Construit pour Nicolas Fouquet en 1656, le château de Vaux-le-Vicomte a directement inspiré Versailles. Le trio Le Vau, Le Brun et Le Nôtre y a signé son chef-d'œuvre, sur un domaine de 33 hectares de jardins à la française. Audioguide immersif en son 3D, projection vidéo sur le dôme du Grand Salon et soirées aux chandelles les samedis d'été font de cette visite bien plus qu'un simple tour de château.
Le mot de la rédaction, mis à jour le Un matin d'automne 1879, Paul Cézanne pose son chevalet au bord de l'Almont, face à un petit pont de pierre cerné par les feuillages. Il ne le sait pas encore, mais cette toile marquera un tournant dans son œuvre.
Deux siècles plus tôt, au même endroit, Nicolas Fouquet rêvait si grand que Louis XIV en conçut Versailles par jalousie.
Maincy, village briard de 1800 âmes à 50 km au sud-est de Paris, porte en lui ces deux histoires. Celle d'un génie de la peinture en quête de lumière et celle d'un homme de pouvoir tombé en disgrâce pour avoir bâti le plus beau domaine de France.
Ce village convient parfaitement aux passionnés de patrimoine, aux familles en quête d'une sortie culturelle hors de Paris et aux randonneurs qui aiment marcher entre forêts et plaines céréalières. Le château de Vaux-le-Vicomte attire environ 300 000 visiteurs par an, mais le reste du village reste remarquablement paisible. On y croise davantage de poules que de touristes.
Si vous cherchez de l'animation nocturne, des boutiques ou une offre gastronomique variée, le village vous paraîtra un peu désert. Maincy est un lieu de contemplation, pas de consommation. Le bourg se visite en une heure, le château demande une demi-journée. C'est le format idéal pour une excursion d'un jour depuis Paris ou un week-end au vert en combinant avec Fontainebleau et Blandy-les-Tours.
Les infrastructures d'accueil restent modestes. Pas d'office de tourisme à proprement parler, peu de commerces, et une desserte en transports en commun qui demande un peu d'organisation. La campagne briarde se prête merveilleusement à la voiture ou au vélo. Côté sécurité, aucune inquiétude : on est dans un paisible village d'Île-de-France.
Comptez 18 € par adulte pour l'entrée au domaine de Vaux-le-Vicomte, ou 14,50 € en tarif réduit. Un gîte à Maincy se trouve entre 70 et 120 € la nuit, et un déjeuner dans les environs de Melun tourne autour de 15 à 25 €. La journée complète revient à environ 50-80 € par personne, transport compris depuis Paris.
L'histoire est célèbre et pourtant on ne s'en lasse pas. Le 17 août 1661, Nicolas Fouquet, surintendant des Finances, organise une fête somptueuse dans son nouveau château. Molière y joue une comédie, Vatel orchestre le banquet, Le Nôtre a dessiné des jardins d'une perfection jamais vue. Louis XIV, invité d'honneur, est ébloui. Et furieux. Trois semaines plus tard, Fouquet est arrêté. Il ne sortira jamais de prison.
Ce qui reste de cette ambition démesurée est saisissant. Le château de Vaux-le-Vicomte est l'œuvre conjointe de trois génies : l'architecte Louis Le Vau, le peintre-décorateur Charles Le Brun et le jardinier André Le Nôtre. C'est la première fois dans l'histoire de l'architecture française que ces trois disciplines fusionnent à cette échelle. Le résultat a directement servi de modèle pour Versailles.
La visite couvre une centaine de pièces réparties sur trois étages, toutes meublées et décorées. Le Grand Salon et son dôme à 25 mètres de hauteur vaut à lui seul le déplacement. Les jardins à la française, avec leurs jeux d'eau et leurs perspectives trompeuses, s'étendent sur 33 hectares. On peut les parcourir à pied ou louer un véhicule électrique sur place.
Conseil d'ami : prenez l'audioguide, il est excellent. Les voix de comédiens racontent l'histoire de Fouquet de façon immersive, loin du ton monotone habituel des guides audio. Si vous venez un samedi d'été, les soirées aux chandelles transforment le domaine avec plus de 2000 bougies disposées dans les jardins. L'ambiance est magique, réservez à l'avance.
Maincy a obtenu fin 2022 le label Petite Cité de Caractère, une première en Île-de-France. Le village mérite qu'on s'y attarde une bonne heure après la visite du château. Ses ruelles sont parcourues par l'eau de l'Almont et du Bobée, deux petits cours d'eau qui donnent au bourg un charme discret.
L'église Saint-Étienne, bâtie entre le XIIe et le XIIIe siècle puis remaniée au XVIIe, mérite un coup d'œil. Son clocher est en réalité une ancienne tour de défense du XIIe siècle. Plus bas, la Maison des Carmes raconte un épisode méconnu : c'est là que Fouquet installa en 1658 les ateliers de tapisseries dirigés par Le Brun. Après sa disgrâce, Louis XIV fit transférer ces ateliers à Paris. Ils devinrent la manufacture des Gobelins.
Au lieu-dit des Trois Moulins, le pont sur l'Almont rendu célèbre par le tableau de Cézanne est toujours là. L'œuvre, conservée au musée d'Orsay, marque la rupture définitive du peintre avec l'impressionnisme. Un panneau explicatif sur place permet de comparer la vue réelle avec la toile.
La campagne autour de Maincy offre de belles options pour marcher. Le territoire de la commune couvre plus de 1000 hectares, dont 40 % de cultures et 37 % de forêts. Des sentiers balisés permettent de relier Maincy à Melun par les bords de l'Almont, ou de s'enfoncer dans la plaine de la Brie française traversée par la rivière de l'Ancœur.
L'événement phare pour les marcheurs, c'est la Rando des 3 Châteaux, organisée chaque printemps par le Département de Seine-et-Marne. Sept parcours gratuits, de 4 à 42 km, relient les châteaux de Blandy-les-Tours, Vaux-le-Vicomte et Fontainebleau. L'édition 2023 a réuni plus de 15 000 participants. Le parcours de 14 km au départ de Melun, qui traverse le parc du château et le village de Maincy, est le plus accessible.
Conseil d'ami : le domaine de Vaux-le-Vicomte est labellisé Accueil Vélo avec un parking dédié. Depuis la gare de Melun, le trajet à vélo jusqu'au château fait environ 6 km par des routes tranquilles. Une manière agréable d'arriver, surtout au printemps.
Soyons francs : l'offre de restauration dans le village même est limitée. Le domaine de Vaux-le-Vicomte dispose de son propre restaurant, La Poule de Vaux, pour déjeuner ou dîner sur place. Un bar à champagne nommé Le Songe de Vaux est ouvert dans les jardins lors des soirées aux chandelles. Mais il faut s'acquitter du droit d'entrée au domaine pour y accéder.
Pour mieux manger, direction Melun à 3 km. La ville propose une offre variée : la Crêperie de la Place sur la place Jacques-Amyot pour un déjeuner simple et bon, Félicita pour une cuisine franco-italienne soignée, ou encore Le 77e, un bistrot à l'esprit parisien. La spécialité locale à chercher sur les étals ou dans les fromageries : le brie de Melun AOP, ancêtre de tous les bries, plus corsé et fruité que son cousin de Meaux, avec sa croûte rouge orangé caractéristique.
Le château ne propose pas d'hébergement sur le domaine, mais le village compte quelques gîtes charmants. Le Clos des Lilas, gîte communal labellisé 3 épis, est bien placé à deux pas du centre. Plusieurs locations meublées sont aussi disponibles sur les plateformes de réservation, entre 70 et 120 € la nuit.
Pour plus de choix, tournez-vous vers Melun et ses alentours. L'Ibis Styles de Rubelles est à moins de 2 km. Pour un séjour plus cossu, l'Hôtel de l'Aigle Noir à Fontainebleau, un 4 étoiles face au château royal, se trouve à 20 minutes en voiture. Le Manoir de Beaumarchais aux Chapelles-Bourbon propose une ambiance maison d'hôtes dans un cadre historique.
Depuis Paris, prenez la ligne R du Transilien à la Gare de Lyon jusqu'à Melun. Le trajet dure 25 minutes en train direct. De la gare de Melun, une navette baptisée Chateaubus fait l'aller-retour quotidien jusqu'au château. Un taxi coûte entre 18 et 25 € selon le sens et l'heure. La ligne de bus T relie aussi la place du village de Maincy à la gare de Melun en 17 minutes, mais la fréquence reste limitée aux heures de pointe en semaine.
En voiture depuis Paris, comptez 45 minutes à une heure par l'A5 ou l'A6, sortie Voisenon. Le parking du château est gratuit. Depuis l'étranger, les aéroports de Paris-Orly (36 km) et Paris-CDG (75 km) sont les points d'entrée les plus logiques. Vaux-le-Vicomte propose aussi un billet combiné avec navette depuis Paris pour environ 30 €.
Le château est ouvert tous les jours de mi-mars à début novembre. La meilleure période se situe entre mai et septembre, quand les jardins sont en pleine floraison et les soirées aux chandelles ont lieu chaque samedi. La Journée Grand Siècle, fin mai, permet de voir des centaines de visiteurs en costumes XVIIe siècle.
En hiver, le domaine rouvre pour Le Grand Noël avec décorations et illuminations, de mi-novembre à début janvier. Évitez les ponts de mai si vous fuyez la foule.
Pas encore d'avis publié sur ce lieu.
Soyez le premier ! Vos témoignages seront utiles pour les autres voyageurs et pourront faire gagner des dons à des associations.
