Cluny, la capitale medievale che fece tremare Roma
Nel 910, un aristocratico aquitano decise di donare le sue terre per fondare un monastero libero da ogni autorità locale. Undici secoli dopo, quel gesto di devozione ha dato vita a una cittadina borgognona di 5.000 abitanti che un tempo custodiva la più grande chiesa della cristianità.
Cluny vanta la seconda concentrazione di case romaniche al mondo, subito dopo Venezia. Le stradine acciottolate si snodano tra facciate dell'XI secolo, il sabato mattina il profumo del pane fresco esce dai forni e il campanile ottagonale della Eau-Bénite domina ancora i tetti come novecento anni fa.
Una destinazione per amanti della storia e della tranquillità
Questa piccola città della Saône-et-Loire è la meta ideale per chi ama il patrimonio medievale, il cicloturismo e la buona tavola. Il ritmo è lento, le folle sono rare. Le famiglie con bambini apprezzeranno gli spettacoli equestri dell'Haras national e le passeggiate nella natura. Gli amanti dei grandi vini possono facilmente spostarsi verso il Mâconnais e i suoi celebri bianchi.
Se invece cerchi vita notturna o spiagge, questa non è la meta che fa per te. Le infrastrutture turistiche sono essenziali e l'auto è indispensabile per esplorare i dintorni. Il traffico nel centro storico a volte disturba la quiete del luogo. Prevedi due o tre giorni per assaporare il meglio senza fretta.
Un budget ragionevole per la Borgogna
Considera 80-120 euro al giorno per una coppia, alloggio incluso. Una camera doppia in un hotel di charme costa tra 70 e 130 euro. Al ristorante, i menu a pranzo si aggirano sui 14-18 euro, la sera tra 25 e 40 euro. L'ingresso all'abbazia costa 11 euro.
L'abbazia e le sue vestigia: ciò che resta di un gigante scomparso
Nel Medioevo, l'abbazia di Cluny esercitava la sua influenza su 1.400 monasteri in tutta Europa, dalla Polonia alla Scozia. La sua grande chiesa, lunga oltre 180 metri, superava in dimensioni tutte le cattedrali esistenti fino alla ricostruzione di San Pietro a Roma nel XVI secolo. Poi arrivarono le guerre di religione, la Rivoluzione e lo smantellamento pietra dopo pietra tra il 1798 e il 1823. Oggi rimane solo un decimo dell'edificio originale.
La visita inizia con un filmato che ricostruisce l'abbazia nel suo antico splendore. In seguito si percorre il braccio sud del transetto, sovrastato dalla maestosa torre dell'Eau-Bénite, il chiostro del XVII secolo e la cappella Jean de Bourbon. Il Farinier, antico granaio dei monaci risalente al XIII secolo, custodisce sotto la sua struttura originale un'eccezionale collezione di capitelli scolpiti. Queste opere rappresentano gli otto toni del canto gregoriano, un programma iconografico unico al mondo.
Consiglio d'amico: sali i 120 gradini della Tour des Fromages per un panorama a 360° sui tetti e sulla campagna circostante. Uno schermo in realtà aumentata mostra l'abbazia com'era un tempo.
Il borgo medievale: una passeggiata tra due epoche
Cluny non si riduce alla sua abbazia. La città conserva una ventina di case romaniche visibili dalla strada e oltre un centinaio se si contano gli interni. Segui i chiodi in bronzo sul selciato, contrassegnati dall'agnello pasquale, per non perdere nulla. Rue Lamartine e rue de la République concentrano le facciate più belle, con arcate e finestre geminate. La chiesa di Notre-Dame, gotica del XIII secolo, merita una sosta per le sue vetrate e la navata luminosa.
L'Hôtel-Dieu, antico ospizio del XVII secolo, conserva un affresco contemporaneo dell'artista Chaimowicz. Il Musée d'Art et d'Archéologie, ospitato nel palazzo dell'abate Jean de Bourbon, espone sculture romaniche salvate dalla distruzione, tra cui una ricostruzione del grande portale scomparso.
L'Haras national e l'arte equestre
Nel 1806, Napoleone installò un deposito di stalloni negli edifici abbaziali. Due secoli dopo, l'Haras national de Cluny rimane un polo equestre di primo piano. Le scuderie ospitano una ventina di cavalli che partecipano a spettacoli durante tutto l'anno. Le visite guidate permettono di scoprire la storia del maneggio e di avvicinare gli animali. Un ippodromo completa il complesso per le corse al trotto e a ostacoli.
Consiglio d'amico: in estate, i "Giovedì di Cluny" propongono dimostrazioni equestri gratuite per le famiglie.
I dintorni: castelli, rocce e borghi romanici
A 6 km a nord, la fortezza di Berzé-le-Châtel domina i vigneti dall'alto delle sue tredici torri. Qui è stato girato il film "The Last Duel". Il castello di Cormatin, a 13 km, svela interni sfarzosi del XVII secolo e giardini alla francese. Più lontano, il borgo fortificato di Brancion offre vicoli medievali e panorami sulla valle della Grosne.
A sud-ovest, la Roche de Solutré emerge dai vigneti come una prua di calcare. L'escursione fino alla cima richiede circa un'ora e premia con una vista spettacolare sul Mâconnais. È anche un sito preistorico di rilievo: un museo ai piedi della roccia ripercorre 50.000 anni di presenza umana.
Dove mangiare e bere a Cluny?
La cucina borgognona regna sovrana. I ristoranti celebrano il manzo charolais, carne tenera e marezzata allevata nei pascoli vicini, le lumache di Borgogna preparate con burro all'aglio e prezzemolo, e i formaggi di capra AOP del Mâconnais e del Charolais. I vini bianchi della zona accompagnano magnificamente questi piatti: Pouilly-Fuissé, Saint-Véran, Viré-Clessé.
Il Café du Centre "Chez Sissis" propone una cucina da brasserie generosa con un menu del giorno intorno a 14 euro. Il Bistrot Marie-Lou seduce con piatti curati e il suo camembert tartufato. Per una cucina più creativa, il Restaurant de l'Abbaye unisce influenze borgognone e asiatiche, come dimostrano i famosi involtini primavera di lumache. Ogni sabato mattina, il mercato di place du Marché riunisce una sessantina di produttori locali.
Dove dormire a Cluny e nei dintorni?
Il centro città concentra diversi hotel di charme raggiungibili a piedi dall'abbazia. L'Hôtel de Bourgogne e l'Hôtel de l'Abbaye offrono camere confortevoli in un contesto storico. Per qualcosa di più originale, l'Art'Hotel & Spa Le Potin Gourmand occupa un'antica fabbrica di ceramiche con mura in pietra, spa e ristorante gastronomico. Nei villaggi circostanti si trovano numerose camere in affitto per chi preferisce la quiete assoluta della campagna.
In bassa stagione, le tariffe scendono sensibilmente. Prenota in anticipo per luglio e agosto, periodo dei festival.
Come arrivare e muoversi a Cluny?
In auto da Paris, calcola circa 4 ore percorrendo l'autostrada A6 fino all'uscita Mâcon-Sud. Da Lione, bastano 1 ora e 15 minuti. Il tragitto da Genève richiede circa 2 ore. Il treno rimane meno pratico: bisogna scendere a Mâcon-Loché TGV e poi raggiungere Cluny in auto o in autobus, coprendo i 25 km rimanenti.
Sul posto, l'auto è necessaria per esplorare i dintorni. Il centro storico si visita facilmente a piedi in mezza giornata. I ciclisti apprezzeranno la Voie Verte, che collega Chalon-sur-Saône a Mâcon passando per Cluny su 70 km di pista attrezzata.
Quando andare?
La primavera e l'autunno offrono il miglior compromesso tra clima gradevole e poca affluenza. In estate le temperature salgono intorno ai 25°C e i festival entrano nel vivo: le Grandes Heures de Cluny a luglio e agosto per la musica classica, e Jazz Campus en Clunisois ad agosto. L'inverno rimane tranquillo, ma alcuni siti chiudono o riducono gli orari. Evita novembre se temi il grigiore persistente.
Sono rimasta piacevolmente sorpresa dalla mia visita nella città di Cluny. Il centro città è molto gradevole e piuttosto animato, almeno durante la stagione estiva. Le strade sono ben conservate e contano numerosi piccoli negozi oltre a diversi buoni ristoranti. Non perdetevi assolutamente la visita dell'abbazia.