Le vieux pont de pierre qui regarde le château
On traverse le Neckar par une porte à deux tours avant de poser le pied sur une longue dalle de grès rouge. De là, le regard remonte vers le château de Heidelberg, perché au-dessus de la vieille ville, et croise en face les hauteurs du Philosophenweg.
Pourquoi visiter l'Alte Brücke
Le pont actuel date de 1786 à 1788, construit sous le règne du prince-électeur Karl Theodor, qui lui a laissé son nom. Huit ponts l'avaient précédé à cet emplacement, tous emportés par les crues ou les guerres : celui-ci est le premier entièrement bâti en pierre, et le seul qui a tenu.
Il mesure 200 mètres de long et repose sur huit piliers de grès rouge, la même pierre que celle du château. La porte médiévale côté vieille ville faisait partie du rempart urbain et pouvait autrefois se fermer par une trappe, en cas de siège.
Statues, saint et singe de bronze
Sur le deuxième pilier se dresse la statue de Karl Theodor, sur le septième celle de Pallas Athéna, toutes deux sculptées par Franz Konrad Linck, sculpteur de cour. Côté rive nord, un monument est dédié à saint Jean Népomucène, patron traditionnel des ponts.
Depuis 1979, une petite sculpture en bronze représentant un singe, le Brückenaffe, orne le côté sud du pont. C'est devenu l'un des points photo les plus prisés de la traversée.
Un pont détruit, puis rendu à la ville
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, les troupes allemandes ont partiellement détruit le pont pour freiner l'avancée des forces alliées. Il a été reconstruit et inauguré en juillet 1947, reprenant la forme du pont du XVIIIe siècle.
Quelle durée pour cette activité
Prévoyez 30 à 45 minutes pour traverser les 200 mètres du pont, observer les statues et profiter de la vue sur le Neckar.
