El desierto rojo a las puertas del Strip
A pocos kilómetros de los neones de Las Vegas, el desierto de Mojave alza sus crestas de arenisca color óxido contra un cielo casi siempre despejado. Una carretera en bucle se adentra en este paisaje mineral, bordeada por acantilados de tonos crema y anaranjados esculpidos por el viento.
A lo lejos destaca una inmensa pared rocosa, los Wilson Cliffs, también llamados Keystone Thrust, la huella visible de un antiguo cataclismo geológico que hizo cabalgar rocas más antiguas sobre otras más recientes.
Por qué visitar Red Rock Canyon
El sitio está gestionado por el Bureau of Land Management (Oficina de Gestión de Tierras de Estados Unidos) como parte de su red nacional de conservación de paisajes. Se acude allí por el tono de la piedra, pero también por lo que relata: aún se conservan petroglifos antiguos a lo largo de ciertos senderos, testigos de una presencia humana muy anterior a la ciudad vecina.
También es, discretamente, uno de los terrenos de escalada más célebres de Estados Unidos. Las paredes de arenisca atraen a escaladores de todos los niveles, que buscan un buen agarre sobre una roca granulada y cálida.
Recorrer la ruta panorámica
La vía principal forma un circuito de sentido único de unos 21 kilómetros, que se puede recorrer en coche, en bicicleta o a pie. Hay aparcamientos y miradores acondicionados a lo largo del trayecto, que invitan a detenerse para contemplar las formaciones rocosas o adentrarse en alguno de los senderos que arrancan directamente desde la carretera.
Una veintena de rutas surcan el área protegida; algunas conducen a manantiales aislados y otras a grabados rupestres. Antes de echar a rodar, pasar por el centro de visitantes permite comprender la geología y la historia del lugar, y los niños pueden seguir allí el programa BLM Junior Ranger, centrado en la historia natural y humana de la región.
Adecuado para
- Los aficionados al senderismo, desde un paseo corto hasta una caminata de varias horas
- Los escaladores, tanto principiantes como expertos
- Una escapada en coche o bicicleta lejos del bullicio del Strip
Menos adecuado para
- Quienes no disponen de vehículo: no hay transporte público que llegue hasta el lugar
- Una visita rápida entre dos espectáculos del Strip
Consejo de amigo: es mejor llegar temprano por la mañana. El calor aprieta rápido en el desierto de Mojave y los aparcamientos a lo largo de la ruta se van llenando conforme avanza el día.
Horarios
| Periodo | Carretera panorámica | Centro de visitantes |
|---|---|---|
| De noviembre a febrero | 6:00-17:00 | 9:00-16:30 |
| Marzo | 6:00-19:00 | 9:00-16:30 |
| De abril a septiembre | 6:00-20:00 | 9:00-16:30 |
| Octubre | 6:00-19:00 | 9:00-16:30 |
Cierre anticipado de la carretera panorámica el Día de Acción de Gracias y el día de Navidad, con acceso limitado de 6:00 a 12:00.
Cuánto dura esta actividad
Calcula entre 45 y 75 minutos para recorrer la ruta circular en coche haciendo breves paradas, y desde media jornada hasta un día entero si tienes pensado hacer senderismo.
*Información sujeta a cambios
¡Una visita obligada si estás de paso por Las Vegas! A pocos minutos en coche, esta ruta panorámica es espectacular. La entrada cuesta 20$ y puedes reservar tu horario online con antelación (incluso el mismo día) y quedarte todo el tiempo que quieras. Tienes la posibilidad de parar a lo largo de toda la ruta para hacer fotos y existen una decena de rutas de senderismo más o menos largas. Si tuvieras que elegir hacer solo una, te recomiendo la de Calico Tanks, ¡que es magnífica!