Visiter Mandalay
Le mot de la rédaction, mis à jour le 08/03/2024
Avec environ un million d’habitants dont une importante communauté chinoise, Mandalay est la deuxième ville la plus importante de Birmanie après Rangoun. Située au centre du pays, elle fut la dernière capitale royale sous la dynastie Konbaung, jusqu’en 1885. Quelques édifices subsistent de cette période, notamment les murs de la forteresse qui abritait autrefois le palais royal, sur la colline de Mandalay. Ce même palais royal avait été déplacé depuis l’ancienne capitale birmane Amarapura à Mandalay en 1857 par le roi Midon. Pillé lors de la colonisation anglaise puis bombardé par les alliés pendant la Seconde Guerre Mondiale, le palais a entièrement brûlé. Quelques-unes de ses reliques subsistent et sont exposées au Victoria and Albert Museum à Londres.
S’imprégner de la culture bouddhiste à Mandalay
Mandalay est une ville à voir si vous souhaitez en savoir plus sur les us et coutumes bouddhistes et visiter quelques-uns des plus beaux temples du pays ! Du côté de Mandalay Hill, ne manquez pas le Monastère Shwenandaw ou Monastère du Palais d’Or. Cet édifice religieux appartenait originellement au complexe du palais royal jusqu’à la mort du roi Midon. Monument en teck finement sculpté, il est le seul vestige existant de l’ancien palais royal et nous donne un bel aperçu de sa magnificence.
Non loin, ne manquez pas la pagode Sandamuni. Celle-ci a la particularité d’être entourée de 729 stûpas, chacun abritant une stèle retraçant une partie du Tripitaka, les textes sacrés bouddhistes : on considère ce lieu comme le plus grand livre du monde. À deux pas, rendez-vous à la pagode Kuthodaw : construite en 1857, c’est aujourd’hui encore un haut lieu de pèlerinage bouddhiste. La pagode Kyauktawgyi, quant à elle, abrite un bouddha géant de près de 900 tonnes !
Profitez de déambuler sur la colline de Mandalay pour admirer les vues sur la ville qui sont splendides, notamment au coucher de soleil !
Le coeur sacré de la Birmanie
D’autres édifices situés plus au sud de la ville méritent le détour, notamment la pagode de Mahamuni, une des plus vénérées de la région ! Le monastère Shwe in Bin est un autre point d’intérêt de cette partie de la ville. On y admire notamment des peintures de Saya Saung, qui retracent la vie à Mandalay à la fin du XIXème siècle.
Non loin de ces monuments, vous retrouverez le marché au jade, une pierre qui a longtemps valu à Mandalay le surnom de “cité des joyaux”. C’est aussi dans les environs que se trouve le quartier des batteurs d’or, une occasion idéale pour découvrir le travail de ces artisans.
Arrosée par le fleuve Irrawaddy, Mandalay occupe aussi une position idéale pour partir explorer les anciennes capitales des royaumes birmans : Amarapura, Ava et Saigang… À une dizaine de kilomètres au sud de la ville, vous trouverez aussi le célèbre pont d’U Bein qui enjambe le lac Taungthaman. Construit en 1849, il s’agirait du pont en teck le plus long du monde !
Quand y aller ?
Privilégiez plutôt la saison sèche, de mi-octobre à mai.
Comment y aller ?
Il est possible de se rendre à Mandalay en avion via son aéroport international.
