Fontainebleau, el lugar donde los reyes iban a olvidar Versalles
Napoleón lo llamaba «la verdadera morada de los reyes». No era un cumplido cortesano, sino una confesión. Mientras Versalles se pavoneaba ante Europa, los soberanos franceses se refugiaban aquí para cazar, descansar y vivir.
Treinta y cuatro reyes y dos emperadores han dormido bajo estos techos durante ocho siglos. A diferencia de su rival versallesco, el castillo de Fontainebleau ha conservado casi todo su mobiliario original. Es quizá el único lugar en Francia donde uno puede sentarse mentalmente en el sillón de Francisco I y mirar por la misma ventana que él.
Fontainebleau, el anti-Versalles para viajeros exigentes
Si buscas el boato abrumador y las colas interminables, este no es tu sitio. Fontainebleau está pensado para los curiosos que prefieren la intimidad al espectáculo. Los apasionados de la historia encontrarán aquí una densidad de mobiliario y decoraciones que Versalles, vaciado durante la Revolución, ya no puede ofrecer. Los escaladores de todo el mundo vienen por el bosque, considerado la meca mundial del búlder.
Eso sí, las familias con niños muy pequeños podrían aburrirse, ya que el castillo requiere cierta concentración y el bosque exige buen calzado. La ciudad en sí es tranquila y burguesa. Si buscas fiesta, mejor regresa a París.
Un presupuesto razonable en la región parisina
La entrada al castillo cuesta 13 euros (gratis para menores de 26 años de la UE). Una noche en un hotel de 3 estrellas parte de unos 90 euros y una comida completa oscila entre 25 y 40 euros. El trayecto desde París cuesta 16 euros ida y vuelta, o nada si tienes el pass Navigo.
El castillo: ocho siglos en 1.500 estancias
El château de Fontainebleau, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1981, desconcierta por su inmensidad. Aquí no hay simetría perfecta: cada rey añadió su ala, su estilo y su capricho. El resultado parece un libro de historia de la arquitectura donde conviven lo medieval, el Renacimiento y lo clásico.
La Galerie François Ier merece la visita por sí sola. Sus frescos manieristas, realizados por artistas italianos en el siglo XVI, influyeron en toda la decoración francesa durante un siglo. Más adelante, los apartamentos de Napoléon III, recientemente restaurados, ofrecen un contraste llamativo con su recargada pero fascinante decoración del Segundo Imperio. El Museo de Napoleón I expone uniformes, espadas e incluso el bidé del Emperador.
Consejo de amigo: reserva tus entradas online el día anterior. El castillo cierra los martes. Para ver el Théâtre Impérial y el Boudoir turc de María Antonieta, es obligatorio contratar una visita guiada en la web oficial.
Los jardines: Le Nôtre antes de Versalles
El Grand Parterre, diseñado por André Le Nôtre antes de que trabajara en Versalles, se extiende sobre 35 hectáreas. Es el jardín a la francesa más grande de Europa. Sus setos de boj, sus estanques y sus perspectivas infinitas merecen al menos una hora de paseo.
El Étang aux Carpes, justo detrás del castillo, ofrece una actividad inesperada: el alquiler de barcas. También puedes tomarte un helado Berthillon mientras observas a las carpas centenarias. El Jardin Anglais, con sus especies exóticas y senderos sinuosos, ofrece un contraste relajante tras la rigidez geométrica del parterre.
El bosque: 25.000 hectáreas de libertad
El forêt de Fontainebleau, clasificado como reserva de la biosfera por la UNESCO, es uno de los más diversos de Francia. Robles centenarios, pinos, charcas, caos rocosos y claros arenosos: los paisajes cambian cada kilómetro. Es también el patio de recreo preferido de los escaladores de bloque de todo el mundo, con más de 30.000 vías repartidas en 200 sectores.
Para el senderismo, el sendero de las Gorges de Franchard ofrece un recorrido de 6 km apto para todos, con formaciones rocosas espectaculares y una ermita por el camino. Los senderistas experimentados pueden probar el Circuit des 25 Bosses, 14 km de subidas y bajadas técnicas. La Tour Denecourt, construida en el siglo XIX, ofrece vistas de París en los días despejados.
El búlder: un peregrinaje mundial
Los sectores de Bas Cuvier, Apremont, Franchard y Trois-Pignons acogen cada año a miles de escaladores. El sistema de circuitos de colores, inventado aquí en 1908, guía a los practicantes de todos los niveles: amarillo para principiantes, naranja y azul para intermedios, rojo y negro para expertos. La roca del Éléphant, cerca de La Chapelle-la-Reine, es el bloque más fotografiado del bosque.
Consejo de amigo: alquila tus crashpads en Karma o S'Cape en Fontainebleau. Elige el otoño para obtener la mejor adherencia sobre la arenisca. Los locales aún usan el pof, una bolsa de resina tradicional, en lugar de magnesio.
Barbizon, la cuna de los impresionistas
A diez minutos en coche, el pueblo de Barbizon vio nacer la escuela de pintura del mismo nombre, precursora del impresionismo. Corot, Millet y Rosa Bonheur vivieron y pintaron allí. La Auberge Ganne, transformada en museo, conserva frescos y grafitis dejados por estos artistas en las paredes de sus habitaciones. La calle principal, repleta de galerías y talleres, conserva un encanto bohemio que Fontainebleau ha perdido.
¿Dónde comer y beber en Fontainebleau?
La ciudad cuenta con algunas mesas que justifican la parada. Frédéric Cassel, Mejor Obrero de Francia, abrió su pastelería en 1994: sus versiones de los clásicos franceses merecen una pausa dulce. Para comer en el castillo, Les Petites Bouches de l'Empereur ofrece un buffet con vistas al Étang aux Carpes. El Caveau des Ducs, situado en bodegas abovedadas del siglo XVII en la rue Ferrare, sirve cocina refinada.
Los senderistas y escaladores se reúnen en La Dame Jouanne, una posada rústica en pleno bosque donde se mezclan parisinos con botas y escaladores cubiertos de magnesio. El mercado de Fontainebleau, los sábados por la mañana en la place de la République, es uno de los más reputados de la región por sus productos locales.
¿Dónde dormir en Fontainebleau y sus alrededores?
El Hôtel L'Aigle Noir, frente al castillo, cultiva una atmósfera imperial con sus habitaciones temáticas. Más moderno, La Demeure du Parc ofrece un 4 estrellas a pocos pasos de los jardines. Para un presupuesto más ajustado, el Ibis Château de Fontainebleau está bien situado.
Los escaladores suelen preferir las casas rurales alrededor de Milly-la-Forêt o el camping La Musardière, abierto de febrero a noviembre, muy cerca de los sectores de búlder. Muchos propietarios locales alquilan crashpads junto con el alojamiento.
¿Cómo llegar y moverse por Fontainebleau?
Desde Paris, toma el tren en la Gare de Lyon en dirección a Montargis, Montereau o Laroche-Migennes. Bájate en Fontainebleau-Avon tras 40 minutos de trayecto. El pass Navigo cubre el recorrido. Frente a la estación, la línea 1 de autobús llega al castillo en 10 minutos.
En coche, cuenta con 1h10 desde París por la A6, salida Fontainebleau. Cuidado con los atascos del domingo por la tarde: sal antes de las 15h o cena allí. El centro se recorre fácilmente a pie, pero el coche es indispensable para explorar el bosque. Es posible alquilar bicicletas eléctricas en Blow Cycles en la estación o Velectrik Moov en la ciudad, a partir de 39 euros la media jornada.
¿Cuándo ir?
La primavera y el otoño ofrecen las mejores condiciones: temperaturas suaves, luz ideal para el bosque y una adherencia perfecta sobre la arenisca para los escaladores. El verano es adecuado para visitar el castillo, pero el calor hace que el senderismo sea agotador. En julio, el Festival des American Art Schools llena el castillo de conciertos y exposiciones.
Se llega bastante rápido desde París y es una ciudad que ofrece una bonita escapada para pasar el día. El interior del castillo es magnífico y el bosque cuenta con numerosas rutas de senderismo, señalizadas y de dificultades variables. Durante el Covid, para mí fue un auténtico soplo de aire puro. El centro de la ciudad también es muy agradable para pasear viendo escaparates o tomar algo en una terraza. También os recomiendo el museo de los bomberos, que no siempre está abierto, pero es fascinante.