Plongée avec les requins : avis, tarif 2026 et conseils pratiques

Requins bouledogues et requins baleines : deux rencontres marines à vivre depuis Playa del Carmen

Il est 7h du matin, le bateau quitte le rivage de Playa del Carmen. Dix minutes plus tard, le moteur coupe. Le guide fait signe de descendre. À 24 mètres sous la surface, sur un fond de sable blanc, une silhouette massive glisse dans le bleu. Votre premier requin bouledogue.

Cette côte du Quintana Roo offre un privilège rare : deux saisons distinctes pour approcher, de très près, deux espèces de requins dans leur milieu naturel.

Pourquoi Playa del Carmen attire les requins

Les eaux chaudes de la Riviera Maya se trouvent à la croisée de deux phénomènes biologiques. Chaque hiver, de novembre à mars, des femelles requins bouledogues en gestation remontent vers les côtes peu profondes de Playa pour s'alimenter avant de mettre bas. L'eau douce qui s'écoule des cénotes voisins dans l'océan joue un rôle dans cette migration, les bouledogues étant l'une des rares espèces de requins capables de tolérer l'eau douce.

L'été venu, de juin à septembre, le spectacle change d'échelle. Le plus grand rassemblement de requins baleines au monde se forme au large d'Isla Mujeres et d'Isla Contoy, à environ 45 minutes de bateau depuis la marina de Puerto Juárez. Ces géants filtreurs, qui peuvent atteindre 10 à 12 mètres de long, viennent se gaver du plancton et des œufs de thon qui saturent la surface.

La plongée avec les requins bouledogues

Déroulement et conditions requises

Ce n'est pas une plongée anodine. Le site, appelé Bull Shark Point ou Jardines Deep, se situe sur un plateau sablonneux entre 20 et 25 mètres de profondeur, à quelques minutes du rivage. Les plongeurs descendent le long d'un bout, se positionnent à genoux en ligne sur le sable, et observent. Les requins arrivent, repartent, tournent autour du groupe pendant une trentaine de minutes. En pleine saison, entre décembre et février, il est courant d'en compter 8 à 15 simultanément. Des raies pastenagues accompagnent souvent le spectacle.

La certification PADI Advanced Open Water est exigée par la plupart des centres. Certains acceptent les Open Water justifiant d'au moins 25 plongées et d'une expérience en profondeur. Autre règle stricte : tout l'équipement doit être de couleur sombre. Palmes jaune fluo, combinaison rose ou détendeur rouge vif sont interdits, car les couleurs vives peuvent perturber les animaux. Le flash photo est également proscrit.

Éthique et sécurité

Le sujet divise. Certains opérateurs pratiquent le shark feeding, d'autres s'y refusent catégoriquement et privilégient l'observation passive. Les centres comme Phantom Divers, pionnier de l'activité depuis 1997, ou Acuaticaribe ne nourrissent pas les requins.

Aucun incident n'a jamais été signalé sur ce site. Les associations locales de protection des requins ont d'ailleurs convaincu les pêcheurs de la zone de cesser leur activité en leur reversant une partie des revenus du tourisme de plongée.

Nager avec les requins baleines

Le plus gros poisson du monde, au masque et au tuba

Au Mexique, la réglementation interdit formellement la plongée bouteille avec les requins baleines. L'approche se fait exclusivement en snorkeling, avec gilet de sauvetage obligatoire. Les nageurs entrent dans l'eau par binômes, accompagnés d'un guide, et évoluent à la surface aux côtés de l'animal. La distance minimale imposée est d'environ deux mètres. Toucher le requin baleine est strictement interdit. Si moins de cinq individus sont repérés, seule l'observation depuis le bateau est autorisée.

Les excursions partent tôt, avec un ramassage à l'hôtel dès 5h30-6h30. Le trajet en minibus jusqu'à la marina de Puerto Juárez ou Punta Sam prend environ 1h15. Après un petit-déjeuner léger sur place, le bateau navigue 45 minutes vers la zone de rassemblement. La journée se termine généralement par du snorkeling sur un récif corallien près d'Isla Mujeres et un déjeuner de ceviche sur la plage de Playa Norte. Retour à l'hôtel vers 15h.

Conseil d'ami : pour les requins baleines, réservez en juillet ou août, quand les concentrations sont maximales. En tout début de saison (fin mai, début juin), les observations restent possibles mais les animaux sont moins nombreux et plus dispersés. Prenez un médicament contre le mal de mer au moins une heure avant le départ : la houle en pleine mer peut être forte.

Pour qui, et comment choisir

Le snorkeling avec les requins baleines est accessible à tous, enfants compris à partir de 6 ans. Aucune certification n'est requise.

La plongée avec les bouledogues, en revanche, s'adresse à des plongeurs confirmés, à l'aise en profondeur et capables de contrôler parfaitement leur flottabilité.

Les deux expériences sont complémentaires et couvrent des saisons opposées, ce qui permet aux visiteurs hivernaux comme estivaux de repartir avec un souvenir hors du commun. Quelques conseils :

• Privilégiez les opérateurs en petits groupes : 4 plongeurs maximum par guide pour les bouledogues, 10 personnes par bateau pour les requins baleines.
• Vérifiez la politique éthique du centre : nourrissage ou observation passive, taille des groupes, respect des distances.
• Prévoyez de l'argent liquide pour les frais de parc marin, non inclus dans la plupart des tours.