Kasugayama: camminare in una foresta sacra da dodici secoli
Il sentiero lastricato di muschio si addentra sotto una volta di cedri, alcuni dei quali superano i 400 anni. L'odore di resina e humus sostituisce gradualmente il chiasso del parco di Nara. Eppure, ci si trova a soli dieci minuti a piedi dal santuario Kasuga-taisha. Qui, la caccia e il disboscamento sono proibiti dall'anno 841.
Perché visitare la foresta primordiale di Kasugayama?
Questa distesa di 298 ettari che copre i monti Mikasa e Hanayama è una delle sole tre foreste del Giappone elevate al rango di monumento naturale nazionale speciale. Condivide questo status con Yakushima e Shirakami, due siti noti in tutto il mondo.
Iscritta al patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1998 all'interno dei monumenti storici dell'antica Nara, non è né un parco attrezzato né una foresta ordinaria: è il dominio dei kami, le divinità shintoiste, e i sacerdoti del Kasuga-taisha vi officiano ancora in aree chiuse al pubblico.
La grande maggioranza della foresta rimane inaccessibile ai visitatori, proprio per preservarne il carattere sacro. Ciò che è visitabile basta tuttavia a comprendere perché questo luogo abbia attraversato oltre un millennio senza essere toccato.
Cosa si attraversa: il sentiero Takisaka no michi
Il percorso principale, il Takisaka no michi (sentiero dei pendii con cascate), collega il santuario Kasuga-taisha alle profondità della montagna. La vegetazione cambia rapidamente: lecci giapponesi, podocarpi, glicini selvatici e felci rare tappezzano il sottobosco. Oltre 800 varietà di piante sono state censite nell'intero massiccio, di cui 598 specie a fiori.
Lungo il cammino, si scoprono statue di Jizo e Buddha scolpiti direttamente nella roccia di piccole grotte. Queste opere, realizzate da monaci che in passato venivano a pregare in montagna, emergono tra le radici come presenze dimenticate. Abbiamo raramente provato una tale qualità di silenzio, quella che si trova solo al cospetto del sacro.
La cascata e il cedro gigante
A circa 600 metri dal sentiero principale, una cascata segna il cuore della valle tra il monte Hanayama e il monte Takamado. Più in alto, un cedro sacro di 600-700 anni si erge per circa 50 metri di altezza con una circonferenza del tronco di 4 metri: è uno degli alberi classificati tra i monumenti naturali del sito UNESCO. Di fronte a lui, la scala umana appare improvvisamente molto relativa.
Il grande anello: combinare Kasugayama, il monte Wakakusa e il santuario
L'escursione completa che collega il santuario Kasuga-taisha, il monte Wakakusa e la foresta primordiale forma un anello di circa 11,6 km con un dislivello positivo di 441 metri. Il percorso è ben segnalato a ogni bivio. Il primo terzo del cammino segue un fondo di ghiaia non asfaltato prima di penetrare nella fitta volta arborea. La discesa dal monte Wakakusa attraversa un versante erboso scoperto: prevedi acqua e protezione solare.
Da ricordare per l'anello:
- Durata media: da 3 ore e 30 a 4 ore in base al ritmo
- Livello: moderato, con alcuni pendii sostenuti
- Servizi igienici e aree di sosta disponibili sul percorso
- Accesso libero, nessun biglietto d'ingresso per la foresta (200 JPY per l'accesso alla cima del monte Wakakusa)
Consiglio d'amico: I sentieri interni che conducono alle zone di alta montagna sono chiusi al pubblico e non manutenuti. Resta sugli itinerari segnalati. In autunno, i colori degli aceri giapponesi aggiungono una dimensione supplementare al tragitto: il periodo tra settembre e novembre è unanimemente considerato il migliore per visitare la foresta.
Punti di forza
- Foresta millenaria preservata, accessibile gratuitamente
- Atmosfera spirituale rara, pochissimo frequentata non appena ci si allontana dal santuario
- Fauna abbondante: cervi sika, uccelli rari, oltre 1.000 specie animali censite
- Anello completo che combina natura e panorama sulla città di Nara
Punti di attenzione
- Grande parte della foresta inaccessibile al pubblico (zone sacre riservate ai sacerdoti)
- Viste panoramiche limitate all'interno della foresta densa
- Calore intenso in estate sulle parti scoperte del monte Wakakusa
Orari
Quanto dura questa attività
*Informazioni soggette a variazione
Vi consiglio davvero di visitare i santuari in questa foresta. Immaginate un luogo molto verde, con alberi fitti e imponenti. Ci sono delle bellissime passeggiate e un'atmosfera sacra incredibile. Basta vedere statue o lanterne di pietra ricoperte dal muschio per avere l'impressione di essere entrati in un altro mondo. Ci si aspetterebbe quasi di vedere spuntare uno spirito dispettoso.