Una settimana in Istria: cosa vedere e cosa fare

Ecco il racconto del mio soggiorno in Croazia, alla fine di settembre.

Ho soggiornato in un villaggio turistico situato nella regione dell'Istria. Questa regione geografica, in gran parte croata, vede il suo territorio condiviso con l'Italia e la Slovenia. Affacciata per due terzi sul mare, le sue coste sono bagnate dal Mar Adriatico, partendo dal Golfo di Trieste fino alla Baia del Quarnero, che tutti conoscono, naturalmente...

Cosa fare e vedere nel sud dell'Istria in una settimana

La città di Rovigno

Storia di Rovigno

Fondata nel IV secolo, la città ha conosciuto uno sviluppo e un'espansione legati al suo commercio con Venezia. Antica isola, strinse un accordo con la Serenissima per difendersi dai pirati. I veneziani fortificarono quindi la città affinché potesse resistere ai vari assalti dei pirati, ma anche dei genovesi. Nei decenni successivi, i suoi cantieri navali furono duramente messi in competizione da quelli di Pola, che finirono per soppiantarla.

In seguito, e come il resto dell'Istria, Rovigno ha vissuto periodi movimentati: prima sotto tutela austriaca, passò nelle mani della Francia prima di tornare sotto il dominio austriaco, poi passò all'Italia e infine all'ex Jugoslavia prima di ottenere l'indipendenza.

La Cattedrale di Sant'Eufemia, un gioiello dell'architettura barocca

Una delle curiosità da non perdere è la Cattedrale di Sant'Eufemia che si trova sulle alture, dominando la città. Costruita all'inizio del XVIII secolo, è presentata come il più grande edificio in stile barocco di tutta la regione istriana. L'epoca della sua costruzione coincide con l'età dell'oro della città, quando era la testa di ponte della flotta veneziana e segnava la regione con la sua gloria.

La basilica è dunque consacrata a Sant'Eufemia, martire cristiana, la cui leggenda narra che le spoglie riapparvero una sera di tempesta al largo di Rovigno dopo essere scomparse da Costantinopoli, dove erano sepolte. Furono poi trasferite nella chiesa che ha preceduto l'attuale cattedrale. La tomba si trova oggi dietro l'altare di destra.

La cattedrale presenta un campanile costruito sul modello di quello della Basilica di San Marco a Venezia. La banderuola posta sulla sua sommità rappresenta Sant'Eufemia. Bisognerà anche visitare l'interno della cattedrale per scoprire una statua di San Giorgio che uccide il drago e imponenti dipinti.

Le altre attrazioni di Rovigno

Oltre alla cattedrale e alla piacevole passeggiata sulle alture della città, si può sempre ammirare il grazioso porto peschereccio mediterraneo con le sue barche multicolori, da cui partono anche spedizioni verso le tredici isolette della zona.

Bisogna anche andare a vedere l'Arco dei Balbi, costruito sul sito di una delle antiche porte della città. Tre porte sulle sette originarie sono ancora in piedi. Molto legato alla storia che unisce la città alla Serenissima, l'arco reca una rappresentazione del leone alato, emblema di Venezia.

La città offre anche un acquario comunale, uno dei più antichi del Mediterraneo. Non sono andato a visitarlo, quindi non saprò consigliarvelo.

La città di Pola

Questa città risale a più di tremila anni fa. I resti romani presenti sul sito testimoniano l'importanza di questo luogo, capitale amministrativa di una regione romana fin dal primo secolo. Ne rimangono tracce un po' ovunque, in particolare magnifici edifici.

L'Anfiteatro Romano

Il monumento più famoso di Pola è senza dubbio lo splendido anfiteatro romano, uno dei meglio conservati del Mediterraneo. Non bisogna assolutamente farselo sfuggire, che siate appassionati di storia o meno. Costruito dall'imperatore Augusto nel I secolo, fu interamente ricostruito da Vespasiano nel 79 dopo Cristo.

È uno dei più grandi anfiteatri costruiti dai romani: alto trentacinque metri, poteva accogliere fino a 24 000 spettatori durante gli spettacoli dei gladiatori. Per il comfort degli spettatori, poteva essere coperto da enormi teli tesi sopra le teste, da un'estremità all'altra. I sedili in pietra degli spettatori furono demoliti nel Medioevo per fornire materiali destinati ad altri edifici della città.

Gli altri monumenti romani di Pola

Come dicevo, la città è ricca di monumenti ereditati dalla sua storia:

• Il tempio di Augusto, che faceva parte del foro della Pula romana, è ancora relativamente ben conservato. La sua costruzione si estese dall'anno due avanti Cristo fino all'anno quattordici della nostra era.
• Oltre a questo tempio, il Campidoglio è ancora in piedi, oggi trasformato in palazzo comunale ed ex municipio.
• Anche l'Arco dei Sergi merita una deviazione. Fu eretto in omaggio a tre membri della famiglia Sergi che si erano distinti all'interno della comunità.

Scoperte culturali

Per completare la vostra visita, non esitate a fare un salto al museo archeologico di Pula, che espone splendidi reperti provenienti da epoche che vanno dalla Preistoria fino al Medioevo.

Per chi volesse godersi appieno la città, sappiate che è rinomata per la vivacità della sua vita culturale. L'anfiteatro, ad esempio, viene regolarmente utilizzato per festival, spettacoli o concerti. Informatevi prima di arrivare sul posto, potreste riuscire a prenotare i biglietti per eventi interessanti.

Ma Pula è anche strade animate, ottimi ristoranti, bar... vi parlerò più avanti delle specialità culinarie della regione da scoprire.

Le spiagge dell'Istria

Data la posizione geografica dell'Istria, sarebbe un peccato non approfittare del suo litorale per fare un tuffo!

La pagina del nostro hotel, un'ottima opzione

Il nostro hotel, il Bi-Village Resort, è un villaggio vacanze 4 stelle costruito tra Pula e Rovigno all'epoca di Tito e dell'ex Jugoslavia per i quadri del partito comunista in vacanza. Detto così non sembra un sogno, ma noi vi abbiamo trascorso un soggiorno eccellente. Ho apprezzato particolarmente l'accesso a una spiaggia privata, che comprendeva persino un mini parco acquatico.

L'ambiente del nostro residence rifletteva perfettamente ciò che è la Croazia: una regione splendida e molto verdeggiante. Un sentiero che serpeggiava attraverso il parco alberato scendeva fino al mare. La spiaggia (di ciottoli tondi) aveva una pendenza dolce per poi scendere molto rapidamente in modo ripido.

E l'acqua!!! Che gioia vedere un'acqua così trasparente!! Molto onestamente, non avevo ancora avuto l'occasione di vedere un mare così bello e che facesse venire così tanta voglia di tuffarsi. È un vero piacere per i bagnanti alle prime armi come me poiché, con un semplice kit di maschera, pinne e boccaglio, ho potuto ammirare facilmente la fauna acquatica del bagnasciuga: pesciolini e... un polpo! È venuto a salutarmi tranquillamente, non troppo disturbato dalla mia presenza...

Debeljak, la sola vera spiaggia di sabbia dell'Istria meridionale

La stragrande maggioranza delle spiagge è composta da ciottoli, ma la zona di Pula offre l'unica vera spiaggia di sabbia dell'area: la spiaggia di Debeljak. Dovrete comunque essere automuniti poiché non ci sono trasporti previsti e si trova a circa una ventina di chilometri da Pula. Abbiamo avuto la fortuna di andarci perché era inclusa nel tour che avevamo scelto in hotel.

È una bella spiaggia che si trova in una baia. La parte composta da sabbia non è immensa, ma il mare è superbo. Fa comunque bene non camminare più sui grossi ciottoli che si trovano ovunque altrove. Ci si arriva dopo aver attraversato un bosco. Diverse imbarcazioni da diporto vengono a gettare l'ancora qui.

Sulla strada, la nostra guida ci ha mostrato rapidamente la riserva naturale di Donji Kamenjak, situata verso Premantura, a sud di Pula. Può essere oggetto di una visita per chi lo desidera. La gente del posto, soprattutto i giovani temerari, ci va per fare gare di tuffi in mare dalle scogliere.

Specialità culinarie dell'Istria da assaggiare

Da mangiare

Il cibo mi ha ricordato molto quello dei paesi slavi, il che, logicamente, è del tutto normale...

I piatti di terra

Così, piatti in umido, goulash e piccole salsicce alle erbe erano nel menu un po' ovunque. Ma c'era anche una delle specialità dell'Istria: una zuppa di verdure e fagioli chiamata "menestra", che assomiglia molto al minestrone della vicina Italia. Ed è proprio questo che caratterizza la cucina dell'Istria: ha saputo accogliere le diverse influenze slave e latine e unirle tra loro.

La cucina croata propone piatti a base di tartufo. Bisogna però saperli cucinare a dovere, cosa che non era riuscita a un piccolo ristoratore sul lungomare, che ci aveva servito delle pasta al tartufo con un forte retrogusto di gas… Ma, ottimisti per natura, abbiamo ritentato l'esperienza due giorni dopo in un ristorante più raffinato, il cui chef ci ha fatto definitivamente riconciliare con questa ricetta!

I piatti di mare

L'Istria sfrutta la sua vicinanza al mare per offrire piatti a base di pesce e… polpo (quello che ho incrociato mentre facevo il bagno è stato fortunato!). Troverete un po' ovunque piatti di sardine o polpo fritto, oppure acciughe marinate. Vi consiglio il risotto al nero di seppia: una vera delizia…

Ad ogni modo, i pasti erano molto spesso abbondanti e piuttosto calorici.

Da bere

Non cercate acqua del rubinetto a tavola: c'è solo acqua minerale… e vino o birra! Potete comunque bere l'acqua del rubinetto, non è assolutamente imbevibile, è solo una questione di cultura. Il vino proposto si lascia bere senza difficoltà, senza essere un grande cru. Tuttavia, è abbastanza facile sentire il sole che ha contribuito alla maturazione dell'uva. Per una vacanza, va benissimo!

La prima sera siamo stati accolti con un bicchierino di acquavite di prugne, servita come aperitivo. Ecco, lì ovviamente è un po' più forte… Non so bene come sia fatto il dosaggio, ma la sensazione di zucchero è comunque ben presente, quasi stucchevole. Beh, naturalmente, tutto questo va consumato con moderazione… Esistono anche ottimi caffè ("kava"), che possono essere alla viennese o semplici espressi un po' più rustici.

Informazioni pratiche

Formalità amministrative

Nessun problema burocratico per i cittadini europei, soprattutto da quando la Croazia ha aderito all'Unione Europea nel luglio 2013 e ha persino adottato l'Euro nel 2023. Non ci sono formalità particolari oltre al possesso di un passaporto o di una carta d'identità nazionale per gli europei. Non sarà necessario alcun visto.

Il volo e il trasferimento dall'aeroporto

Il viaggio è avvenuto su un Airbus della compagnia Croatia Airlines. In totale, il volo è durato poco meno di cinque ore da Parigi, con scalo a Zagabria, ma fate attenzione: alcune compagnie propongono voli della durata di undici ore!! Siamo decollati da Roissy Charles-de-Gaulle e siamo arrivati all'aeroporto di Pola, nella periferia vicina alla città. Ecco un link per confrontare i prezzi dei voli per Pola.

Il trasferimento fino all'hotel club è avvenuto in pullman, noleggiato dai vari tour operator che avevano riempito la struttura. Se necessario, sappiate che ci sono numerosi taxi e persino Uber sul posto. Potete anche noleggiare il vostro veicolo direttamente in aeroporto.

Conclusione

In conclusione, devo ammettere di essere rimasto sbalordito dai luoghi. La bellezza dei paesaggi è mozzafiato e la ricchezza storica dei posti è incredibile. E dire che non ho avuto il tempo di fare tutto… Ecco perché ho voluto tornarci di recente. Ed è purtroppo lì che mi sono reso conto che i prezzi erano aumentati. Quindi, se potete, approfittatene in fretta!

PS: per ricambiare la cortesia a Foggy, non esitate a leggere il suo racconto di viaggio a Dubrovnik, più a sud in Croazia.