L’opulence du baroque sicilien laisse souvent sans voix. Dans cette architecture qui relève de l'art, l’Église del Gesù se distingue encore par son décor d'une extravagance incroyable, travaillé sans relâche de 1658 jusqu'au XVIIIe siècle. Le résultat est magistral, au cœur du centre historique de Palerme, cet édifice religieux dont la façade affiche une vraie sobriété cache un intérieur qu'on ne peut oublier et qui porte au sommet cette particularité flamboyante de la Sicile. Inaugurée en 1577, elle a connu de nombreux agrandissements, dont un crucial en 1636, elle est l'un des bâtiments les plus remarquables de la ville.
Bordée par l'ancienne Maison Professe des Jésuites, devenue une bibliothèque municipale, l’Église del Gesù a suivi l'agrandissement de cette congrégation. Trois nefs et huit chapelles latérales composent la structure intérieure en croix latine, dès le premier regard l'éblouissement est de mise : du sol au plafond, l'ensemble est une profusion de décorations baroques. Le marbre est partout, dans les bas-reliefs de l'abside, sculptés par Gioacchino Vitagliano, sur les murs, travaillé en forme de d’arabesques et de fleurs, coloré ou blanc, il illumine les lieux. Des fresques signées Pietro Novelli ornent la coupole, nombreux sont les artistes à avoir contribué au faste de cet intérieur époustouflant. L'accumulation de stucs, de marqueteries, de sculptures et de niches en fait un fleuron du baroque sicilien, loin de la rigueur c'est ici l'opulence qui dicte sa loi. Les 4000 tuyaux des orgues passeraient presque inaperçus tant la richesse des ornements est infinie. Un musée avec des éléments de la première église, des peintures et de nombreuses œuvres issues de collections privées complète ce site qui, de la crypte à la sacristie, est un des plus fabuleux qui soient. L'église fait par ailleurs partie du patrimoine artistique de la Sicile depuis 1892.
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