Una meraviglia della natura!
Arrivano a migliaia ogni anno, queste piccole creature arancioni, nere e bianche, che percorrono migliaia di chilometri dal Canada o dagli Stati Uniti per venire a svernare tra le verdi colline dello stato del Michoacán, in Messico. Che viaggio incredibile!
I paesaggi della Riserva della Biosfera della Farfalla Monarca, a quasi 3.000 metri di altitudine
È stato un naturalista canadese a notare per primo la migrazione annuale delle farfalle monarca verso sud. Si mise quindi in testa di trovare il luogo segreto dove andavano a rifugiarsi. Tuttavia, passarono alcuni anni prima che venissero scoperti i 5 santuari identificati oggi.
Ingresso del Santuario El Rosario, vicino al piccolo villaggio di Angangueo
Il Santuario El Rosario, che presentiamo qui e che è il più visitato, è noto solo dal 1975. Oggi il sito è Patrimonio Mondiale dell'Umanità dell'Unesco e circa 80 persone vi lavorano come guide turistiche o guardie forestali.
La conservazione della flora gioca un ruolo essenziale nella migrazione delle farfalle
La farfalla monarca è diventata un vero simbolo per lo stato del Michoacán, e persino per tutto il Messico. È infatti raffigurata sulla banconota da 50 pesos (circa 2,50 euro), mentre volteggia attorno alle arcate dell'acquedotto di Morelia, la capitale dello stato.
Banconota da 50 pesos, la valuta del Messico.
Il ciclo di vita della farfalla monarca è particolarmente interessante: da marzo a ottobre, trascorre il suo tempo a nutrirsi di fiori gialli e a riprodursi in diverse zone degli Stati Uniti e del Canada. I suoi colori vivaci, segnali di pericolo, attirano pochi predatori e le sue ali velenose la rendono un pasto poco appetibile. La loro aspettativa di vita è di appena pochi mesi. Prima che arrivi il fresco di ottobre, si susseguono 3 generazioni.
La farfalla monarca è riconoscibile dai suoi 3 colori vivaci. Non si incontra in Europa.
È quindi la quarta generazione dell'anno a intraprendere il lungo viaggio invernale a partire da novembre. Ma come fa a ritrovare la strada e, soprattutto, l'esatta posizione dei santuari? Il loro preciso senso dell'orientamento rimane ancora un mistero, sebbene si possa ipotizzare che le farfalle si affidino alla posizione del sole, verso il quale sono molto sensibili.
Le farfalle spiegano le ali e prendono il volo non appena appare un raggio di sole.
Un altro fenomeno notevole: la quarta generazione dell'anno vive più a lungo delle altre. Infatti, una volta in Messico, la specie è incapace di riprodursi! Anche se durante la nostra passeggiata è possibile osservare alcune farfalle accoppiarsi, i loro sforzi sono vani. È quindi la stessa generazione di farfalle a effettuare il viaggio di ritorno, durante la prima quindicina di marzo.
Tentativo di riproduzione infruttuoso
Le farfalle sono estremamente sensibili ai cambiamenti climatici e, da alcuni anni, i biologi osservano uno slittamento della data di partenza. In passato, era possibile osservarle al santuario fino a fine marzo. Sono anche molto fragili e il minimo contatto con la pelle umana può ucciderle. Infine, l'uso di insetticidi nelle produzioni agricole vicine rappresenta un vero pericolo per la conservazione della specie.
Incontrerete diverse farfalle morte lungo il cammino. Assicuratevi di rispettare le norme di sicurezza quando visitate il parco.
L'accesso ai santuari è particolarmente difficile se non si dispone di un mezzo proprio. Per godersi al meglio il sito, si consiglia di rivolgersi a un'agenzia turistica da Morelia o direttamente da Città del Messico. Una volta arrivati all'ingresso, le guide vi proporranno di salire a cavallo o a piedi. La salita dura circa 1 ora fino alla cima.
È possibile noleggiare un cavallo per 200 pesos se la nostra condizione fisica non ci permette di salire a piedi, ma l'ascesa è relativamente dolce e il sentiero boscoso è molto piacevole.
L'attività delle farfalle dipende essenzialmente dal sole. Può essere interessante salire all'alba per osservare il loro volo dai rami ai primi raggi del giorno. Ricordate di controllare il meteo prima di prenotare il tour: se è nuvoloso tutto il giorno, le farfalle rimarranno ammassate sugli alberi. Ma non perdete la speranza: il minimo raggio di luce le farà decollare!
Le farfalle formano veri e propri grappoli sui rami dei pini.
Una volta arrivati nella radura, godetevi questo momento magico! Restate in silenzio e lasciatevi cullare dal fruscio di migliaia di ali, con le narici inebriate dal profumo del bosco, il contatto soffice dei vostri passi sul sentiero e gli occhi spalancati davanti a questo spettacolo di movimenti aggraziati e colorati! I bambini ne rimarranno incantati e gli innamorati saranno colmati da un romanticismo bucolico.
Alzate gli occhi al cielo, le farfalle vi indicheranno la strada!
Antoine