De leukste wijken van Buenos Aires om te ontdekken

Buenos Aires is de op één na grootste stad van het Zuid-Amerikaanse continent. De stad zelf telt 3 miljoen porteños, maar de agglomeratie herbergt meer dan 14 miljoen inwoners; dat is een derde van de totale Argentijnse bevolking.

Deze megalopolis is indrukwekkend groot, maar wat de bezoeker als eerste opvalt, is de totaal verschillende sfeer in de diverse wijken. Zo heb je bij het oversteken van de ene naar de andere "barrio" het gevoel dat je in een andere stad, of zelfs een ander land bent beland. De wijk Retiro is een uitstekend voorbeeld van deze contrasten: op slechts enkele meters afstand staan wolkenkrabbers zij aan zij met de sloppenwijken van Villa 31. Een stad die ongetwijfeld net zo paradoxaal is als haar inwoners: de porteños. Over hen wordt wel eens gezegd dat het Italianen zijn die Spaans spreken, denken dat ze Engelsen zijn en ervan dromen om Frans te zijn! Hoewel een groot deel van de stadsbevolking inderdaad afstamt van Italiaanse immigranten, gaat het gerucht dat ze net zo trots zijn als de Engelsen en dromen van Franse elegantie, wat duidelijk terug te zien is in de architectuur van de stad.

Het is niet voor niets dat Buenos Aires vaak het Parijs van Zuid-Amerika wordt genoemd; de architectuur is namelijk sterk geïnspireerd op de Franse hoofdstad. De stad staat ook bekend als de "cuidad de la furia", de stad van de furie, een naam die verwijst naar de constante bedrijvigheid van deze hoofdstad.

Hier is onze selectie van wijken die je tijdens een verblijf in de Argentijnse hoofdstad moet bezoeken:

Een korte wandeling door het centrum van Buenos Aires

San Telmo

Onze wandeling begint in de charmante wijk San Telmo. Dit is een van de weinige historische wijken die haar erfgoed heeft weten te behouden ondanks de modernisering aan het eind van de 19e eeuw, die overigens geïnspireerd was op Europese steden en in het bijzonder Parijs. Deze wijk met een bohemienachtige uitstraling heeft talloze leuke winkeltjes, restaurants en bars. Kortom, een wijk waar je heerlijk kunt verdwalen. Ik raad je vooral aan om een kijkje te nemen in de markthallen van San Telmo, waar je kunt genieten van heerlijke empanadas (een soort deegkussentje gevuld met vlees of groenten) die voor je neus boven een houtvuur worden bereid.

Ook de Plaza Dorrego is een bezoek waard: dit kleine, schaduwrijke plein is het vaste decor voor tangodemonstraties in de open lucht. Aarzel niet om te stoppen bij een van de vele ijssalons in de wijk; de Argentijnen zijn er dol op en het ijs doet zeker niet onder voor Italiaans ijs. Als je op zondag in Buenos Aires bent, kun je de ambachtelijke markt bezoeken die in de hoofdstraten van de wijk wordt gehouden.

Micro-centro

Vervolg daarna onze weg naar de Casa Rosada - het presidentieel paleis - en het iconische Plaza de Mayo, dat vooral bekend staat om de vrouwen die er demonstreerden, en dat nog steeds doen, om hun kinderen terug te vinden die tijdens de dictatuur van hen werden gescheiden. Ter herinnering: het land kende een militaire dictatuur van 1976 tot 1983. Op dit plein hebben ook vele gebeurtenissen plaatsgevonden die de Argentijnse geschiedenis hebben getekend. Vanaf het balkon van de Casa Rosada, dat je op de foto hieronder kunt zien, zijn vele toespraken gehouden voor het Argentijnse volk. Evita Perón hield hier in 1951 een van haar beroemdste toespraken, toen ze aankondigde haar politieke leven op te geven, ondanks de dringende verzoeken van het Argentijnse volk. Vanaf ditzelfde balkon vluchtte in 2001 president De La Rua per helikopter!

Vanaf de Casa Rosada raad ik je aan om de Avenida de Mayo op te lopen richting het Argentijnse Congres. Deze laan is zonder twijfel de meest symbolische van de stad, aangezien ze de twee belangrijkste machtscentra van het land met elkaar verbindt. Tijdens de wandeling kom je langs café Tortoni, een van de oudste cafés van de stad, dat bekend staat als de ontmoetingsplek van beroemde tangodansers en de Argentijnse bourgeoisie. Je steekt de indrukwekkende Avenida 9 de Julio over, gebouwd om de breedste straat ter wereld te zijn, waar de Obelisk troont, een van de symbolen van Buenos Aires. Daarna passeer je het verrassende Palacio Barolo, dat vanaf de top van zijn vuurtoren een prachtig uitzicht over de stad biedt.

Eenmaal aangekomen bij het Congres kun je, als je je wandeling wilt verlengen, de Avenida Callao oplopen en daarna de Avenida Corrientes inslaan. Je staat dan oog in oog met de Obelisco en een indrukwekkend kruispunt van lanen dat doet denken aan een Times Square op Latijns-Amerikaanse schaal. Daarna kun je de calle Florida inwandelen, waarschijnlijk de enige echte autovrije straat van de stad. In de vele winkels vind je gegarandeerd wat je zoekt!

Puerto Madero

Ook de wijk Puerto Madero is zeker een bezoek waard. Geklemd tussen de veel oudere wijken San Telmo en Microcentro, vormt het een modern contrast. Deze plek is een echt uithangbord voor het succesvolle, kapitalistische Argentinië. Je vindt er alle grote banken, de hoofdkantoren van de grootste bedrijven en de duurste appartementen van de stad. Wandelen langs de kades van de oude haven is heerlijk.

Je kunt ook een kijkje nemen in de Reserva Ecologica. Dit natuurgebied ligt tussen Puerto Madero en de Rio de la Plata en is een ware oase van rust in de uitgestrektheid van Buenos Aires. Je kunt er talloze vogels spotten en leguanen zien die liggen te zonnebaden. Dit ecologische reservaat is een van de weinige plekken in de stad waar je langs de Rio de la Plata kunt wandelen en je je echt even aan zee waant. Gezien de omvang van het park is de fiets zonder twijfel het beste vervoersmiddel om het te verkennen.

Buiten het centrum

Recoleta

De residentiële wijk Recoleta is bijzonder aangenaam. Het is een chique buurt, bekend om zijn vele Palacios: voormalige burgerwoningen die tegenwoordig dienstdoen als luxehotels, ambassades of bedrijfskantoren. De belangrijkste toeristische trekpleister van deze wijk blijft echter de begraafplaats. Het wordt vaak vergeleken met Père-Lachaise in Parijs en herbergt de graven van grote Argentijnse persoonlijkheden, waaronder die van de beroemde Evita Perón, de actrice die halverwege de 20e eeuw de politiek in ging. Als je de begraafplaats bezoekt, mis dan ook zeker niet de charmante kerk in koloniale stijl en het kleurrijke culturele centrum ernaast.

Palermo

Hoe kun je over Buenos Aires praten zonder Palermo te noemen? Deze wijk, een van de meest kleurrijke van de stad, staat bekend om zijn street art. Voor de 'porteños' is dit ook dé plek om 's avonds uit te gaan, met een enorme keuze aan bars en restaurants. Het is een zeer prettige buurt om te wonen en een van de meest chique wijken van Buenos Aires, waardoor de prijzen er aan de hoge kant zijn. Palermo staat ook bekend om zijn grote groene ruimtes. Vlakbij metrostation Plaza Italia vind je uitgestrekte parken. Je kunt er onder meer een Japanse tuin, een botanische tuin en een beroemde rozentuin bezoeken, die in de lente prachtig in bloei staat. Let wel op: aangezien Argentinië op het zuidelijk halfrond ligt, begint de lente hier in september, wanneer het op het noordelijk halfrond herfst wordt.

La Boca

Tot slot moet ik bekennen dat ik nogal teleurgesteld was in de wijk La Boca, die bekend staat om zijn felgekleurde huizen. De paar straten waar deze nog te vinden zijn, zijn extreem toeristisch geworden en hebben hun authenticiteit volledig verloren. Bovendien moet je weten dat de levensstandaard in dit gebied vrij laag is en dat er een zekere onveiligheid heerst. Het is daarom aan te raden om met de taxi te gaan en de straten 's nachts te mijden. De wijk is echter nog steeds interessant om te bezoeken, omdat het een goed beeld geeft van hoe de bewoners er vroeger leefden. Ik denk dat een rondleiding met gids in La Boca bijzonder de moeite waard is.

Conclusie

Of je nu op zoek bent naar de oudste wijken, de modernste architectuur, de meest verstedelijkte gebieden, de natuur, de chique hotspots of juist de volkswijken: Buenos Aires biedt voor ieder wat wils. Trek minimaal een week uit om deze bestemming echt te leren kennen. Wil je Buenos Aires bezoeken? Ontdek al onze reizen naar Argentinië, zowel in een groep als individueel.