Cosa fare a Kamakura: Top 4 attività imperdibili

Visitare Kamakura: dove il Giappone medievale incontra l'oceano

A meno di un'ora da Tokyo, il tempo sembra essersi fermato in questa antica capitale dei samurai stretta tra montagne boscose e il Pacifico. L'odore dell'incenso si alza dai templi zen, il trenino Enoden attraversa i quartieri residenziali sfiorando le case, e sulle spiagge i surfisti aspettano l'onda successiva con la stessa pazienza dei monaci in zazen.

Eppure Kamakura non ha nulla di un museo immobile. Tra una visita ai santuari e l'altra si incrociano hipster fuori dai caffè di design, adolescenti in coda per ciambelle alla patata dolce e, nel fine settimana, abitanti di Tokyo che arrivano in massa per una boccata d'aria di mare.

Per gli amanti della storia e della natura (ma non della solitudine)

Kamakura si rivolge ai viaggiatori che vogliono capire il Giappone senza allontanarsi da Tokyo, cercando templi e natura senza rinunciare ai piaceri della spiaggia. Gli appassionati di storia buddista e cultura zen troveranno pane per i loro denti con più di 60 templi da esplorare. Le famiglie apprezzeranno l'accessibilità dalla capitale e le spiagge sorvegliate. Gli amanti del trekking potranno seguire i sentieri nel bosco che collegano i templi lungo le colline.

In compenso, se detesti la folla, preparati a una cocente delusione. Nel fine settimana e durante la stagione delle ortensie a giugno, i templi più noti scoppiano di visitatori e le code si allungano per centri metri. Sulle spiagge d'estate è il delirio assoluto. E se speri in un'immersione zen solitaria come nei film, rischi soprattutto di contemplare la schiena di altri turisti impegnati a fotografare gli stessi angoli da Instagram.

Un budget giapponese classico

Metti in preventivo tra 100 e 130 €* al giorno a persona per goderti Kamakura al massimo, compresi il trasporto da Tokyo, i biglietti d'ingresso ai templi (tra 200 e 500 yen ciascuno), i pasti in ristoranti normali e l'eventuale pernottamento. I pasti oscillano tra 800 e 1.500 yen per un pranzo semplice e tra 2.500 e 4.000 yen per una cena in un buon ristorante di pesce. Il viaggio Tokyo-Kamakura costa circa 950 yen a tratta.

I templi zen: meditare tra un selfie e l'altro

Il Grande Buddha del Kotoku-in troneggia all'aperto da quando uno tsunami ha spazzato via il suo tempio protettivo nel XV secolo. Questa statua in bronzo alta 13 metri rappresenta il Buddha Amida nella sua eterna serenità, incurante delle orde di turisti che si mettono in posa davanti a lui. Con 50 yen in più si può persino entrare all'interno e constatare che il gigante è cavo. Arriva la mattina presto o a fine giornata se vuoi ammirarlo senza sgomitare.

A pochi minuti a piedi, il tempio Hase-dera si arrampica sul fianco della collina con una vista spettacolare sull'oceano. La statua di Kannon dalle undici teste, alta 9 metri, veglia in una penombra dorata. Ma a colpire davvero sono le migliaia di piccole statue di Jizo allineate lungo i sentieri: queste divinità buddiste proteggono i bambini scomparsi, e vedere le loro file infinite con le bavagline rosse suscita un'emozione rara. Tra giugno e luglio, più di 2.500 ortensie trasformano le pendici del tempio in onde blu e viola.

L'imperdibile Tsurugaoka Hachimangu

Il santuario shintoista Tsurugaoka Hachimangu domina il centro di Kamakura dal XII secolo. È qui che lo shogun Minamoto no Yoritomo stabilì il suo potere, segnando l'inizio dell'era dei samurai. Il viale principale fiancheggiato da torii vermigli e i due stagni ornati di loto creano uno scenario da cartolina. Nei fine settimana vi si celebrano matrimoni tradizionali e cerimonie, offrendo ai visitatori uno spettacolo autentico della cultura giapponese. Subito accanto, la via dello shopping Komachi-dori brulica di negozi di souvenir e stand di cibo di strada.

Consiglio d'amico: per evitare la ressa turistica, comincia la giornata dai templi di Kita-Kamakura come l'Engaku-ji o il Kencho-ji, il più antico monastero zen del Giappone. Alle 8:00 del mattino sarai praticamente solo in questi maestosi complessi immersi nel verde dove si possono ascoltare i canti mattutini dei monaci.

Il tempio delle ortensie e la foresta di bambù

Il Meigetsu-in, soprannominato il tempio delle ortensie, merita la sua fama anche fuori dal mese di giugno. La finestra circolare della sala principale incornicia il giardino come un dipinto vivente che cambia con le stagioni: ciliegi in primavera, verde rigoglioso d'estate, aceri fiammeggianti in autunno. Durante la stagione delle ortensie, arriva prima dell'apertura delle 8:30 per evitare la calca che rende la visita un incubo. Le circa 2.500 piante di himeajisai tingono il giardino di un blu intenso noto come il "blu Meigetsu-in".

Più a sud, l'Hokoku-ji nasconde una sorprendente foresta di bambù in cui filtrano raggi di sole che creano un'atmosfera quasi irreale. Certo, è molto più piccolo di Arashiyama vicino a Kyoto, ma la serenità rimane intatta. Dopo la passeggiata tra i bambù, concediti una cerimonia del tè matcha (500 yen) nel padiglione che si affaccia sul giardino. Respirare l'amarezza del tè contemplando il verde ipnotico del bambù è un momento sospeso nel tempo.

Consiglio d'amico: i sentieri di trekking Daibutsu, Tenen e Gionyama collegano diversi templi attraverso le colline boscose. Metti in conto da 1 a 2 ore di camminata facile nella natura, con in più tombe rupestri (yagura) scavate nella roccia e punti panoramici sulla città. A dicembre, il fogliame autunnale è spettacolare.

Il lungomare e il fascino retrò dell'Enoden

Le spiagge di Yuigahama e Zaimokuza attirano gli abitanti di Tokyo fin dai primi raggi di sole estivo. Certo, non aspettarti sabbia bianca paradisiaca: è la classica sabbia grigia giapponese, e d'estate la densità umana rivaleggia con quella della metropolitana nelle ore di punta. Ma l'atmosfera californiana, i surfisti all'alba, i chioschi sulla spiaggia (umi no ie) che servono birra e yakisoba da luglio ad agosto donano a Kamakura la sua anima balneare unica.

Il piccolo treno elettrico Enoden, che collega Kamakura a Fujisawa costeggiando il litorale, incarna il Giappone retrò che si pensava scomparso. Le carrozze colorate del 1950 attraversano passaggi così stretti da poter toccare le case dalle finestre, sfiorano la spiaggia dove si infrangono le onde e si fermano in stazioni minuscole sperdute tra mare e montagne. Il passaggio davanti alla scuola della stazione Kamakurakoko-mae, immortalato nell'anime Slam Dunk, attira i pellegrini che vengono a ricreare le inquadrature della sigla.

Consiglio d'amico: acquista un pass Enoshima-Kamakura Free Pass (1.640 yen) che include andata e ritorno da Shinjuku e l'utilizzo illimitato dell'Enoden. Se hai tempo, spingiti fino all'isola di Enoshima, raggiungibile tramite un ponte: santuari, grotte marine, vista sul Monte Fuji nelle giornate limpide e frutti di mare freschissimi.

Sapori di mare e dolcezze

La specialità locale imperdibile è il shirasu: minuscoli avanotti di sardina o acciuga traslucidi pescati nella baia di Sagami. Si mangiano crudi (quando è stagione, da marzo a dicembre) o bolliti, serviti su una ciotola di riso fumante con zenzero e cipollotti. Il shirasu-don si trova in decine di ristoranti, ma gli indirizzi migliori sono vicino ai porti di Koshigoe e Hase. Il ristorante Shirasuya a Koshigoe, gestito direttamente dai pescatori, serve versioni imbattibili, ma preparati a fare 40 minuti di fila.

Sulla via dello shopping Komachi-dori, assaggia i biscotti a forma di colomba di Toshimaya (un'istituzione locale da 120 anni), i panini al curry di Giraffa ripieni di 30 spezie e formaggio fondente, o i takoyaki guarniti di shirasu da Kamakura J's. Più insolito: il gelato alla patata dolce viola di Imoyoshi, cremoso e non troppo dolce, diventato un cult tra i visitatori.

Consiglio d'amico: per un vero pasto tradizionale vegetariano shojin ryori (cucina buddista), prenota al ristorante Hachinoki vicino al Kencho-ji. Questi piatti raffinati senza proteine animali, serviti in ciotole laccate, riflettono la filosofia zen del rispetto per la natura.

Dove mangiare e bere a Kamakura?

Oltre al onnipresente shirasu, Kamakura si distingue per le verdure Kamakura-yasai coltivate localmente e per una scena di caffè sorprendentemente sviluppata. Il kamameshi, riso cotto in una pentola di ghisa con frutti di mare e verdure di stagione, si gusta al Kamakama vicino alla stazione. Per un hamburger dopo la spiaggia, Good Mellows a Yuigahama griglia i suoi filetti su carbonella in un'atmosfera da surf californiano. Gli amanti della soba fresca fatta in casa andranno a colpo sicuro al Matsubara-an, una casa tradizionale con terrazza sul giardino dove i noodles vengono preparati davanti a te.

Sul fronte dei dolci, il Tsubame Cafe occupa una vecchia casa giapponese dove servono teishoku (pranzi completi) in stoviglie artigianali accuratamente scelte. Il Mont Blanc Stand propone solo dessert a base di castagne, con sapori che cambiano a seconda delle stagioni. E per un matcha di qualità cerimoniale, Hatoya, direttamente da Kyoto, ha aperto una succursale che serve sette varietà differenti a seconda del periodo dell'anno.

Come arrivare e muoversi a Kamakura?

Da Tokyo, prendi la linea JR Yokosuka dalla stazione di Tokyo (950 yen, 55 minuti) o la linea JR Shonan-Shinjuku da Shinjuku (950 yen, 60 minuti). Queste linee sono coperte dal JR Pass. Un'alternativa più pittoresca ma più lunga prevede la linea Odakyu fino a Fujisawa e poi l'adorabile treno costiero Enoden fino a Kamakura. Il pass Enoshima-Kamakura Free Pass (1.640 yen da Shinjuku) include andata e ritorno e l'Enoden illimitato.

Una volta sul posto, il centro si gira facilmente a piedi. I templi di Kita-Kamakura e quelli della zona di Hase distano tra loro 20 o 30 minuti di cammino. L'Enoden collega in modo efficiente i siti costieri (310 yen da Kamakura a Hase). Gli autobus urbani arrivano fino ai templi più periferici come l'Hokoku-ji. Il noleggio di biciclette (1.000-1.500 yen al giorno) vicino alla stazione agevola gli spostamenti, ma attenzione alle salite ripide verso alcuni templi.

Quando andare?

I periodi migliori sono marzo-aprile per i ciliegi in fiore e novembre-dicembre per gli aceri fiammeggianti, con temperature gradevoli (10-20°C) e meno folla. Giugno e inizio luglio attirano moltissimi visitatori per la stagione delle ortensie, spettacolare ma soffocante per via della calca e della coincidenza con la stagione delle piogge. Luglio e agosto vedono l'invasione dei bagnanti sulle spiagge, con caldo umido (30°C+) e folla al massimo. L'inverno (gennaio-febbraio) resta mite (5-15°C) e offre, nelle giornate limpide, viste spettacolari sul Monte Fuji dalla costa, con l'enorme vantaggio di trovare templi quasi deserti.