Visiter Laon
Laon est la préfecture du département de l’Aisne dans le nord de la France. La ville est caractéristique avec sa colline sur laquelle trône la cathédrale Notre-Dame, ce qui lui a valu le surnom de “montagne couronnée”. De nombreux sentiers et d’étroits escaliers appelés grimpettes relient la ville haute et basse. Autrefois, un funiculaire joignait le quartier de la gare à l’hôtel de ville mais il a été démonté en 2016 pour des raisons financières. Laon est une ville qui a conservé de nombreux monuments historiques, à commencer par ses remparts qui s’étendent sur plus de 7 kilomètres !
Une cité médiévale d’importance
On entre dans la vieille-ville par des portes datant de l’époque médiévale et formidablement conservées comme la porte d’Ardan et la porte de Soisson. Laon connaît un véritable essor au moyen-âge : elle abrite alors un palais épiscopal, devenu le palais de justice de la ville. Elle est aussi une ville de résidence royale prestigieuse à l’époque carolingienne. Ainsi, la cathédrale Notre-Dame date du XIème siècle et c’est un bel exemple du style gothique primitif qui inspira par la suite Notre-Dame de Paris. L’ensemble abbatial Saint-Martin date quant à lui du début du XIIème siècle. Mis à part son joli cloître aménagé en jardins, l’édifice ne se visite pas.
Pour en savoir plus sur l’histoire de Laon, rendez-vous au Musée archéologique qui abrite de belles collections locales et méditerranéennes ainsi qu’un espace dédié aux Beaux-Arts où se trouve notamment une aquarelle de Delacroix. Juste à côté, vous apercevrez la chapelle des Templiers, qui témoigne de la renommée historique de la ville. Amusez-vous ensuite à traverser les ruelles de la ville médiévale pour retrouver les nombreuses fresques et trompes-l'œil qui ornent aujourd’hui les vieux murs de la ville !
Une ville pleine de curiosités
Laon se caractérise par un impressionnant dédale de galeries souterraines ! En effet, elle est bâtie sur une colline de calcaire relativement meuble qui a favorisé l’exploitation de carrières. On trouve à travers ce labyrinthe des fossiles de coquillages ainsi que d’anciennes galeries de tir et même des traces d’habitat troglodyte.
Du côté de la porte des Chenizelles, empruntez l’escalier du panorama qui vous emmène à un endroit où nature et culture se marient à merveille en plein centre-ville de Laon : la Cuve Saint-Vincent. Autrefois dominé par les vignes, cet espace arboré est aujourd’hui l’occasion de belles promenades.
Pour les amateurs d’histoire, Laon est par ailleurs une ville qui a été marquée par la Première Guerre Mondiale. Le Chemin des Dames, une de ses batailles les plus meurtrières, est situé à quelques kilomètres au sud de Laon. Sur place, un observatoire vous permet de contempler le panorama. En outre, la caverne du Dragon vous ouvre les portes cachées de la Grande Guerre : il s’agit d’une caserne souterraine qui témoigne du passage et de l’activité des soldats tant allemands que français.
Quand y aller ?
Laon se visite plutôt au printemps et en été. Les fêtes médiévales de Laon sont une belle occasion pour découvrir la ville, elles ont lieu chaque année au début du mois de septembre.
Comment y aller ?
Par la route, empruntez la N3 ou bien l’autoroute A26. Laon est reliée en train à Paris, Amiens, Reims et Hirson dans les Ardennes.
