Cosa fare a Uyuni: le attività imperdibili

Visitare Uyuni, porta d'accesso all'infinito bianco

A 3.660 metri di altitudine, nel bel mezzo del nulla, sorge un villaggio polveroso che sfida ogni logica turistica. Uyuni non ha nulla della classica cartolina: le sue strade sterrate, gli edifici in blocchi di cemento grezzo e il vento gelido farebbero scappare chiunque cerchi la comodità. Eppure, migliaia di viaggiatori da tutto il mondo convergono ogni anno in questo angolo remoto della Bolivia.

Il motivo? A pochi chilometri si estende il Salar de Uyuni, un mare di sale di 10.582 km² che trasforma il cielo e la terra in un unico specchio gigante quando l'acqua affiora in superficie.

Una destinazione per viaggiatori temprati

Uyuni non è per chi cerca la comodità. Se punti a resort, ristoranti stellati o atmosfere romantiche, cambia meta. Questa destinazione è pensata per chi accetta di dormire in rifugi rudimentali, di sopportare temperature sotto lo zero nel cuore della notte e di viaggiare per ore su piste dissestate. Il mal di montagna è in agguato per chi non è acclimatato e il freddo serale può sorprendere anche durante l'estate australe.

Tuttavia, se sogni paesaggi extraterrestri, orizzonti infiniti e quelle foto surreali dove prospettive e proporzioni perdono senso, sei nel posto giusto. Uyuni è perfetto per i backpacker, i fotografi in cerca dello scatto definitivo e chiunque metta l'esperienza pura davanti al lusso.

Budget medio necessario: calcola tra i 60 e i 100 dollari al giorno (circa 55-92 euro) tutto compreso per un tour standard di 3 giorni. Non serve un'auto, tutto si organizza tramite escursioni locali.

Il Salar: molto più di una distesa di sale

L'attrazione principale resta ovviamente il Salar de Uyuni, e la differenza tra stagione secca e stagione delle piogge cambia radicalmente l'esperienza.

• Tra gennaio e marzo, un sottile strato d'acqua trasforma la crosta di sale in uno specchio perfetto, creando l'effetto di un cielo infinito dove le nuvole si riflettono sotto i tuoi piedi. È il periodo più fotogenico, quello delle immagini virali sui social.
• Il resto dell'anno, il salar rivela la sua geometria ipnotica: poligoni di sale perfetti formati dall'evaporazione, un deserto bianco immacolato che acceca senza occhiali da sole.

I tour classici includono la sosta all'Isla Incahuasi, una collina vulcanica che sorge nel nulla, coperta di cactus giganti millenari. La salita fino in cima offre un panorama a 360° sul salar. Un'altra tappa obbligatoria è il cimitero dei treni alla periferia di Uyuni, un relitto arrugginito dell'epoca d'oro mineraria, diventato un terreno di gioco per fotografi creativi.

Non dimenticare il villaggio di Colchani, dove puoi osservare le piramidi di sale raccolte a mano e acquistare piccoli oggetti scolpiti in questo materiale.

Il consiglio dell'esperto: prenota il tour una volta arrivato sul posto piuttosto che online. Potrai confrontare le agenzie, verificare le condizioni dei mezzi e negoziare il prezzo. Scegli 4x4 recenti e gruppi di massimo 6 persone per viaggiare più comodi.

L'estensione Sud-Lipez: lo spettacolo geologico

Il tour di 3 giorni verso il Sud-Lipez è l'esperienza definitiva. Dopo il salar, la strada prosegue verso paesaggi sempre più grandiosi: lagune colorate dove sguazzano migliaia di fenicotteri rosa, deserti di roccia scolpiti dal vento e i geyser fumanti del Sol de Mañana, che sputano zolfo a 5.000 metri di altitudine. La Laguna Colorada, tinta di rosso dalle alghe e dai sedimenti, offre un contrasto netto con il bianco del salar.

Le notti si trascorrono in rifugi spartani riscaldati da stufe a legna, senza acqua corrente. È essenziale, ma l'autenticità fa parte del viaggio. L'ultimo giorno porta spesso alla Laguna Verde ai piedi del vulcano Licancabur, per poi proseguire verso il confine cileno se intendi raggiungere il deserto di Atacama.

Il consiglio dell'esperto: porta il tuo sacco a pelo per temperature molto basse, anche se l'agenzia ne fornisce uno. Le notti possono scendere a -20°C e le coperte in dotazione sono spesso insufficienti. Prevedi anche carta igienica e salviette umidificate, i servizi igienici sono molto basici.

I dettagli che fanno la differenza

Oltre alle tappe classiche, ci sono esperienze che meritano attenzione. Se hai tempo, il tour di 4 giorni permette di esplorare zone meno battute come la Laguna Hedionda e i suoi scenari vulcanici. Gli amanti dell'adrenalina possono provare la mountain bike sul salar durante la stagione secca, provando una sensazione di velocità unica su questa superficie perfettamente piana.

Per gli appassionati di astronomia, Uyuni offre uno dei cieli stellati più limpidi del pianeta. Lontano dall'inquinamento luminoso e a questa altitudine, la Via Lattea si staglia con una nitidezza sorprendente. Alcune agenzie propongono tour notturni dedicati alla fotografia, ma una semplice sosta durante il rientro basta per restare a bocca aperta.

Dove mangiare e bere a Uyuni?

La gastronomia non è il punto di forza di Uyuni. I ristoranti servono cucina boliviana semplice: anticuchos (spiedini di carne marinata), salteñas (fagottini ripieni di carne e patate), quinoa in tutte le varianti. Il Minuteman Pizza sull'avenue principale è una garanzia per chi cerca un po' di conforto in stile occidentale dopo giorni in strada. Il Tika propone una cucina locale onesta con qualche opzione vegetariana.

Per un pasto boliviano autentico, vai al mercato coperto dove le bancarelle servono chairos (zuppe dense di carne e verdure) fumanti e sostanziosi per pochi bolivianos. L'Extreme Fun Pub offre una delle poche atmosfere serali del villaggio, con birre locali e biliardo per le serate pre-partenza.

Dove dormire a Uyuni e dintorni?

Gli alloggi si concentrano attorno all'avenue Ferroviaria e all'avenue Potosí. Le opzioni spaziano dall'ostello di base a 8-10 dollari (circa 7-9 euro) a notte in dormitorio, agli hotel di fascia media a 30-40 dollari (circa 28-37 euro) per una camera doppia. L'Hotel de Sal Luna Salada, a 25 km dal centro, offre un'esperienza unica: la struttura è interamente costruita in blocchi di sale, pareti e arredamento inclusi. Il costo è di 150-200 dollari (circa 138-184 euro) a notte, ma l'originalità merita la spesa.

I backpacker preferiscono il Tonito Hostel o il Piedra Blanca per l'ambiente informale e i servizi di prenotazione tour. Nel villaggio, non aspettarti grandi comfort: acqua calda intermittente e riscaldamento limitato fanno parte dell'esperienza. Per più scelta e comfort, alcuni viaggiatori soggiornano a Potosí (200 km a nord) e fanno escursioni in giornata, ma è un'opzione meno pratica.

Come arrivare e muoversi a Uyuni?

Uyuni va meritata. L'aeroporto Joya Andina accoglie alcuni voli da La Paz (1 ora di volo, 80-120 dollari, circa 74-110 euro), ma gli orari sono capricciosi e le cancellazioni frequenti. La maggior parte dei viaggiatori arriva in autobus notturno da La Paz (10-12 ore, 15-25 dollari, circa 14-23 euro) o da Potosí (4-5 ore, 8 dollari, circa 7 euro). Compagnie come Todo Turismo o Trans Omar offrono bus relativamente comodi con sedili reclinabili.

Il treno turistico Expreso del Sur collega Oruro a Uyuni due volte a settimana, un'alternativa romantica ma lenta (7 ore). Una volta arrivato, tutto si gira a piedi nel piccolo villaggio. I tour sul salar si effettuano esclusivamente in 4x4 con autista-guida; è impossibile avventurarsi da soli senza un veicolo adatto ed equipaggiamento di sopravvivenza.

Quando andare?

La scelta della stagione cambia completamente l'esperienza.

• Da gennaio a marzo è la stagione delle piogge: è il periodo del leggendario effetto specchio, ma le strade possono essere interrotte e alcune zone risultano inaccessibili.
• Da aprile a dicembre il salar è asciutto, percorribile ovunque, con condizioni ideali per viaggiare e temperature diurne più miti.
• Luglio-agosto segnano l'alta stagione, con massima affluenza e prezzi più alti.
• Maggio-giugno e settembre-ottobre rappresentano il miglior compromesso: meno folla, clima ancora sopportabile e tariffe più vantaggiose. Evita assolutamente dicembre se detesti la folla: è il periodo di punta per le feste di fine anno.