De son passé tumultueux, elle a puisé le meilleur de chaque époque : la Cathédrale de Palerme est une splendeur architecturale aux influences si diverses qu'elle en est unique. Au cœur du centre historique, au quartier Monte di Pietà, ses lignes atypiques fascinent autant qu'elles imposent le respect. Entre ses murs rosés, les Rois de Sicile ont été couronnés, dont Roger II en 1130. Il y repose encore dans les chapelles avec, notamment, les sépultures de l'empereur Frédéric II et son épouse. Merveille qui trône parmi les neuf édifices arabo-normands de Palerme classés par l'UNESCO, elle est incontournable.
Trois nefs d'inspiration romaine dont une devenue baroque, des arcs de soutien arabes, une loggia typiquement française, un passage du Coran gravé sur une colonne du portique sud, un sanctuaire byzantin et des tours d'angle médiévales... la Cathédrale de Palerme raconte son histoire avec brio et sans un mot. Étroitement liée à celle de la ville, elle débute bien avant sa construction datée de 1185 puisqu'au IVe siècle, ici-même trônait une immense basilique. Détruite par les Vandales, elle a laissé place à une mosquée en 831. La domination des Normands la rend au culte chrétien en 1072, qu'elle ne quittera plus. Une restauration débutée en 1781 l'a magnifiée avec un apport de statues, de fonds baptismaux et, en 1803, des fresques splendides. Si son intérieur est parfois qualifié d'austère, ces successions de pouvoirs ont fait de l'extérieur un chef-d’œuvre architectural. De la façade principale, reliée par des arcades au palais épiscopal au fabuleux portiques, la cathédrale est un monument incomparable qui nécessite des heures de visite pour en saisir la subtilité et la rareté. Des tombeaux royaux, une salle du trésor avec des orfèvreries d'exception, une crypte avec des sarcophages des diverses époques complètent cet ensemble remarquable. Par un immense escalier de pierre, les toits sont accessibles, là encore l'émotion est au rendez-vous avec une vue à couper le souffle.
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