Tutti abbiamo sognato almeno una volta nella vita di passare il Natale al sole, in riva al mare, in totale relax! Nel 2021 abbiamo deciso di lanciarci in questa esperienza e abbiamo scelto la Grecia, più precisamente il sud del Paese: i dintorni di Corinto, a un'ora di macchina a ovest di Atene.
Perché abbiamo scelto la Grecia per le feste? Per diversi motivi! Innanzitutto, Atene è una delle città europee con il clima più mite nel mese di dicembre. Cosa c'è di meglio di godersi quasi venti gradi e un bel sole per sfuggire al solito grigiore che conosciamo in questo periodo in Francia? Inoltre, volevamo sperimentare un approccio diverso alle celebrazioni natalizie, attraverso tradizioni ortodosse molto diverse da quelle cattoliche dell'Europa occidentale. Infine, la Grecia ci è sembrata un ottimo compromesso tra qualità dell'accoglienza, distanza dalla Francia, prezzo dei voli, varietà di cose da fare e, naturalmente... le storie e le leggende che rendono questo periodo un momento magico e fuori dal tempo per molti di noi!
Questo articolo esplora ciascuno dei motivi che ci hanno spinto a passare il Natale nel sud della Grecia e racconta le nostre impressioni. Il nostro soggiorno si è svolto dal quindici al ventinove dicembre 2021 e, per l'occasione, abbiamo affittato una casa per due settimane, il che ci ha permesso di ospitare la famiglia il 24 e il 25 dicembre, i giorni di Natale veri e propri.
Da notare che rimane difficile trovare un alloggio a prezzi accessibili anche in pieno inverno in Grecia. Tuttavia, molti gruppi di aiuto sui social network possono aiutarvi nella ricerca. Per una casa grande con due camere da letto, situata a soli due chilometri dal mare ma senza piscina, abbiamo speso 350 euro tutto compreso.
Natale in Grecia per godersi un clima piacevole
Il clima nel sud della Grecia, specialmente nelle regioni costiere, è ancora molto piacevole a dicembre! La maggior parte delle volte ci sono ancora circa quindici gradi e il sole regala al Paese un bagliore autunnale. Possiamo confermare, dopo averci passato quindici giorni, che il meteo è particolarmente dolce in questo periodo. Abbiamo potuto pranzare all'aperto diverse volte, indossando solo una giacca, e in particolare il 25 dicembre abbiamo organizzato il pranzo di festa sulla grande terrazza del giardino della nostra casa in affitto!
Per quanto riguarda la temperatura dell'acqua, inizia a raffreddarsi notevolmente in questo periodo, dopo diversi mesi di esposizione a un calore intenso - difficile per noi immaginare, come ci hanno raccontato alcuni vicini, che il termometro sia salito a quasi 40 gradi appena tre mesi fa, a metà settembre, in questa stessa regione della Grecia continentale!
In ogni caso, per i più coraggiosi, è ancora possibile fare il bagno in Grecia durante il periodo natalizio. Nei dintorni di Corinto, la temperatura dell'acqua si aggira intorno ai diciassette gradi in questo periodo, il che permette qualche tuffo! Ne è la prova il fatto che, dopo una passeggiata lungo il famoso canale di Corinto, abbiamo approfittato delle spiagge di Kalamaki e ci siamo fatti il bagno senza troppe esitazioni - anche se, non ve lo nascondo, serve un po' di motivazione. Un'altra opzione, visto che ci troviamo tra due acque, è il golfo di Corinto! I dintorni del villaggio di Loutraki sono particolarmente apprezzabili e la temperatura dell'acqua è solitamente mezzo grado superiore a quella del mar Ionio.
Il Peloponneso, possibilità di escursioni varie, anche in inverno!
Il bel tempo ci ha permesso di partire alla scoperta di siti antichi straordinari, senza l'orda di turisti che solitamente affolla questi luoghi. L'antica città di Corinto è, in questo senso, una tappa obbligata se prevedete di passare le vacanze nella regione! Le rovine della città antica e del tempio di Apollo sono immense e la visita permette di imparare molto sugli stili di vita dell'epoca. A picco su questa antica città di mercanti, sulla cima della montagna che domina il paesaggio, si erge l'Acrocorinto, o Acropoli dell'antica Corinto. Questa fortezza merlata è servita da bastione difensivo ma anche da centro religioso per la popolazione, poiché ospitava il tempio di Afrodite.
Come avevamo previsto, durante il nostro soggiorno abbiamo incontrato qualche giornata di pioggia. Ma niente panico: è comunque possibile organizzare un bel programma di visite storiche e culturali nel Peloponneso o nei dintorni di Atene, al riparo dal maltempo! Ne abbiamo approfittato per visitare i musei della zona, tra cui il Museo Archeologico di Micene, con le sue impressionanti collezioni di reperti antichi. Poco più lontano, la capitale Atene vanta oltre trenta musei diversi: avrete solo l'imbarazzo della scelta! Come bonus, il prezzo dei biglietti dei musei in Grecia durante l'inverno è molto più basso rispetto all'alta stagione; spesso gli ingressi sono a metà prezzo!
Se le incertezze del meteo vi preoccupano davvero, non esitate a scegliere una destinazione ancora più meridionale, come le isole greche delle Cicladi, del Dodecaneso, Creta, Rodi (vicino alla Turchia) o il sud del Peloponneso, nei dintorni di Kalamata, per assicurarvi un bel sole per tutta la durata del vostro soggiorno invernale in Grecia!
Un'avalanche di sapori per le feste di fine anno
Il mese di dicembre in Grecia vi riserva tantissimi sapori! Per le feste di Natale, infatti, numerose specialità dolci e salate rallegreranno la vostra tavola.
Per quanto riguarda la pasticceria, abbiamo provato ad esempio i melomakarona, dolcetti succosi al miele, agrumi e noci, e i kourampiedes, una sorta di biscotto secco alle mandorle, ricoperto di zucchero a velo. Una delizia! Il consiglio è di ordinare questi dolci in anticipo in una pasticceria, ce ne sono tantissime in Grecia, si trovano a ogni angolo, per essere sicuri di averli in tavola il giorno della festa! Per quanto riguarda il piatto principale, in Grecia è il maiale a fare da protagonista nel menu di Natale. Noi abbiamo preferito optare per un pasto a base di pollame, ma ci hanno parlato benissimo dei piatti tipici a base di maiale che si consumano in questa occasione in tutto il Paese, dal Nord fino alle isole delle Cicladi. Così, a Natale in Grecia degusterete tradizionalmente verdure ripiene di carne di maiale, sanguinacci e salsicce, maiale sotto sale, in umido o con sedano al limone. In origine, la macellazione del maiale prima del periodo natalizio era un rito molto atteso: le famiglie allevavano l'animale durante tutto l'anno proprio in vista delle feste. Per questo motivo, il momento era particolarmente celebrato.
Grazie alle temperature molto miti di cui gode il Paese in questo periodo, la frutta e la verdura invernale sono numerose e variegate! Per la frutta, vi basterà alzare lo sguardo per le strade di Corinto o di Atene per raccogliere gustose arance, mandarini e clementine. L'inverno è anche la stagione del melograno. Anche le olive e gli avocado arrivano a maturazione in questo periodo. Più classici: mele, pere, castagne, marroni, porri e tuberi riempiono naturalmente gli scaffali di tutti i negozi e saranno perfetti per le vostre ricette natalizie!
Tradizioni e leggende di Natale in Grecia: un'atmosfera magica
Infine, abbiamo scelto la Grecia per Natale per scoprire come le influenze bizantine e la religione ortodossa modifichino il rapporto che i greci hanno con le feste di fine anno rispetto ai Paesi dell'Europa occidentale.
La prima cosa che abbiamo notato sono ovviamente i numerosi punti in comune tra il Natale greco e quello a cui siamo abituati in Italia! Fin dall'inizio di dicembre, le strade vengono decorate e le luminarie illuminano le città. Quando eravamo lì, a metà dicembre, era facile scorgere, attraverso le finestre illuminate delle case, alberi di Natale ben decorati o grandi calze appese alle pareti. Tuttavia, sappiate che la tradizione preferisce che ci sia non un abete, ma piuttosto una barca di legno illuminata ai piedi del camino, per festeggiare il ritorno a casa dei marinai. La Grecia è, per tradizione, un Paese di pescatori!
Come in Italia, molti eventi vengono organizzati dalle amministrazioni locali per animare il mese di dicembre: piste di pattinaggio, rappresentazioni teatrali e mercatini di Natale. Purtroppo, nel contesto della crisi sanitaria e dell'emergere di una nuova variante del covid-19, molti di questi sono stati annullati nel 2021 e i festeggiamenti ridotti al minimo, anche ad Atene. Tuttavia, una particolarità greca ha resistito al clima cupo: molti cori di strada e rappresentazioni all'aperto dei canti natalizi, i Kalanta, sono stati mantenuti.
Qui la popolazione è ortodossa, il che comporta alcune differenze nel modo in cui il popolo greco festeggia il Natale. Innanzitutto, perché nella religione ortodossa la nascita di Cristo è celebrata il 25 dicembre del calendario giuliano, che corrisponde al 7 gennaio del nostro calendario attuale (gregoriano). L'influenza dei costumi occidentali fa sì che oggi in Grecia il Natale si festeggi comunque ampiamente il 25 dicembre. Tuttavia, tradizionalmente, il Babbo Natale greco, San Basilio, distribuisce i regali ai bambini solo la sera del 31 dicembre!
In generale, abbiamo potuto constatare che il periodo natalizio in Grecia è ancora molto connotato religiosamente. L'icona della Natività, piuttosto che il presepe, viene esposta in alcuni luoghi, nei pressi delle chiese. All'interno dei luoghi di culto, la popolazione non esita a raccogliersi in preghiera e a baciare le icone, anche indossando la mascherina, come richiesto dal Covid! I greci più devoti rispettano anche un periodo di digiuno - la Quaresima di Natale - di 40 giorni prima di Natale. La vigilia di Natale, gli anziani preparano il christopsomo, o "pane di Cristo", una sorta di grande brioche all'anice, spesso decorata con una o più croci ortodosse, che serve a interrompere il digiuno.
Per concludere, la Grecia è ricca di racconti e credenze popolari che animano il periodo natalizio. La leggenda più nota è quella dei Kallikantzaroi, piccoli folletti malvagi che vivono al centro della Terra e che tornerebbero a popolare il nostro mondo al momento del solstizio d'inverno, per due settimane. Mentre, durante tutto l'anno, i Kallikantzaroi sono impegnati a segare un albero che vive al centro della Terra per farla crollare insieme a loro, approfittano del periodo natalizio per risalire e giocare brutti scherzi ai vivi. Ecco perché molti greci, in riferimento a questo racconto, decorano le proprie case con candele o appendono uno scolapasta sulla porta d'ingresso, che ha il potere di scacciare gli spiriti maligni! Infine, quando il sole riprende il suo ciclo nel cielo, i folletti tornano a segare l'albero della Terra e si accorgono che questo si è rigenerato in loro assenza: è dunque una storia senza fine!
Come avrete capito: consigliamo vivamente la Grecia come meta se desiderate trascorrere un Natale al sole. Il clima e le usanze locali sapranno offrirvi un cambio di scenario e farvi scoprire tradizioni diverse dalle vostre. Inoltre, l'accoglienza riservata agli stranieri in Grecia è sempre calorosa! Il Paese, libero dalla solita folla di turisti, si visita con molta più serenità e tornerete a casa senza dubbio un po' più ricchi di storia e cultura ellenica!
Commenti (0)
Ancora nessun commento. Sii il primo!