


Dans la région du sud Lipez en Bolivie, à la frontière avec le Chili, s’étend un immense désert de sel. Proche de la ville d’Uyuni dont il tire son nom, il n’est pas simplement un immense Salar d’altitude, il est le plus grand du monde.
Ce désert de sel s’est formé il y a environ 14 000 ans, à l’occasion de la disparition du lac Tauca. L’évaporation de celui-ci a aussi créé le Salar de Colpasa plus au nord.
Avec une superficie de 10 582 km², ce qui est légèrement supérieur à celle de la Gironde, le Salar de Uyuni est sans contestation le plus grand désert de sel au monde. Mais les chiffres impressionnants ne s’arrêtent pas là. Ce salar se situe à une altitude de 3 658 mètres, quand la plus haute station de ski de l’hexagone affiche un modeste 2300 mètres.
Sur cette surface démesurée, l’épaisseur de la croûte de sel varie entre 2 mètres et 120 mètres, ce qui constitue une réserve estimée à 63 milliards de tonnes. Pour le moment, l’exploitation saline se contente d’extraire 25 000 tonnes par an, ce qui laisse de la marge.
Autre particularité de ce lieu, en son centre vous trouverez la pseudo-île d’Incahuasi, une formation de corail couverte de cactus dont certains ont dépassé le millénaire.
Un autre chiffre qui en fait un endroit précieux, on estime les réserves exploitables de lithium à 11 millions de tonnes sur la planète, le Salar de Uyuni possède 5.5 millions de tonnes à lui seul. Etant un composant essentiel des batteries électriques, on comprend que ce lieu s’industrialise rapidement.
Le décor magnifique mais hostile ne laisse pas beaucoup de possibilités en ce qui concerne la faune. Elle se limite à quelques flamants, des vigognes et des renards de Magellan.
Une visite impressionnante pour les amateurs de grands espaces et de décors insolites.
*Informations sujettes à variation
Vous ferez aussi une petite randonnée pour un point de vue et vous visiterez une petite île avec des cactus. Incroyable, nous avions même aperçu une autruche ! Il est aussi possible de dormir dans un hôtel de sel ou au moins de le visiter. Deux jours sont indispensables.