Il Museo di Belle Arti di Nîmes, 200 anni di arte sotto una vetrata
Oltre 50 metri quadrati di tessere policrome ti accolgono appena varchi la soglia. Questa mosaico romano del II secolo impone il silenzio. Raffigura il matrimonio di Admeto, re di Fere, ed è stato rinvenuto sotto il mercato coperto della città nel 1883. Rimasto sepolto per quasi due metri sottoterra per secoli, ha conservato colori che sembrano freschi di ieri.
Perché visitare il Museo di Belle Arti di Nîmes?
Il museo ospita la seconda collezione più importante della regione Languedoc-Roussillon. Fondato nel 1821 all'interno della Maison Carrée, inizialmente esponeva reperti antichi prima di arricchirsi con dipinti francesi, italiani, fiamminghi e olandesi. Poiché lo spazio era diventato troppo limitato, nel 1902 fu indetto un concorso architettonico. L'architetto locale Max Raphel vinse il progetto e l'edificio attuale aprì le porte nel 1907.
Oggi la collezione riunisce quasi 3.800 opere che coprono cinque secoli di creazione artistica. Nel 1987, Jean-Michel Wilmotte ha rinnovato gli spazi interni preservando l'eleganza del luogo. L'atrio centrale, coperto da un'ampia vetrata, inonda le gallerie di una luce zenitale che rivela ogni sfumatura delle tele.
Le opere da non perdere
Al piano terra
Due statue monumentali di Henri Bouchard incorniciano lo scalone d'accesso. Il mosaico romano delle Nozze di Admeto occupa il centro dell'atrio, circondato dal ciclo di dipinti dedicato a Marco Antonio e Cleopatra, firmato da Charles-Joseph Natoire. Questo pittore originario di Nîmes realizzò tali grandi tele nel XVIII secolo con una maestria nei panneggi e negli incarnati che colpisce ancora oggi.
Nelle gallerie superiori
Le sette sale del piano superiore offrono un percorso cronologico attraverso le scuole europee. Si incontrano Rubens con un ritratto di cappuccino, François Boucher, Jean-François de Troy con la sua emozionante Mietitrice addormentata. Il quadro Cromwell davanti alla bara di Carlo I di Paul Delaroche cattura l'attenzione per la sua intensità drammatica. Non perdere inoltre la Madone Foulc, un tondo in terracotta invetriata di Andrea della Robbia proveniente da Palazzo Strozzi a Firenze.
Consiglio dell'esperto: la prima domenica di ogni mese l'ingresso è gratuito. È il momento ideale per passeggiare tra le gallerie senza guardare l'orologio.
Un edificio tra tradizione e modernità
L'architettura del museo mescola pietra da taglio e strutture metalliche. Le capriate in acciaio, i solai in cemento armato e le vetrate testimoniano le tecniche dell'inizio del XX secolo. La ristrutturazione del 1987 ha introdotto pareti espositive essenziali e un'illuminazione discreta che valorizza i quadri senza sovrastarli.
Il doppio circuito di gallerie permette di spostarsi liberamente tra i piani. La calma che regna qui contrasta con l'effervescenza delle Arènes, situate a poche centinaia di metri. I visitatori apprezzano questa atmosfera ovattata, ideale per la contemplazione. Il personale, spesso lodato per l'accoglienza calorosa, può indicarti i pezzi principali se hai poco tempo a disposizione.
Il legame con l'eredità romana di Nîmes
La presenza di un mosaico antico nel cuore di un museo dedicato alle belle arti è stata una scelta precisa fin dalla concezione dell'edificio. Gli abitanti di Nîmes tenevano a sottolineare le origini romane della loro città. Questo pezzo eccezionale, composto da venti quadrati con motivi geometrici tutti differenti, dialoga con le tele circostanti. L'insieme racconta una storia continua, dalle tessere del II secolo alle pennellate del XIX.
Ci sono entrata perché avevo un po' di tempo. Questo piccolo museo propone dei bei mosaici, meno impressionanti di quelli del Musée de la Romanité, oltre a dipinti francesi, fiamminghi, italiani e di alcuni artisti locali. Peccato che le opere esposte non siano sempre presentate bene, e ancora meno descritte. C'è solo un piccolo dépliant all'ingresso. Secondo me, questo museo non è indispensabile. Andateci se avete un'ora da occupare.