Tokyo in 4 dagen: tips voor een klein budget

Afgelopen voorjaar, tijdens het kersenbloesemseizoen, maakten mijn tante en ik een homemade rondreis van 2 weken door Japan, volledig in "budget"-stijl. We boekten onze vliegtickets bij de Poolse maatschappij LOT en lieten ons ter plekke leiden door onze eigen plannen. Onze enige eis? Een luxe die we onszelf gunden: tweepersoons hotelkamers voor maximaal €60 met een eigen badkamer.

Omdat we aankwamen en vertrokken vanaf de luchthaven van Tokyo, besloten we de reis te beginnen en te eindigen met 2 dagen in de Japanse hoofdstad, oftewel 4 volledige dagen. Hier vertel ik je wat we er allemaal hebben gedaan, welke activiteiten we ondernamen en deel ik onze tips voor accommodaties :)

Dag 1: aankomst in Tokyo

Na een vlucht van 16 uur kwamen we aan op de luchthaven van Tokyo en waren we bijna een uur bezig om onze Japan Rail Pass op te halen. Eenmaal in het bezit van dit kostbare document namen we de Narita Express richting het stadscentrum. Wat een comfort, wat een klasse! Natuurlijk zaten we zonder dat we het wisten in de eerste klas, totdat de conducteur langskwam en ons vriendelijk verzocht om voor de rest van de rit naar de tweede klas te verhuizen. Eenmaal aangekomen op het enorme station van Tokyo waren we compleet jetlagged en probeerden we wanhopig het metronetwerk te begrijpen. Omdat het ons niet lukte, besloten we uiteindelijk naar ons hotel te lopen om onze bagage te droppen. We zouden de volgende dag wel een nieuwe poging wagen om het systeem te doorgronden, dat zou een stuk makkelijker gaan als we niet half in slaap waren. We kwamen aan bij ons eerste hotel, het Nihombashi Villa, waar we onze tassen konden achterlaten voordat we de hoofdstad gingen verkennen.

Shibuya en de omliggende wijken

Daarna doken we de wijk Shibuya in om het beroemde kruispunt te zien; een ware mensenzee. Er is geen betere manier om meteen in de sfeer te komen en de cultuurshock te ervaren. Vervolgens dwaalden we wat rond. Ik keek mijn ogen uit door de hoffelijkheid van de mensen en omdat alles zo kawaii is, de bussen, de uithangborden, de reclameborden: overal kom je schattige figuurtjes tegen.

We sloten de dag af in twee andere bekende wijken: Harajuku voor de boetiekjes en de straten vol jongeren, en Asakusa voor de wolkenkrabbers. Daarna doken we relatief vroeg ons bed in, want we waren eerlijk gezegd behoorlijk gesloopt van de vliegreis!

Dag 2: de beroemde monumenten

De Tokyo Tower

De volgende dag bezochten we de Tokyo Tower, het lijkt wel alsof ik Parijs en de Eiffeltoren alweer miste. Deze toren is niet de hoogste, maar het uitzicht is prachtig en bovendien is de toegangsprijs een stuk lager dan die van de Tokyo Skytree (waar een bezoek ongeveer het dubbele kost). Naast het mooie uitzicht kun je er over een glazen vloer lopen, hoog boven de grond, om echt te beseffen dat je je op 150 meter hoogte bevindt. Ik moest het wel doen, al was het maar om mijn hoogtevrees voor glazen vloeren te overwinnen!

Keizerlijk Paleis en Meiji Jingu-schrijn

Daarna gingen we richting het Keizerlijk Paleis, dat die dag helaas gesloten was. We konden wel het park bezoeken en foto's maken bij de mooie brug vlakbij het paleis, voordat we onze tijd goedmaakten bij de Meiji Jingu. Deze tempel is bereikbaar vanaf station Harajuku via prachtige bospaden; een perfecte wandeling in het licht van de late namiddag.

We testten capsulehotels

Die avond hadden we uitgekozen om de beroemde capsulehotels te testen. We sliepen in het Capsule Inn Kinshicho. Best goed! Ruimer dan je zou denken, dus geen reden voor claustrofobie. Afgezien van de kleine tv die aan het "plafond" hing, waar ik een paar keer mijn hoofd tegen stootte, en een lichte aardbeving in de nacht, hebben we er prima geslapen.

(Onze rondreis door Japan gaat verder, maar we keren voor de laatste dagen van onze reis terug naar Tokyo.)

Dag 3: Disneyland Tokyo

Dit was de dag van de activiteit die ik aan mijn reisgenoot had opgelegd: Disneyland Tokyo! Tja, zo ben ik nu eenmaal: ik hou van Disney en ik ben van plan om elk park ter wereld te bezoeken.

Het was niet alleen erg leuk, maar ook een ware cultuurshock om te zien hoe de Japanners zich in een pretpark gedragen. Hun geduld is indrukwekkend: we kwamen aan op de dag van de première van een nieuwe parade die om 15.00 uur begon, en al bij aankomst om 11.00 uur zagen we mensen op kleine matjes langs de paden zitten, rustig wachtend tot de tijd verstreek en de parade van start ging. In de parkbrochures wordt ook gevraagd om tijdens de parade geen foto's te maken met je armen boven je hoofd, en daar wordt behoorlijk goed naar geluisterd. En wat vooral opvalt: bijna iedereen draagt Disney-accessoires, en dan niet alleen de kinderen...

Een flinke domper was echter dat de vuurwerkshow vanwege de wind werd afgelast. Wat een drama! Nou ja, voor ons dan, want de lokale bevolking liet nauwelijks merken dat ze ontevreden waren...

Die avond en de volgende kozen we voor het Hôtel Horidome Villa, dat erg goed was en veel leek op het Nihonbashi Villa.

Dag 4: vismarkt, dierentuin en kersenbloesems

De vismarkt van Tsukiji

Het is onze laatste volledige dag in Japan, dus we motiveren onszelf om vroeg op te staan en een kijkje te nemen bij de vismarkt van Tsukiji. We proberen de mensen die daar werken niet te veel te storen, want sommigen lijken zich te ergeren aan de toeristen die hun producten fotograferen, al doen anderen weer vrolijk mee en laten ze hun grootste (of meest afschrikwekkende) vangsten aan de bezoekers zien.

Bij een paar kraampjes iets verderop kun je ook lokale producten kopen en soms zelfs proeven. Ik heb daar trouwens groene thee gekocht van een vriendelijke verkoopster die me, wat een geluk, vertelde dat ze een winkel in Parijs hebben, zodat ik mijn voorraad na thuiskomst gewoon kan aanvullen. Echt een aanrader, ga er zeker eens langs, de winkel heet Jugetsudo.

Ueno Zoo

Daarna besloten we naar de Ueno Zoo te gaan om kennis te maken met de beroemde panda. Erg aangenaam, vol met dieren, waaronder een aantal die ik nog nooit eerder had gezien. Ik zag er zelfs voor het eerst in mijn leven galago's (bushbaby's) in het echt. Het zijn zoogdieren die eruitzien als een kruising tussen knaagdieren en maki's. Ik hield het bijna niet droog, zo schattig waren ze. Nou ja oké, ik huil wel vaker om niets, zullen jullie wel denken :)

Kersenbloesems (Sakura) in het Shinjuku Gyoen park

We vervolgden onze dag met een wandeling door Shinjuku Gyoen, een prachtig park waar de kersenbloesems tot onze grote vreugde in bloei stonden. Omdat het een zonnige lentedag was, was dit ook de ideale plek om even in het gras neer te ploffen en van het zonnetje te genieten.

Nieuwe poging voor het vuurwerk van Disneyland

Gezien mijn teleurstelling van de dag ervoor, deden we 's avonds nog een poging bij Disney (de entree is goedkoper vanaf 18.00 uur) om de gemiste show van de vorige avond alsnog te zien: helaas, volgens de parkleiding stond er nog steeds te veel wind. Volgens mij was er slechts sprake van een af en toe briesje! Deze keer wilde ik echt huilen, omdat ik hoopte op een perfecte finale van mijn reis... Want wat is er nu mooier dan vuurwerk om zo'n perfecte reis in stijl af te sluiten?

Nu de teleurstelling is weggeëbd, bewaar ik toch een geweldige herinnering aan deze 4 dagen in Tokio, en in het algemeen aan de 2 weken reizen door Japan.