Que faire en Bolivie : top 10 des incontournables

Nichée à 3650 mètres d’altitude, la Paz est la capitale la plus haute du monde. Cette exception géographique est une goutte d’eau dans l’océan des possibilités qu’offre cette ville immense, cœur historique et culturel de la Bolivie. La Paz est une étape incontournable pour quiconque souhaite découvrir ce pays.

Une curiosité au pied des montagnes

La Paz est une ville à couper le souffle située sur un canyon et entourée de majestueux sommets andins. Les neiges éternelles scintillent autour de la ville, à la cime de ces montagnes qui culminent à plus de 6 000 mètres, parmi lesquelles le mont Illimani, véritable emblème de La Paz. Pour se faire une idée de l’étendue de cette ville gigantesque, prenez le téléphérique. Pour le prix d’un ticket de métro (moins d'un euro), vous surplomberez la cuvette foisonnante et pourrez admirer la cordillère en toile de fond. Pour plus de tranquillité, vous pourrez rejoindre le Mirador Kili Kili à l’est de la ville. Ce lieu offre un point de vue merveilleux sur l’ensemble de La Paz, et au coucher du soleil, les rayons viennent frapper les flancs des montagnes et la réverbération sur la neige éblouira vos pupilles de mille couleurs. Désormais, il est temps de redescendre et de s’aventurer au plus près du quotidien des Boliviens.

Une ville agitée aux trésors discrets

La Paz peut dérouter au premier abord, car la vie y est chaotique, bruyante et haletante. Il faudra vous frayer un chemin à travers les innombrables marchands ambulants et la foule qui semble s'être donné rendez-vous à chaque coin de rue. Pour vous confronter à la culture indigène, rendez-vous au Mercado de las Brujas (Marché des Sorcières) où vous pourrez trouver les artéfacts nécessaires aux rituels des Aymaras (ethnie majoritaire du pays) comme les fœtus de lama, fameux porte-bonheur que l'on offre à la Déesse-Terre Pachamama. On suggère également la visite du Mercado Rodriguez, plus traditionnel, où l’on trouve des spécialités locales. Profitez-en pour y manger, on y trouve de nombreux stands pour déguster des spécialités locales.

Impossible de ne pas vous rendre sur la Plaza San Francisco, cœur historique de la ville, pour y admirer la somptueuse église; n’hésitez pas à la visiter, on y rêve dans une atmosphère envoûtante et chargée de dorures. Pour l’esprit bohème, rejoignez la Calle Jaén, discret trésor colonial, étroite ruelle où l’on serpente autour de nombreuses et élégantes maisons. Ne manquez pas les cinq musées de la rue qui se visitent avec un ticket combiné, et laissez-vous enchanter par les couleurs vives et l’ambiance festive du lieu. Enfin, pour se ressourcer loin de l’agitation du centre-ville, la Plaza Murillo est un lieu idéal pour manger une glace ou déguster quelques salteñas (chausson garni à la viande ou aux légumes cuit au four et souvent épicé).

Quand y aller ?

La Paz se caractérise par un climat subtropical, c’est-à-dire que les hivers sont secs et les étés pluvieux. Nous vous conseillons donc de visiter la Paz entre septembre et décembre, pour éviter les températures trop basses et la saison pluvieuse.

Comment y aller ?

La Bolivie jouit d’un réseau d’autobus très fourni qui vous permettra de rejoindre La Paz depuis n’importe quelle ville de Bolivie. Par ailleurs, il est possible de la rejoindre depuis le Pérou et la ville de Puno, située de l’autre côté du Lac Titicaca, à 250 kilomètres. En avion, des vols relient Paris et la capitale bolivienne tous les jours.

À 3 660 mètres d'altitude, au cœur des Andes boliviennes, Uyuni n'a rien d'une destination classique. Ce village poussiéreux ouvre les portes du plus grand désert de sel au monde, où le ciel et la terre se confondent en un miroir infini. Entre lagunes multicolores, geysers fumants et flamants roses, c'est un voyage vers des paysages extraterrestres qui défient l'imagination. Une aventure brute et authentique pour ceux qui placent l'émerveillement au-dessus du confort.

Cette petite ville bolivienne au bord du lac Titicaca vous fascinera par son atmosphère sacrée et ses vues impressionnantes. À près de 3800 mètres d’altitude, elle abrite la basilique de Notre-Dame, lieu de dévotion, et offre des panoramas exceptionnels depuis le Cerro El Cavario. Les îles du lac et l’observatoire pré-inca de la Horca del Inca complètent cette expérience culturelle unique.

Sucre, capitale constitutionnelle de la Bolivie, est connue pour son architecture coloniale bien préservée et son atmosphère paisible. Son centre historique, classé à l’UNESCO, abrite des bâtiments emblématiques comme la Casa de la Libertad et la cathédrale. La ville offre également des musées culturels et des sites naturels comme Cal Orck’o et ses empreintes de dinosaures. Avec son climat doux et ses écoles de langues, Sucre est une destination idéale pour découvrir le patrimoine bolivien tout en profitant d’un séjour détendu.

Potosí est une ville de Bolivie qui connaît un essor important au XVIe et au XVIIe siècle lorsque les colons espagnols se lancent dans l’exploitation d’une importante mine d’argent, le Cerro Rico. Cette “montagne riche” domine le paysage de Potosí et vous l’apercevrez à chaque coin de rue. Encore exploitées aujourd’hui pour leurs réserves d’étain, les mines se visitent uniquement en passant par des agences. Cette excursion vous fera découvrir les difficiles conditions de vie et de travail des mineurs boliviens, nombre d’entre eux ayant perdu la vie dans les entrailles de la montagne. Au fond de ces mines se trouve une représentation du dieu Tío, le maître des profondeurs.

L’héritage minier de Potosí

L’exploitation des mines dans cette partie de la Bolivie dure depuis quatre siècles et a considérablement enrichi le continent européen, sous la houlette de la couronne espagnole, productrice des pièces de monnaie issues de Potosí. Pour en savoir plus sur l’histoire industrielle et financière de Potosí, ne manquez pas la Casa de la Moneda, un bel édifice du XVIIIe siècle et le plus grand bâtiment colonial de toute l’Amérique Latine. La visite de l’établissement vous permettra de mieux comprendre comment la monnaie était frappée. Le musée présente plusieurs collections de pièces d’époque ainsi que d’intéressantes œuvres d’art.

Perchée du haut de ses 4090 mètres d’altitude, Potosí a longtemps été une place forte espagnole et une des villes les plus peuplées du XVIIe siècle, devant Londres ou encore Paris ! En effet, à cette époque la cité bolivienne comptait pas moins de 160 000 personnes. L’industrie minière a progressivement été modernisée avec l’installation au XVIe siècle d’un système d’aqueducs et de moulins qui servaient à broyer le métal et qui sont encore debouts aujourd’hui. Du haut du Cerro Rico vous accéderez à une superbe vue panoramique sur les Andes alentours.

Une importante ville coloniale d’Amérique Latine

L’ensemble de la ville de Potosí a été bâti autour de l’industrie minière et de l’occupation coloniale, ce qui lui vaut d’être classée depuis 1987 au patrimoine mondial de l’Unesco ! De nombreux bâtiments témoignent de cet héritage, à commencer par ceux qui encadrent la Plaza 10 de Noviembre, cœur battant de la ville. Vous trouverez aussi à Potosí de très nombreuses églises et monuments religieux de style baroque, comme la cathédrale et le couvent de Santa Teresa, transformé en Musée d’arts religieux. Admirez la façade de la Tour de la Compañía de Jésus et ses 32 colonnes torsadées et ornements sculptés !

Malheureusement, après des siècles d’exploitation par l’homme, le Cerro Rico est devenue une montagne poreuse et instable, sujette aux glissements de terrain, ce qui constitue autant de menaces pour les habitants de Potosí que pour la richesse de son patrimoine local.

Quand y aller ?

Du fait de sa haute altitude, Potosí est une ville où il peut vite faire froid ! Privilégiez donc une visite entre les mois d’avril et octobre.

Comment y aller ?

En plus de son intérêt patrimonial et historique, Potosí est idéalement située sur la route du désert du Salar d’Uyuni ! De nombreuses lignes de bus desservent Potosí en 3 heures environ depuis Sucre.