
