Que faire à Uyuni : les activités incontournables en 2025

Visiter Uyuni, porte d'entrée vers l'infini blanc

Le mot de la rédaction, mis à jour le 06/10/2025

À 3 660 mètres d'altitude, au milieu de nulle part, un village poussiéreux défie toute logique touristique. Uyuni n'a rien d'une carte postale classique : ses rues de terre battue, ses bâtiments de parpaings bruts et son vent glacial feraient fuir n'importe quel voyageur en quête de confort. Et pourtant, des milliers de routards du monde entier convergent chaque année vers ce bout du monde bolivien.

La raison ? À quelques kilomètres s'étend le Salar d'Uyuni, une mer de sel de 10 582 km² qui transforme le ciel et la terre en un seul miroir géant quand l'eau affleure à sa surface.

Une destination pour les aventuriers endurcis

Uyuni n'est pas pour les âmes sensibles. Si vous cherchez le confort d'un resort, des restaurants étoilés ou une ambiance romantique, passez votre chemin. Cette destination s'adresse aux baroudeurs qui acceptent de dormir dans des refuges rudimentaires, de supporter des températures négatives en pleine nuit, et de rouler pendant des heures sur des pistes cahoteuses. Le mal des montagnes guette les non-acclimatés, et le froid du soir peut surprendre même en été austral.

En revanche, si vous rêvez de paysages extraterrestres, d'horizons sans fin et de ces photos surréalistes où perspectives et proportions n'ont plus de sens, alors bienvenue au paradis. Uyuni convient parfaitement aux backpackers, aux photographes en quête du cliché ultime, et à tous ceux qui placent l'expérience brute au-dessus du luxe.

Budget moyen nécessaire : comptez entre 60 et 100 dollars par jour tout compris pour un tour standard de 3 jours. Une voiture n'est pas nécessaire, tout se fait en excursion organisée.

Le Salar : bien plus qu'une étendue de sel

L'attraction principale reste évidemment le Salar d'Uyuni, et la différence entre saison sèche et saison des pluies change radicalement l'expérience.

• Entre janvier et mars, une fine couche d'eau transforme la croûte de sel en miroir parfait, créant cet effet de ciel infini où les nuages se reflètent sous vos pieds. C'est la période la plus photogénique, celle des images virales sur Instagram.
• Le reste de l'année, le salar révèle sa géométrie hypnotique : des polygones de sel parfaits formés par l'évaporation, un désert blanc immaculé qui brûle les yeux sans lunettes de soleil.

Les tours classiques incluent l'arrêt à l'Île Incahuasi, une colline volcanique surgissant au milieu du néant, couverte de cactus géants millénaires. La montée jusqu'au sommet offre un panorama à 360° sur le salar. Autre étape incontournable : le cimetière de trains à la sortie d'Uyuni, vestige rouillé de l'âge d'or minier, devenu terrain de jeu pour photographes créatifs.

Et n'oubliez pas le village de Colchani où l'on peut voir les pyramides de sel récoltées à la main et acheter des objets sculptés dans ce matériau.

Le conseil d'ami : réservez votre tour une fois sur place plutôt qu'en ligne. Vous pourrez comparer les agences, vérifier l'état des véhicules et négocier. Privilégiez les 4x4 récents et les groupes de 6 personnes maximum pour plus de confort.

L'extension Sud-Lipez : le grand spectacle géologique

Le tour de 3 jours vers le Sud-Lipez reste l'expérience ultime. Après le salar, la route file vers des paysages de plus en plus dantesques : lagunes colorées où se dandinent des flamants roses par milliers, déserts de pierres sculptées par le vent, geysers fumants du Sol de Mañana qui crachent leur soufre à 5 000 mètres d'altitude. La Laguna Colorada, teintée de rouge par les algues et les sédiments, offre un contraste saisissant avec le blanc du salar.

Les nuits se passent dans des refuges basiques chauffés au poêle à bois, sans eau courante. C'est spartiate, mais l'authenticité fait partie du voyage. Le dernier jour mène souvent à la Laguna Verde au pied du volcan Licancabur, puis à la frontière chilienne pour ceux qui continuent vers le désert d'Atacama.

Le conseil d'ami : emportez votre propre sac de couchage grand froid, même si l'agence en fournit. Les nuits peuvent descendre à -20°C et la literie fournie est souvent insuffisante. Prévoyez aussi du papier toilette et des lingettes, les sanitaires sont sommaires.

Les détails qui font la différence

Au-delà des incontournables, quelques expériences méritent l'attention. Si vous avez du temps, le tour de 4 jours permet d'explorer des zones moins fréquentées comme la Laguna Hedionda et ses paysages volcaniques. Les amateurs de sensations fortes peuvent tester le VTT sur le salar pendant la saison sèche, une sensation unique de vitesse sur cette surface parfaitement plane.

Pour les passionnés d'astronomie, Uyuni offre l'un des ciels étoilés les plus purs de la planète. Loin de toute pollution lumineuse et à cette altitude, la Voie lactée se déploie avec une netteté stupéfiante. Certaines agences proposent des tours nocturnes spécial photographie, mais un simple arrêt lors du retour suffit pour en prendre plein les yeux.

Où manger et boire à Uyuni ?

La gastronomie n'est clairement pas le point fort d'Uyuni. Les restaurants servent une cuisine bolivienne simple : anticuchos (brochettes de viande marinée), salteñas (chaussons fourrés à la viande et pommes de terre), quinoa sous toutes ses formes. Le Minuteman Pizza sur l'avenue principale reste une valeur sûre pour qui a besoin de réconfort occidental après des jours de route. Le Tika propose une cuisine locale correcte avec quelques options végétariennes.

Pour un vrai repas bolivien traditionnel, direction le marché couvert où les stands servent des chairos (soupes épaisses de viande et légumes) fumants et copieux pour quelques bolivianos. La Extreme Fun Pub offre l'une des rares ambiances nocturnes du village, avec bières locales et billard pour les soirées d'avant-départ.

Où dormir à Uyuni et aux alentours ?

L'hébergement à Uyuni se concentre autour de l'avenue Ferroviaria et de l'avenue Potosí. Les options vont de l'auberge de jeunesse basique à 8-10 dollars la nuit en dortoir, aux hôtels moyens de gamme à 30-40 dollars la chambre double. Le Hotel de Sal Luna Salada, à 25 km du centre, propose une expérience unique : un établissement entièrement construit en blocs de sel, murs et mobilier compris. Comptez 150-200 dollars la nuit, mais l'originalité justifie le prix pour une nuit.

Les backpackers apprécient le Tonito Hostel ou le Piedra Blanca pour leur ambiance routarde et leurs services de réservation de tours. Dans le village même, ne vous attendez pas à du grand confort : eau chaude aléatoire et chauffage limité font partie de l'expérience. Pour plus de choix et de confort, certains voyageurs logent à Potosí (200 km au nord) et font des excursions à la journée, mais l'option est moins pratique.

Comment se rendre et se déplacer à Uyuni ?

Uyuni se mérite. L'aéroport Joya Andina accueille quelques vols depuis La Paz (1h de vol, 80-120 dollars), mais les horaires sont capricieux et les annulations fréquentes. La plupart des voyageurs arrivent en bus de nuit depuis La Paz (10-12h, 15-25 dollars) ou Potosí (4-5h, 8 dollars). Les bus de compagnies comme Todo Turismo ou Trans Omar sont relativement confortables avec sièges inclinables.

Le train touristique Expreso del Sur relie Oruro à Uyuni deux fois par semaine, offrant une alternative romantique mais lente (7h). Une fois sur place, tout se fait à pied dans le village minuscule. Les tours du salar s'effectuent exclusivement en 4x4 avec chauffeur-guide, impossible d'y aller seul sans véhicule adapté et équipement de survie.

Quand y aller ?

Le choix de la saison transforme complètement l'expérience.

• Janvier à mars correspondent à la saison des pluies : c'est la période de l'effet miroir légendaire, mais les routes peuvent être coupées et certaines zones inaccessibles.
• Avril à décembre offrent un salar sec, praticable partout, des conditions idéales pour rouler et des températures diurnes plus clémentes.
• Juillet-août marquent le pic touristique, avec affluence maximale et prix gonflés.
• Mai-juin et septembre-octobre représentent le meilleur compromis : moins de monde, climat encore supportable, et tarifs plus doux. Évitez absolument décembre si vous détestez la foule : c'est la ruée des fêtes de fin d'année.