Visitare Laon
Laon è il capoluogo del dipartimento dell'Aisne, nel nord della Francia. La città è inconfondibile grazie alla sua posizione su una collina, sulla cui sommità svetta la cattedrale Notre-Dame, un profilo che le ha fatto guadagnare il soprannome di montagna coronata. Numerosi sentieri e strette scalinate, chiamate grimpettes, collegano la città alta alla parte bassa. Un tempo un funicolare univa la zona della stazione al municipio, ma è stato smantellato nel 2016 per ragioni economiche. Laon ha conservato un ricco patrimonio storico, a partire dalle sue mura che si estendono per oltre 7 chilometri.
Una città medievale di rilievo
Si accede al centro storico attraverso porte di epoca medievale perfettamente conservate, come la porte d'Ardan e la porte de Soisson. Laon ha conosciuto un vero splendore nel Medioevo, quando ospitava un palazzo vescovile, oggi sede del tribunale cittadino. È stata inoltre un'importante residenza reale durante l'epoca carolingia. La cattedrale Notre-Dame, risalente al XII secolo, è uno splendido esempio di stile gotico primitivo che ha ispirato in seguito la Notre-Dame de Paris. Il complesso abbaziale Saint-Martin risale invece all'inizio del XII secolo. A parte il grazioso chiostro trasformato in giardino, l'edificio non è visitabile.
Per approfondire la storia locale, recati al Musée archéologique, che custodisce collezioni di reperti locali e mediterranei, oltre a uno spazio dedicato alle belle arti dove si trova, tra le altre opere, un'acquerello di Delacroix. Proprio accanto, noterai la chapelle des Templiers, testimonianza dell'antico prestigio della città. Divertiti poi a percorrere le stradine del centro medievale per scovare i numerosi affreschi e i trompe-l'œil che decorano i vecchi muri della città.
Una città ricca di curiosità
Laon nasconde un impressionante dedalo di gallerie sotterranee. Poiché la città sorge su una collina di calcare relativamente friabile, l'attività estrattiva ha creato nel tempo un vero labirinto, dove si possono trovare fossili di conchiglie, antiche gallerie di tiro e persino tracce di abitazioni troglodite.
Vicino alla porte des Chenizelles, imbocca la scalinata del panorama che conduce in un luogo dove natura e cultura si fondono in pieno centro: la Cuve Saint-Vincent. Un tempo zona dedicata alla viticoltura, questo spazio verde è oggi ideale per una passeggiata rilassante.
Per gli appassionati di storia, Laon è stata profondamente segnata dalla Prima Guerra Mondiale. Il Chemin des Dames, teatro di una delle battaglie più sanguinose del conflitto, si trova a pochi chilometri a sud della città. Sul posto, un osservatorio permette di ammirare il panorama. Inoltre, la caverne du Dragon svela i segreti della Grande Guerra: si tratta di una caserma sotterranea che testimonia la vita e l'attività dei soldati, sia tedeschi che francesi.
Quando andare
Il periodo migliore per visitare Laon è tra la primavera e l'estate. Le feste medievali, che si tengono ogni anno all'inizio di settembre, sono un'ottima occasione per scoprire la città in un'atmosfera particolare.
Come arrivare
In auto, puoi percorrere la N3 o l'autostrada A26. Laon è inoltre collegata via treno a Parigi, Amiens, Reims e Hirson, nelle Ardenne.
