Visiter Mumbai
Mumbai, nota anche come Bombay, è la capitale dello stato del Maharashtra in India, cuore pulsante dell'economia e della finanza del Paese. La metropoli, che conta un'area urbana superiore ai 18 milioni di abitanti, sorge su un arcipelago di sette isole riunite tra loro intorno al 1845. Sebbene i portoghesi vi siano giunti nel 1534, le tracce di insediamenti umani risalgono al 250 a.C. Mumbai è celebre in tutto il mondo per l'industria cinematografica di Bollywood e per essere stata il luogo in cui Gandhi, nel 1947, diede il via al suo storico movimento non violento per l'indipendenza.
Eredità dell'impero coloniale britannico
Il volto di Mumbai porta i segni profondi della colonizzazione, segnata dall'insediamento della Compagnia Inglese delle Indie Orientali a metà del XVII secolo e dalla successiva amministrazione coloniale britannica dal 1857. L'impronta vittoriana è evidente nei quartieri centrali, in particolare attorno all'Oval Maidan, dove si concentrano edifici in stile neogotico e art déco.
Qui si trovano l'Alta Corte di Bombay, l'Università e la celebre Torre dell'Orologio Rajabai, che ricorda per forma e funzione la sua controparte di Londra, il Big Ben. A pochi passi, meritano una visita la stazione Chhatrapati Shivaji, patrimonio mondiale dell'Unesco, e il Museo del Principe di Galles dell'India Occidentale.
Una megalopoli dai forti contrasti
Come molte altre città indiane, Mumbai è un labirinto di strade brulicanti e grandi mercati all'aperto, come il Chor Bazaar, ideale per uno spuntino veloce. Le disparità sociali sono evidenti, con oltre la metà della popolazione che vive in insediamenti informali. A sud, il quartiere di Colaba e il lungomare di Marine Drive sono i fulcri dell'attività turistica. È in quest'area che sorge il simbolo della città, la Porta dell'India, eretta in onore del re britannico Giorgio V. Proprio di fronte, l'hotel di lusso Taj Mahal Palace colpisce per la sua architettura che fonde influenze moghul e vittoriane.
Mumbai fuori dai sentieri battuti
Sul lato occidentale della passeggiata di Marine Drive si trovano oasi di calma, come i giardini pensili o Ferozeshah Mehta, situati sulla collina di Malabar. Nelle vicinanze si trova anche il Banganga Tank, un bacino sacro circondato da templi indù.
Durante il tuo soggiorno a Mumbai, dedica del tempo all'isola Elephanta, che ospita una serie di templi e sculture indù risalenti al VI secolo. Per chi cerca il contatto con la natura, il parco nazionale di Sanjay Gandhi, nella zona nord, offre una vasta riserva naturale ricca di fauna selvatica e un importante sito archeologico buddista.
Quando andare?
Mumbai si trova in una zona tropicale. Il periodo migliore per una visita è la stagione secca, che coincide con l'inverno, tra novembre e febbraio.
Come arrivare?
Mumbai è servita da un aeroporto internazionale collegato con le principali metropoli occidentali. Per spostarti in città, utilizza la metropolitana. I tradizionali risciò, infatti, non possono circolare nel centro cittadino.
Una volta arrivati a Mumbai, preparatevi a un forte shock culturale. La città è molto diversa da quello a cui siete abituati. C'è tantissima gente, traffico, rumore e inquinamento. Anche le disuguaglianze sono molto evidenti. Non vi consiglio necessariamente di fermarvi qui durante il vostro viaggio in India.