Nairobi in sintesi
La capitale del Kenya è nota soprattutto come punto di partenza per i safari. È da qui, infatti, che solitamente si parte per avvistare leoni, bufali, rinoceronti e leopardi durante le escursioni. Sarebbe però un peccato non dedicare tempo a esplorare la città stessa.
A contatto con gli animali selvatici
Non serve prenotare un safari per vivere la natura a Nairobi. Il parco naturale di Nairobi, situato a meno di 10 chilometri dal centro, offre 120 chilometri quadrati di spazi selvaggi: qui potrai ammirare zebre, gnu e persino ippopotami. L'Orfanotrofio degli elefanti di David Sheldrick è un'altra tappa obbligata. Fondato nel 1977 in memoria di un guardacaccia e di sua moglie, permette di assistere al momento in cui i cuccioli di elefante vengono nutriti al biberon. Non perdere nemmeno il Giraffe Center, impegnato nella salvaguardia della giraffa di Rothschild. Da una piattaforma rialzata è possibile dare da mangiare e accarezzare questi eleganti animali dal collo lungo. Naturalmente, Nairobi non offre solo fauna selvatica: gli Uhuru Park e Hell's Gate propongono ottime opportunità per trekking ed escursioni in scenari naturali di grande impatto.
Tra tradizioni...
Il centro di Nairobi offre abbastanza spunti per riempire diverse giornate. Per immergerti nella cultura kenyana, fai un salto al Maasai Market. Dovrai prima informarti su dove si trovi, dato che il mercato cambia sede ogni giorno. È il posto ideale per imparare a contrattare e acquistare ottimi pezzi di artigianato locale, tra cui sculture, gioielli e tessuti. Se vuoi approfondire gli usi delle tribù autoctone, pianifica una visita al Bomas of Kenya. Questo centro culturale riproduce in scala le abitazioni e le tradizioni di una dozzina di tribù locali. Ogni giorno, inoltre, una cinquantina di artisti si esibisce in spettacoli di danza tradizionale.
...e modernità
Ricorda che Nairobi è una metropoli moderna, centro politico, finanziario e universitario di primo piano in Africa. Per rendertene conto, visita il Centro internazionale di conferenze Kenyatta. Questo imponente edificio in vetro e acciaio ospita la sede del Senato, una galleria commerciale, un anfiteatro e un ristorante situato in una torre alta 105 metri. Pranzare qui ti garantirà una vista panoramica notevole. Per quanto riguarda la cucina, potrai assaggiare il nyama choma (carne alla griglia), l'ugali (polenta di mais) o il karango (uno stufato di capra o montone).
Quando andare
Puoi visitare Nairobi in qualsiasi periodo dell'anno, poiché il clima è sempre mite. Le temperature non superano quasi mai i 27-28 gradi, rendendo l'atmosfera piacevole in ogni stagione. Se puoi, evita solo i mesi di aprile, maggio e novembre, che sono i più piovosi.
Come arrivare
Un volo dall'Italia a Nairobi richiede almeno 14 ore di viaggio, solitamente con uno o due scali. I biglietti aerei più convenienti si aggirano intorno ai 350 euro, ma possono arrivare a 700-800 euro a seconda della stagione e dell'anticipo della prenotazione. L'aeroporto Jomo-Kenyatta, il sesto più grande d'Africa, è ottimamente collegato con i voli internazionali.
Ho fatto scalo a Nairobi, la capitale keniota, prima di partire per un safari. Ammetto che non mi aspettavo una città così moderna. Palazzi, negozi, bar, ristoranti, un museo nazionale con collezioni bellissime che valorizzano il patrimonio del paese. A pochi minuti dalla capitale, si possono già osservare animali selvatici in una riserva.