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Le mot de la rédaction, par NabilLe plafond du Grand Salon est resté blanc pendant 360 ans. Charles Le Brun n'a jamais eu le temps d'y peindre sa fresque de 380 m², baptisée « Le Palais du Soleil ». L'arrestation de Nicolas Fouquet en 1661 a figé ce chef-d'œuvre dans son état d'inachèvement.
Aujourd'hui, 21 vidéoprojecteurs restituent le projet sur la voûte lors des soirées aux chandelles.
Ce domaine est le brouillon de Versailles, en plus intime et sans la foule. Louis Le Vau pour l'architecture, Le Brun pour la décoration, André Le Nôtre pour les jardins : ce trio a travaillé ici pour la première fois ensemble. Louis XIV, ébloui puis furieux lors de la fête du 17 août 1661, a récupéré les trois artistes pour bâtir Versailles. Vaux-le-Vicomte est l'original, pas la copie.
Plus grande propriété privée classée Monument Historique en France, le domaine est géré par la famille de Vogüé qui en a fait un lieu vivant. L'audioguide en son 3D, gratuit et disponible en 11 langues, raconte l'histoire de Fouquet à travers des voix d'acteurs avec une immersion sonore rarement atteinte dans un château français.
La visite commence par les appartements du rez-de-chaussée, où chaque pièce conserve mobilier et décors d'époque. La chambre de Fouquet et son plafond peint par Le Brun donnent la mesure du raffinement dans lequel vivait le surintendant.
Au centre, le Grand Salon et sa coupole de 18 mètres de hauteur constituent le pivot architectural de l'édifice. Le chemin de ronde du lanternon, au sommet du dôme, offre une vue à 360° sur les jardins et la campagne briarde depuis 25 mètres de hauteur. Les sous-sols méritent aussi le détour : cuisines d'époque, caves voûtées et passages de service révèlent l'envers du décor seigneurial.
Les 33 hectares de jardins à la française sont l'œuvre fondatrice d'André Le Nôtre. C'est ici qu'il a inventé le style qu'il perfectionnera ensuite à Versailles et Chantilly. Les perspectives jouent avec le relief : le bassin carré, vu depuis le château, paraît rond. Le Grand Canal, au fond du parc, semble bien plus proche qu'il ne l'est. Ces illusions d'optique étaient calculées au mètre près.
Pour les familles, des voiturettes électriques sont disponibles à la location. Le musée des Équipages, dans les anciennes écuries, complète la visite avec une collection de carrosses des XVIIe au XIXe siècles.
Conseil d'ami : si vous ne devez venir qu'une seule fois, choisissez un samedi soir entre juin et septembre pour les soirées aux chandelles. Plus de 2000 bougies illuminent les jardins, la musique classique résonne en plein air et la projection du Grand Salon prend tout son sens dans la pénombre. Réservez en ligne, la billetterie sur place n'existe plus.
*Informations sujettes à variation
