Point culminant du Vaucluse à 1 910 mètres, le Mont Ventoux domine la Provence de son sommet chauve balayé par le mistral. Réserve de biosphère UNESCO, il offre un condensé de biodiversité exceptionnelle entre Méditerranée et Alpes. Accessible en voiture, à vélo ou à pied par trois versants distincts, cette montagne mythique du Tour de France récompense les grimpeurs d'un panorama à 360 degrés sur trois régions.
Le mot de la rédaction, mis à jour le En 1794, soixante-six habitants de ce village du Vaucluse ont été guillotinés ou fusillés pour avoir refusé de renoncer au pape. Cette histoire tragique a laissé des traces dans la pierre : l'église Saint-Pierre, partiellement détruite pendant la Révolution, domine toujours les toits ocre d'un bourg qui a su renaître de ses cendres.
Deux siècles plus tard, d'autres héros souffrent sur ces routes. Des milliers de cyclistes venus du monde entier affrontent chaque année les 21 kilomètres d'ascension vers le sommet du Mont Ventoux, le célèbre col hors catégorie du Tour de France.
Ce village de 3 000 habitants s'adresse avant tout aux amoureux de vélo, de randonnée et de grands espaces. Les cyclistes y trouvent le kilomètre zéro de la montée la plus mythique du cyclisme français. Les randonneurs explorent la plus grande forêt communale de France, avec ses 1 200 espèces végétales. Et les épicuriens se régalent des vins AOC Ventoux, de l'huile d'olive locale et des produits frais du marché du lundi.
Si vous cherchez l'animation nocturne ou la plage, passez votre chemin. La voiture reste indispensable pour explorer les environs. Mais pour qui apprécie le calme provençal, les terrasses ombragées sous les platanes et le spectacle quotidien des habitants qui s'interpellent devant les fontaines, Bédouin offre une expérience de Provence sans artifice.
Comptez entre 70€ et 120€ la nuit en chambre double dans un hôtel de charme. Les restaurants proposent des menus à partir de 25€. Location de vélo haut de gamme autour de 50€ la journée.
Le départ se fait depuis le rond-point du centre-village. Les premiers 5,5 kilomètres jusqu'au tournant de Saint-Estève permettent de s'échauffer avec une pente moyenne de 4,5%. Puis la route s'enfonce dans la forêt et la vraie difficulté commence : 9,5 kilomètres à plus de 9% de moyenne jusqu'au Chalet Reynard. Aucun répit, aucune portion pour souffler. L'air stagne entre les pins, même quand le mistral souffle au sommet.
Après le Chalet Reynard, le paysage devient lunaire. Les 6 derniers kilomètres exposés au vent mènent au col des Tempêtes, puis au sommet à 1 909 mètres. Au kilomètre 20,8, le mémorial Tom Simpson rappelle la mort du coureur britannique en 1967. Les cyclistes y déposent bidons et casquettes en hommage. Pour un amateur bien entraîné, comptez entre 1h45 et 2h30 d'effort.
Conseil d'ami : partez tôt le matin pour éviter la chaleur dans la forêt. Prévoyez un coupe-vent pour le sommet où la température peut chuter de 15 degrés par rapport au village. Ravitaillement possible au Chalet Reynard.
Le cœur médiéval de Bédouin mérite qu'on s'y attarde. L'imposante église Saint-Antonin au style jésuite, construite entre 1708 et 1736, surprend par son allure presque mexicaine. Son clocher en fer forgé, typiquement provençal, contraste avec cette architecture venue d'ailleurs. Autour, les ruelles étroites serpentent entre maisons en pierre aux façades ocre et volets bleus ou verts.
Les 15 fontaines du village rythmaient autrefois la vie quotidienne. Aujourd'hui encore, on y croise des habitants qui papotent, bidon à la main. La Draio du Barry, l'ancien chemin des remparts, offre une promenade ombragée avec vue sur les toits et le Ventoux en arrière-plan. À 3 kilomètres sur la route de Malaucène, la chapelle de la Madeleine du XIe siècle représente l'un des plus beaux exemples d'art roman provençal.
Plus de 4 000 kilomètres de sentiers balisés traversent le massif. Le GR91B part du village vers le nord et permet d'atteindre le sommet à pied en une journée. Pour les familles, la Combe de Curnier propose une balade dans un ravin boisé aux parois impressionnantes. Les grimpeurs se retrouvent à la Combe Obscure, site d'escalade réputé au pied de la chapelle de la Madeleine.
Une curiosité attend les visiteurs sur la petite route D19 vers Malaucène : des lamas paissent le long du chemin. Ils appartiennent à une ferme expérimentale du Barroux qui ouvre ses portes au public. Les Demoiselles Coiffées, formations rocheuses sculptées par l'érosion, composent un paysage ocre digne du Colorado. Le lac du Paty, à quelques kilomètres, offre une pause fraîcheur en été.
Chaque lundi matin, le village piéton accueille l'un des plus beaux marchés de Provence. Une vingtaine de producteurs locaux vendent leurs cerises, abricots, figues, fromages de chèvre et huile d'olive pressée à froid. Les vins AOC Ventoux côtoient la tapenade, le basilic frais et le miel de lavande. L'ambiance reste familiale, loin des marchés touristiques de Gordes ou L'Isle-sur-la-Sorgue.
La cave des Vignerons du Mont Ventoux, fondée en 1924 à l'entrée du village, propose des dégustations. Le Domaine les Patys, certifié bio, produit également une huile d'olive remarquable. Les amateurs de truffes peuvent s'approvisionner sur le marché de Richerenches, à une heure de route, entre novembre et mars.
L'Hôtel des Pins abrite le restaurant L'Esprit Jardin, table gastronomique qui travaille les produits du marché local. Le mur végétal de la salle à manger crée une ambiance apaisante. Sur la route du Ventoux, au hameau de Sainte-Colombe, Le Guintrand propose une cuisine traditionnelle depuis 1800. Gibier en hiver, terrasse ombragée en été, l'adresse plaît aux cyclistes de passage.
Au village, les terrasses de l'avenue Barral des Baux servent des plats provençaux simples. L'épicerie Ô saveurs du Ventoux propose traiteur et produits locaux. Pour un pique-nique avant l'ascension, faites le plein de pâte de coing, d'amandes et de fromage de chèvre au marché du lundi.
L'Hôtel des Pins, 3 étoiles au centre du village, dispose de 22 chambres et 4 suites avec piscine. L'architecte propriétaire a signé une décoration soignée aux accents provençaux. Le Guintrand, hôtel 2 étoiles au hameau de Sainte-Colombe, propose 6 chambres dans une ambiance familiale à prix doux. La Garance, ancienne ferme restaurée à 2,5 km du village, offre le calme des vignes et oliviers avec vue sur le Ventoux.
Les villages voisins de Crillon-le-Brave et Le Barroux comptent plusieurs chambres d'hôtes et gîtes de charme. Carpentras, à 12 km, propose une offre hôtelière plus large. Pour les campeurs, plusieurs terrains autour du village accueillent les camping-cars et tentes dans un cadre ombragé.
Depuis Avignon, comptez 45 minutes de route par la D942 puis la D974. L'aéroport de Marseille-Provence se trouve à 1h15 en voiture. La gare TGV d'Avignon permet de rejoindre Paris en 2h40. Aucun transport en commun ne dessert correctement le village : la voiture reste indispensable.
Depuis Lyon, comptez 2h30 par l'A7 puis la sortie Orange-Sud. Depuis Nice, environ 3h par l'A8 et l'A7. Le stationnement gratuit aux entrées du village devient payant et compliqué le lundi matin pour le marché. Pour louer un vélo de route ou VTT, plusieurs boutiques spécialisées se trouvent sur l'avenue principale.
La meilleure période s'étend de mai à octobre. Les champs de lavande fleurissent fin juin autour de Sault, à 30 minutes de route. Juillet et août restent très fréquentés par les cyclistes. La route du Ventoux ferme généralement de mi-novembre à mi-avril selon l'enneigement. Le marché aux truffes de Richerenches anime l'hiver entre novembre et mars.
Le classement est basé sur le nombre total de recommandations :
N°161 en France
N°308 en Europe
N°501 dans le monde
Il constitue avec Sault et Malaucène un beau point de départ pour gravir le géant de Provence.