Bombay antes de Mumbai
Un tren de cercanías puede transportar a más de 4500 personas en hora punta, con las puertas abiertas y los cuerpos comprimidos unos contra otros. Quizá sea la imagen más honesta de Mumbai: una ciudad que no para de moverse, levantada sobre un rosario de siete islas unificadas hacia 1845 y en manos de los portugueses ya desde 1534.
Capital económica de la India, alberga también Bollywood y fue el lugar donde Gandhi lanzó en 1942 el movimiento Quit India.
¿Es un destino hecho para ti?
Mumbai gustará a quienes disfrutan poniendo a prueba sus propias certezas. Asumirás el caos, la humedad sofocante y unas desigualdades evidentes a cambio de una energía urbana que muy pocas ciudades en el mundo poseen.
Si buscas tranquilidad, limpieza o un ritmo de visita pausado, esta metrópolis te agotará antes de conquistarte. Conviene cruzarla con rapidez para continuar después hacia Goa o Kerala.
Destino adecuado para:
- Los interesados en la historia colonial y la arquitectura victoriana
- Los aficionados a la comida callejera y a los mercados animados
- Los viajeros dispuestos a integrarse y a lidiar con el ruido y las multitudes
Destino inadecuado para:
- Viajes en familia con niños muy pequeños
- Estancias de descanso o de playa
- Quienes teman la contaminación y la alta densidad humana
Un presupuesto más alto que en el resto de la India
Mumbai sigue siendo mucho más económica que las capitales europeas, pero resulta bastante más cara que el resto de la India, sobre todo en lo que respecta al alojamiento y a los restaurantes orientados al turismo internacional.
| Concepto | Rango (por día) |
|---|---|
| Comida callejera (street food, thali sencillo) | 1 a 3 € |
| Comida en un restaurante turístico | 8 a 15 € |
| Transporte en metro o tren de cercanías | menos de 1 € |
| Trayecto en motocarro o taxi (corta distancia) | 2 a 5 € |
Precios orientativos sujetos a variaciones
Realidades prácticas: lo que debes saber antes de partir
El ritmo de vida mumbaikar es frenético, sobre todo en las horas punta del transporte público. La barrera del idioma es baja: el inglés se habla de forma generalizada en los comercios y por parte de los conductores, herencia directa de la colonización británica.
En cuanto a la seguridad, Mumbai está considerada una de las ciudades más seguras de la India para los viajeros, incluidas las mujeres que viajan solas, siempre que se mantengan las precauciones habituales en cualquier gran urbe (evitar ciertas zonas apartadas de noche y prestar atención en los transportes abarrotados).
El corazón de la experiencia en Mumbai
Colaba y Marine Drive, el escaparate colonial
En el sur de la ciudad, el barrio de Colaba y el paseo marítimo de Marine Drive concentran gran parte de la actividad turística. Aquí se yergue el símbolo de la metrópoli, la Puerta de la India, construida en honor al rey Jorge V. Justo enfrente, el hotel Taj Mahal Palace combina arquitectura mogola y victoriana con un atrevimiento que nunca deja indiferente.
Un poco más al norte, alrededor del parque Oval Maidan, se conserva un conjunto notable de edificios neogóticos y art déco. Allí se encuentran el Tribunal Superior de Bombay, la universidad y la torre del reloj Rajabai, que recuerda inevitablemente al Big Ben de Londres.
A pocos pasos, la estación Chhatrapati Shivaji, declarada patrimonio mundial de la Unesco, y el Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya (antiguo Museo del Príncipe de Gales) completan este paréntesis arquitectónico heredado de la administración británica, presente desde 1857.
Mercados y vida callejera
Como muchas ciudades indias, Mumbai bulle de mercados al aire libre. El bazar de Chor, literalmente el mercado de los ladrones, permite comer algo rápido entre puestos de objetos variados, antigüedades y ropa usada.
Consejo de amigo: evita el bazar de Chor a mediodía, ya que el calor y la concentración de gente resultan agobiantes. Por la mañana, entre las 9:00 y las 11:00, el ambiente mantiene su vitalidad sin llegar a saturar.
Las desigualdades siguen siendo muy visibles en la ciudad: más de uno de cada dos habitantes vive en un barrio chabolista, entre ellos el famoso Dharavi, visible desde algunas líneas ferroviarias.
Malabar Hill y los oasis de tranquilidad
En el extremo oeste de Marine Drive se esconden algunos remansos de paz, empezando por los jardines colgantes de Ferozeshah Mehta, situados en la colina de Malabar. Muy cerca, el Banganga Tank es un estanque sagrado rodeado de templos hinduistas donde el bullicio urbano parece detenerse por completo.
Isla Elefante y parque nacional Sanjay Gandhi
Una excursión a la isla Elefante permite descubrir un conjunto de esculturas y templos hinduistas excavados en la roca que datan del siglo VI, a los que se llega en barco desde el paseo marítimo de Colaba. Los más intrépidos pueden llegar hasta el parque nacional Sanjay Gandhi, en el norte de la ciudad, una reserva natural que también alberga un importante yacimiento arqueológico budista.
¿Dónde comer y beber en Mumbai?
La ciudad es famosa por su vada pav, una especie de bollo relleno de patata especiada que se vende en cada esquina por unas pocas monedas. El pav bhaji, un plato de verduras machacadas y aderezadas con mantequilla que se acompaña de pan, es otra institución local, al igual que el bhel puri, un aperitivo crujiente a base de arroz soplado que suele disfrutarse en el paseo de Marine Drive al atardecer.
¿Cómo llegar a Mumbai?
Mumbai cuenta con un aeropuerto internacional que recibe vuelos directos desde varias grandes ciudades europeas, con una duración de vuelo que suele rondar entre las 8 y 9 horas desde Europa.
¿Cómo moverse por Mumbai?
La red de metro y los trenes de cercanías (locals) continúan siendo las opciones más rápidas para cruzar la ciudad, sobre todo en las horas punta cuando el tráfico rodado se densifica enormemente. Los tradicionales motocarros tienen prohibida la circulación en el centro, por lo que tendrás que recurrir a taxis y vehículos con conductor para los desplazamientos cortos en las zonas turísticas.
¿Cuándo ir?
Mumbai se encuentra en una zona tropical: el momento más favorable para visitarla es la estación seca, entre noviembre y febrero, cuando las temperaturas son más llevaderas y la humedad desciende. Es mejor evitar los meses de monzón, entre junio y septiembre, que pueden alterar de forma seria los desplazamientos por la ciudad.
Una vez que llegues a Mumbai, prepárate para un gran choque cultural. La ciudad es muy diferente a lo que conoces. Hay muchísima gente, tráfico, ruido y contaminación. Las desigualdades también están muy presentes. No te recomiendo necesariamente que hagas una parada aquí durante tu viaje a la India.