Cosa fare in Filippine: top 9 attrazioni imperdibili

Manila è una città di contrasti estremi. C'è chi consiglia di fuggire dalla capitale delle Filippine, sostenendo che non sia una meta adatta ai viaggiatori occidentali, e chi invece la definisce la "perla d'Oriente", convinto che il suo fascino sia ingiustamente sottovalutato. Ecco perché vale la pena dedicare del tempo a esplorare Manila durante un viaggio nelle Filippine.

Chiese storiche e musei

Manila viene spesso criticata per il traffico caotico, i problemi politici e l'inquinamento, ma alcuni quartieri meritano davvero una visita. Nel cuore coloniale, chiamato Intramuros, si concentrano i monumenti più significativi, tra cui numerose chiese. La Chiesa di San Agustin, risalente al 1589, è l'edificio religioso più antico del Paese. Il suo stile barocco, progettato per resistere ai frequenti terremoti che colpiscono le Filippine, le è valso il riconoscimento di Patrimonio mondiale dell'Unesco. Per un tuffo nella storia nazionale, dirigiti al Fort Santiago, che ospita un museo dedicato a José Rizal, eroe nazionale filippino. Se ami la cultura, non perdere il Museo di Storia Naturale ed Etnografia e il museo Ayala, che approfondisce le radici pre-ispaniche delle Filippine. Per qualcosa di più curioso, il Marikina Shoe Museum conserva le 800 paia di scarpe appartenute all'ex First Lady del Paese.

Un melting pot culturale

La capitale filippina è un crocevia di popoli ed etnie. Ne è una prova il cimitero cinese, costruito nel 1843 poco lontano dal centro. Qui si possono ammirare mausolei, tombe e sarcofagi incredibili che fondono influenze cinesi e occidentali. Tra tartarughe, pagode e vere e proprie casette a tre piani, la varietà funebre è sorprendente. Immergiti poi nel vortice di vita di Chinatown, dove filippini, cinesi e spagnoli convivono da secoli. Fondato nel 1594, è considerato il più antico Chinatown del mondo. Lungo le strade potrai assaggiare squisiti pancit (spaghetti cinesi), empanadas o i lumpia, simili a involtini primavera.

Shopping e cocktail

Manila è anche una metropoli dinamica che guarda al XXI secolo. Puoi fare shopping in boutique alla moda o scoprire la scena artistica al Cultural Center of the Philippines. A circa 5 chilometri dal centro si trova Makati, la moderna area finanziaria che ospita alcuni dei centri commerciali più grandi del mondo. Concludere la serata in un bar di tendenza a Makati è quasi un rito, grazie all'abbondanza di locali sui tetti e cocktail bar.

Quando andare

Manila è visitabile tutto l'anno, ma il periodo migliore va da dicembre a febbraio. In estate si evitano le piogge, ma il caldo può diventare davvero opprimente.

Come arrivare

Un volo dall'Italia verso Manila costa solitamente a partire da 500 euro. Il viaggio in aereo prevede quasi sempre almeno uno scalo, solitamente negli Emirati Arabi Uniti o in Kuwait, con una durata complessiva media di 16-17 ore.

Tagaytay è una municipalità della provincia di Cavite, nelle Filippine, situata nella parte meridionale dell'isola di Luzon, non lontano dalla capitale Manille. A 600 metri di altitudine, la città gode di un clima decisamente più fresco rispetto al resto del Paese. Il nome Tagaytay deriva dalla lingua tagalog e significa "la cresta". La città sorge infatti su un rilievo che sovrasta il lago Taal e il suo celebre vulcano. Per godere appieno di questo panorama, la terrazza dell'hotel Taal Vista è uno dei punti di osservazione più apprezzati.

La città del vulcano Taal

Tagaytay è famosa soprattutto per la sua posizione privilegiata, affacciata sulla Caldera e sul vulcano Taal. Questa collocazione in quota è stata storicamente scelta per proteggere l'abitato dalle eruzioni che hanno colpito più volte le zone circostanti.

Il volcano Taal è il vulcano attivo più piccolo al mondo, con l'ultima eruzione registrata nel 2020, e fa parte della cintura di fuoco del Pacifico. Dal vicino villaggio di Talisay, puoi organizzare un'escursione: un breve tragitto in barca seguito da una camminata di circa quaranta minuti ti permetterà di raggiungere la cima, dove potrai osservare da vicino crateri, fumerolles e il lago interno.

L'importanza di Tagaytay è cresciuta all'inizio del XX secolo. Grazie alla sua vicinanza a Manille, è diventata rapidamente la meta prediletta per chi dalla capitale cerca un rifugio nella natura. Nel 1938, il presidente filippino Manuel L. Quezon si recò a Tagaytay per firmare l'atto 338 del Commonwealth, che sancì ufficialmente la fondazione della città.

Un punto di partenza per numerose escursioni

Tagaytay offre diversi spazi verdi, tra cui il Picnic Grove e il Parco del popolo nel cielo. Quest'ultimo ha una storia particolare: i giardini furono inizialmente realizzati per ospitare la residenza dell'ex dittatore delle Filippine, il presidente Marcos. Dopo la rivoluzione filippina del 1986, l'area è stata preservata e convertita in parco pubblico.

La città funge da base ideale per chi vuole affrontare le vette vicine, come il monte Batulao, il monte Talamitam o il monte Pico de Loro. Il territorio è noto anche per le coltivazioni di cocco e i campi fioriti. Durante la tua visita, fai un salto al mercato locale e assaggia il bulalo, una sostanziosa zuppa a base di stinco di manzo, vera specialità della zona.

Quando andare?

Il periodo migliore per visitare le Filippine va da novembre a marzo, quando le temperature sono calde e le precipitazioni sono ridotte al minimo.

Come arrivare?

Dalla capitale Manille, puoi prendere un autobus presso la stazione Paranaque Integrated Terminal Exchange (PITX). Il viaggio dura circa 2 ore. Se preferisci spostarti in auto, puoi percorrere la Santa Rosa - Tagaytay Road e raggiungere la destinazione in circa un'ora e mezza.

Puerto Galera è una località balneare situata sull'isola di Mindoro nelle Filippine. È la meta ideale per chi ama le immersioni e lo snorkeling. La zona si trova infatti nelle vicinanze dell'Apo Reef, una distesa corallina di quasi 34 km² dichiarata patrimonio mondiale dell'Unesco, che ospita una straordinaria biodiversità marina. Puerto Galera è nota anche per la qualità delle sue spiagge e per la vasta offerta di locali e attività ricreative, che la rendono un punto di riferimento per una folta comunità internazionale di espatriati.

Spiagge e attività in riva al mare

Puerto Galera vanta numerose spiagge rinomate, come la White Beach, vero epicentro turistico dell'isola con i suoi locali notturni, bar, ristoranti e molteplici agenzie per escursioni. Tra le altre spiagge degne di nota figurano Talipanan, più raccolta e tranquilla, Sabang, che si estende lungo l'antico villaggio di pescatori omonimo ed è molto vivace, e infine la spiaggia di Aninuan.

Puerto Galera è perfetta per chi cerca varietà, sia in acqua che sulla terraferma. Oltre alle immersioni, puoi provare jet-ski, kayak, windsurf, catamarano o la pesca d'altura. Se preferisci restare all’asciutto, le opzioni non mancano: paintball, percorsi in mountain bike, kart, tiro con l'arco ed escursioni sono solo alcune delle attività a disposizione dei viaggiatori.

L'isola di Mindoro, tra foreste e biodiversità

Più in generale, l'isola di Mindoro offre un entroterra interessante dal punto di vista naturalistico. Se sei un escursionista esperto, non perdere il sentiero che sale sul Mont Halcon, una delle vette più alte delle Filippine, che supera i 2.500 metri di altitudine. In alternativa, le passeggiate che portano alle cascades de Tamaraw, alte 31 metri, o a quelle di Tukuran, permettono di osservare la fauna e la flora locale da vicino. Per raggiungere le chutes de Tukuran, puoi persino optare per un tragitto su un carro trainato dai buoi.

Chi è interessato alla cultura locale può visitare il village des Mangyan, all'estremità meridionale dell'isola. Il villaggio è gestito da una fondazione filantropica per preservare l'eredità di un popolo indigeno che ha subito lunghe persecuzioni. Poco lontano, sul versante occidentale, merita una sosta l'église de l'Immaculée Concepcion, che ospita il museo dell'escavazione, ricco di reperti e manufatti che offrono uno sguardo prezioso sul passato della regione.

Quando andare?

Il periodo migliore per visitare Puerto Galera va da gennaio ad aprile, mesi in cui si concentrano anche numerosi festival. Presta attenzione alla stagione dei tifoni, che solitamente colpisce tra ottobre e novembre.

Come arrivare?

Da Manille, prendi un autobus fino al jetée de Batangas, porto da cui partono i traghetti per Puerto Galera. Se arrivi dall'isola di Tablas, un traghetto ti porterà a Roxas, da dove dovrai proseguire via terra fino a Puerto Galera. Provenendo da Coron, il traghetto arriva a San Jose, sul lato occidentale dell'isola; da lì, diverse coincidenze in autobus ti porteranno prima a Roxas, poi a Calapan e infine a Puerto Galera.

Boracay è un'isola dell'arcipelago delle Visayas, nel cuore delle Philippines, situata a circa 300 chilometri dalla capitale Manille. Questa piccola isola, lunga 6 chilometri e larga al massimo due, è nota per le sue spiagge di sabbia bianca e una vita notturna molto attiva. Negli ultimi anni ha accolto fino a 2 milioni di turisti all'anno. Vittima del proprio successo, ha registrato oltre 33.000 abitanti nel 2018, contro i circa 12.000 del 2000. Nel 2018, il presidente filippino Rodrigo Duterte ha deciso di chiudere l'accesso all'isola per sei mesi, avviando un periodo di riabilitazione ambientale.

Un'isola paradisiaca nel cuore delle Filippine

Boracay riunisce in pochi chilometri quadrati tutto ciò che solitamente definisce un paradiso tropicale: acque turchesi, fondali marini spettacolari, sole costante e strutture ricettive di alto livello. È una meta rinomata sia per chi cerca la movida, sia per chi preferisce il relax totale o le immersioni. Le attività non mancano, dal paddle al surf, fino al parapendio e al jet-ski. Per un assaggio della cultura locale, il mercato D’Talipapa è il posto giusto dove trovare pesce fresco.

Le due spiagge principali sono la White Beach, una distesa di 4 chilometri considerata tra le dieci più belle di Asie, e la plage Bugalog, situata sul lato opposto, dove il vento rende le condizioni ideali per gli sport acquatici. La White beach è suddivisa in diverse zone chiamate "stations", che richiamano i vecchi pontili e servono ancora oggi come punti di riferimento sull'isola. Esistono anche spiagge più tranquille, specialmente nel nord, un'area meno urbanizzata, dove è possibile fare passeggiate nella natura.

La riabilitazione dell'isola di Boracay

Durante i mesi di chiusura decisi dal governo delle Philippines, l'isola è stata bonificata e sono state introdotte nuove regole, come il divieto di fumare o bere alcolici in spiaggia. Sono state imposte delle quote: l'isola può accogliere al massimo 19.200 turisti contemporaneamente. Gli hotel che non rispettavano gli standard ambientali sono stati chiusi e la rete stradale è stata rinnovata. Per frenare l'abusivismo edilizio, è stata istituita una fascia di rispetto di 30 metri dalla riva, dove è proibita qualsiasi installazione.

Quando andare?

Il periodo migliore per godersi le spiagge di Boracay va da dicembre a marzo, durante la stagione secca. È bene evitare i mesi tra giugno e ottobre, caratterizzati da piogge più frequenti. Ricorda di prenotare il tuo viaggio con largo anticipo, vista la limitazione del numero di visitatori giornalieri.

Come arrivare?

Per raggiungere Boracay si prende un traghetto da Caticlan, situata sulla vicina isola di Panay dove si trova l'aeroporto, proprio al di là dello stretto. In alternativa, è possibile arrivare tramite l'aeroporto internazionale di Kalibo.

Banaue è un centro abitato dell'isola di Luzon nelle Filippine, situato a 1.200 metri di altitudine nella Cordigliera, sulle pendici del mont Amuyao. La località è celebre per le sue numerose risaie a terrazza, realizzate oltre 2.000 anni fa dal popolo Ifugao e inserite nel patrimonio mondiale dell'Unesco dal 1995. Queste terrazze permettono di raccogliere e distribuire l'acqua che scende dai boschi a monte per irrigare le colture. Ancora oggi, sono lavorate con metodi artigianali dalle popolazioni locali.

Ammirare le risaie di Banaue, ottava meraviglia del mondo

Banaue è un piccolo centro pittoresco delle Filippine, uno degli undici villaggi della tribù Ifugao. Le temperature sono piuttosto fresche a causa dell'altitudine e del clima montano. Se la popolazione locale vive di risicoltura da almeno due millenni, oggi anche il turismo gioca un ruolo di primo piano. Le strutture che formano le terrazze di Banaue sono state costruite a mano, utilizzando materiali locali come fango e pietra. Questo paesaggio è stato modellato nel corso dei secoli. Gli abitanti chiamano le loro risaie le scale verso il cielo, a causa dei continui dislivelli da superare per raggiungere i vari bacini sparsi nella valle.

Da Banaue è possibile passeggiare tra le risaie circostanti e raggiungere diversi punti panoramici, tra cui il Chango View Point o il Front Size View Point. Per chi cerca un'attività più impegnativa, è possibile organizzare un trekking di diversi giorni attraverso la valle, preferibilmente accompagnati da una guida locale.

Punto di partenza per trekking nella Cordigliera filippina

La maggior parte dei percorsi conduce a ridosso delle risaie e fino ai vicini villaggi di Batad, incastonato in un anfiteatro naturale di verde, Bangaan o Cambulo. Le escursioni permettono di immergersi nella natura, toccando le chutes de Tappia, una cascata alta 21 metri dove è possibile fare il bagno, o la piscine naturelle de Guihob, sebbene parzialmente danneggiata da un tifone nel 2010. Gli escursionisti più allenati possono puntare verso l'Awa View Deck, un sentiero che offre una vista aerea spettacolare sulle terrazze sottostanti. Per spostarsi tra i villaggi si possono utilizzare le jeep, il mezzo di trasporto locale, oppure biciclette a noleggio.

Quando andare?

Il paesaggio cambia drasticamente nel corso dell'anno. Le risaie sono verdi e rigogliose durante la stagione delle piogge tra giugno e luglio, mentre l'atmosfera diventa più minerale e i colori si fanno bruni tra dicembre e marzo, durante la fase di semina. Se possibile, visita Banaue nel mese di aprile per assistere al festival della cultura Ifugao, un evento di più giorni che permette di scoprire costumi, canti e danze tradizionali.

Come arrivare?

Da Manille, la capitale, è necessario prendere un autobus diretto a Banaue. Il viaggio dura circa 9 ore, ed è spesso consigliato scegliere la corsa notturna, anche se viaggiare di giorno permette di ammirare meglio il paesaggio montano.