Bombay prima di Mumbai
Un treno pendolare può trasportare più di 4.500 persone nelle ore di punta, con le porte aperte e i corpi compressi gli uni contro gli altri. È forse l'immagine più sincera di Mumbai: una città che non smette mai di muoversi, sorta su un arcipelago di sette isole riunite intorno al 1845 e passate sotto il controllo portoghese già dal 1534.
Capitale economica dell'India, ospita anche Bollywood ed è stata la città in cui Gandhi lanciò nel 1942 il movimento Quit India.
Una destinazione fatta per te?
Mumbai piace a chi ama mettere alla prova le proprie certezze. Accetterai il caos, il caldo umido e le disuguaglianze evidenti in cambio di un'energia urbana che poche città al mondo possiedono.
Se cerchi tranquillità, pulizia o un ritmo di visita rilassato, questa città ti sfinirà più di quanto ti conquisti. Conviene allora attraversarla rapidamente prima di dirigersi verso Goa o il Kerala.
Destinazione adatta per:
- Gli appassionati di storia coloniale e architettura vittoriana
- Gli amanti dello street food e dei mercati vivaci
- I viaggiatori in cerca di immersione, pronti a fare i conti con rumore e folla
Destinazione non adatta per:
- Viaggi in famiglia con bambini molto piccoli
- Soggiorni di puro relax o balneari
- Chi teme l'inquinamento e l'altissima densità di persone
Un budget più alto rispetto al resto dell'India
Mumbai resta molto più economica delle capitali europee, ma costa decisamente di più rispetto al resto del Paese, soprattutto per quanto riguarda gli alloggi e i ristoranti pensati per i visitatori stranieri.
| Voce | Spesa giornaliera indicativa |
|---|---|
| Cibo di strada (street food, thali semplice) | 1 a 3 euro |
| Pasto in un ristorante turistico | 8 a 15 euro |
| Spostamento in metro o treno locale | meno di 1 euro |
| Corsa in rickshaw o taxi (breve distanza) | 2 a 5 euro |
Tariffe indicative soggette a variazioni
Informazioni pratiche: cosa sapere prima di partire
Il ritmo di vita dei mumbaikar è frenetico, soprattutto nelle ore di punta sui mezzi di trasporto. Con l'inglese te la cavi quasi sempre nei negozi e con i tassisti, un'eredità diretta della dominazione britannica.
Sul fronte della sicurezza, Mumbai è considerata una delle città più sicure dell'India per chi viaggia, comprese le donne che si spostano da sole, a patto di seguire le normali precauzioni valide in qualsiasi grande metropoli, come evitare le zone isolate di notte e fare attenzione sui mezzi affollati.
Il cuore dell'esperienza a Mumbai
Colaba e Marine Drive, la vetrina coloniale
Nella zona sud della città, il quartiere di Colaba e il lungomare di Marine Drive concentrano la maggior parte delle attrazioni turistiche. È qui che si erge il simbolo di Mumbai, il Gateway of India, costruito per accogliere re Giorgio V. Proprio di fronte, l'hotel Taj Mahal Palace unisce architettura Moghul e vittoriana con uno stile che non passa inosservato.
Fort e Oval Maidan
Più a nord, intorno al parco Oval Maidan, si estende un notevole complesso di edifici neogotici e art déco. Vi troverai l'Alta Corte di Bombay, l'università e la torre dell'orologio Rajabai, che ricorda molto il Big Ben di Londra.
A due passi sorgono la stazione Chhatrapati Shivaji, dichiarata patrimonio dell'umanità dall'Unesco, e il Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya, l'ex Museo del Principe di Galles, a completare questa testimonianza architettonica legata all'amministrazione britannica attiva dal 1857.
Mercati e vita di strada
Come molte città indiane, Mumbai brulica di mercati all'aperto. Il Chor Bazaar, letteralmente il mercato dei ladri, permette di pranzare al volo tra oggetti di antiquariato, cianfrusaglie e vestiti.
Consiglio d'amico: evita il Chor Bazaar nel primo pomeriggio, quando il caldo e la calca diventano faticosi. La mattina, tra le 9:00 e le 11:00, l'atmosfera è viva ma non soffocante.
Le disuguaglianze sociali restano evidenti: oltre un residente su due vive in baraccopoli, tra cui la celebre Dharavi, ben visibile da alcune linee ferroviarie.
Malabar Hill e le oasi di pace
Sul lato ovest di Marine Drive si trovano angoli di quiete, a partire dai giardini pensili di Ferozeshah Mehta, arroccati sulla collina di Malabar. Poco distante, il Banganga Tank è un bacino sacro circondato da templi induisti dove il frastuono della metropoli si placa improvvisamente.
L'isola Elephanta e il parco nazionale Sanjay Gandhi
Un'escursione verso l'isola Elephanta permette di ammirare sculture e templi rupestri induisti risalenti al VI secolo, raggiungibili in barca dal lungomare di Colaba. I più avventurosi possono spingersi fino al parco nazionale Sanjay Gandhi, nella periferia nord, un'area verde che custodisce anche importanti siti archeologici buddhisti.
Dove mangiare e bere a Mumbai
La città è famosa per il suo vada pav, una sorta di panino farcito con polpetta di patate piccante venduto a ogni angolo di strada per pochi centesimi. Il pav bhaji, un piatto a base di verdure schiacciate e speziate con burro servito con pane morbido, è un'altra istituzione locale, così come il bhel puri, uno snack croccante di riso soffiato da gustare sulla passeggiata di Marine Drive al tramonto.
Come arrivare a Mumbai
Mumbai dispone di un aeroporto internazionale collegato con voli diretti dalle principali città europee, con una durata di volo che si aggira solitamente tra le 8 e le 9 ore per chi parte dall'Italia.
Come muoversi a Mumbai
La rete della metro e i treni pendolari locali sono i modi più rapidi per attraversare la città, soprattutto nelle ore di punta quando il traffico stradale si fa congestionato. I classici rickshaw non possono circolare nel centro cittadino, quindi dovrai affidarti a taxi e auto a noleggio con conducente per gli spostamenti brevi nelle zone turistiche.
Quando andare
Mumbai si trova in una fascia climatica tropicale: il periodo migliore per la visita va da novembre a febbraio, durante la stagione secca, quando le temperature sono più gradevoli e l'umidità cala. È meglio evitare i mesi della stagione dei monsoni, da giugno a settembre, che possono causare forti disagi ai trasporti e agli spostamenti in città.
Una volta arrivati a Mumbai, preparatevi a un forte shock culturale. La città è molto diversa da quello a cui siete abituati. C'è tantissima gente, traffico, rumore e inquinamento. Anche le disuguaglianze sono molto evidenti. Non vi consiglio necessariamente di fermarvi qui durante il vostro viaggio in India.