Fontainebleau, hvor kongerne tog hen for at glemme Versailles
Napoleon kaldte det »kongernes sande hjem«. Det var ikke bare smiger fra en hovmester, men en ærlig indrømmelse. Mens Versailles pralede over for resten af Europa, søgte de franske regenter til flugt heromkring for at jage, trække vejret og leve.
Fireogtredive konger og to kejsere har sovet under disse lofter gennem otte århundreder. I modsætning til sin rival i Versailles har slottet i Fontainebleau beholdt næsten alt sit originale inventar. Det er måske det eneste sted i Frankrig, hvor man mentalt kan sætte sig i Frans 1.s lænestol og kigge ud af nøjagtig den samme rude som ham.
Fontainebleau: modgift til Versailles for kræsne rejsende
Hvis du leder efter overvældende pomp og endeløse køer, skal du kigge et andet sted hen. Fontainebleau er for dem, der sætter intimitet højere end opvisning. Historieinteresserede vil finde en tæthed af møbler og dekorationer, som Versailles, der blev tømt under revolutionen, ikke længere kan tilbyde. Klatrere fra hele verden valfarter hertil for at opleve skoven, der betragtes som sportens absolutte mekka for bouldering.
Børnefamilier med helt små børn vil derimod sandsynligvis kede sig, da slottet kræver koncentration, og skoven kræver gode travestøvler. Selve byen er borgerlig og rolig. Hvis du vil have natteliv, gør du klogt i at tage tilbage til Paris.
Et overkommeligt budget tæt på hovedstaden
Regn med 13 euro (omkring 97 kr.) for entréen til slottet, mens det er gratis for EU-borgere under 26 år. En overnatning på et 3-stjernet hotel koster fra omkring 90 euro (omkring 671 kr.), og et fuldt måltid mad løber op i 25 til 40 euro (omkring 187 til 298 kr.). Togturen fra Paris koster 16 euro (omkring 119 kr.) tur-retur eller ingenting, hvis du har et Navigo-kort.
Slottet: otte århundreder fordelt på 1.500 rum
Det château de Fontainebleau, der har været på Unescos verdensarvsliste siden 1981, overvælder med sin enorme størrelse. Her er ingen perfekt symmetri, for hver konge har tilføjet sin egen fløj, sin egen stil og sine egne lunter. Resultatet minder om en historiebog i arkitektur, hvor middelalder, renæssance og klassicisme smelter sammen.
Frans 1.s galleri er i sig selv turen værd. De manieristiske vægmalerier, udført af italienske kunstnere i det 16. århundrede, prægede al fransk indretning i et helt århundrede. Lidt længere væk viser de nyligt restaurerede lejligheder efter Napoleon 3. en markant kontrast med deres tunge, men dragende Andet Imperium-stil. Napoleon 1.-museet udstiller uniformer, sabler og sågar kejserens eget bidet.
Et godt råd: Book dine billetter online dagen før. Slottet holder lukket om tirsdagen. Hvis du vil opleve det kejserlige teater og Marie-Antoinettes tyrkiske boudoir, skal du booke en guidet tur på den officielle hjemmeside på forhånd.
Haven: Le Nôtre før Versailles
Grand Parterre, tegnet af André Le Nôtre før han kastede sig over Versailles, breder sig over 35 hektar. Det er Europas største franske haveanlæg. De trimmede hække, spejlbassinerne og de uendelige linjer lægger op til mindst en times spadseretur.
Karpedammen (l'Étang aux Carpes) lige bag slottet byder på en uventet aktivitet, nemlig robådsudlejning. Du kan også snuppe en is fra Berthillon, mens du kigger på de hundredårige karper. Den engelske have giver med sine eksotiske træer og snoede stier et roligt pusterum efter havens ellers stramme geometriske linjer.
Skoven: 25.000 hektar frihed
Skoven i Fontainebleau, der er udpeget som biosfærereservat af Unesco, er en af landets mest varierede. Hundredårige egely, fyrretræer, småsøer, stenede labyrinter og sandede lysninger skifter udtryk for hver kilometer, du går. Det er også legepladsen over alle for boulderdramatikkere fra hele verden med over 30.000 ruter fordelt på 200 områder.
Til en god gåtur er stien ved Gorges de Franchard en rute på 6 km, som alle kan være med på, komplet med spektakulære klippeformationer og en gammel eremitbolig undervejs. De mere erfarne vandrere kan kaste sig over Circuit des 25 Bosses, der byder på 14 km teknisk op- og nedtur. Denecourt-tårnet, opført i det 19. århundrede, giver på klare dage udsigt hele vejen til Paris.
Bouldering: et internationalt mekka
Områderne Bas Cuvier, Apremont, Franchard og Trois-Pignons tiltrækker tusindvis af klatrere hvert eneste år. Det farvekodede system, som blev opfundet her i 1908, hjælper udøvere på alle niveauer godt på vej: gul for begyndere, orange og blå til de øvede, samt rød og sort til eksperterne. Klippen kaldet Elefanten (l'Éléphant) nær La Chapelle-la-Reine er skovens mest fotograferede klippeblok.
Et godt råd: Lej dine crashpads hos Karma eller S'Cape i Fontainebleau. Sigt efter efteråret for at få det bedste vejgreb på sandstenen. De lokale bruger stadig »pof«, som er en traditionel harpikspose, i stedet for kridt.
Barbizon: impressionismens vugge
Ti minutter væk i bil ligger landsbyen Barbizon, hvor malerskolen af samme navn, der banede vejen for impressionismen, opstod. Kunstnere som Corot, Millet og Rosa Bonheur boede og arbejdede her. Auberge Ganne er omdannet til museum og bevarer de freskoer og graffiti, som kunstnerne efterlod på væggene i deres værelser. Hovedgaden, flankeret af gallerier og værksteder, har bevaret den bohemeagtige charme, som Fontainebleau til dels har mistet.
Hvor skal du spise og drikke i Fontainebleau?
Byen huser et par kulinariske adresser, der er omvejen værd. Frédéric Cassel, der bærer titlen som Meilleur Ouvrier de France, åbnede sit konditori i 1994, og hans moderne udgaver af de klassiske kager er perfekte til en sød pause. Til en frokost direkte på slottet serverer Les Petites Bouches de l'Empereur en buffet med udsigt til Karpedammen. Caveau des Ducs ligger i hvælvede kældre fra det 17. århundrede på rue Ferrare og serverer raffineret mad.
Vandrere og klatrere mødes ofte på La Dame Jouanne, en rustik kro midt i skoven, hvor man kan støde på pariserne i gummistøvler og klatrere dækket af kridt. Markedet i Fontainebleau lørdag formiddag på place de la République er et af regionens bedste steder at købe lokale specialiteter fra Île-de-France.
Hvor skal du bo i Fontainebleau og omegn?
Hôtel L'Aigle Noir ligger lige over for slottet og dyrker en gennemført imperiestil med temaværelser. Den lidt mere moderne La Demeure du Parc er et 4-stjernet hotel få skridt fra parken. Er budgettet strammere, fungerer Ibis Château de Fontainebleau udmærket og centralt.
Klatrere foretrækker ofte ferieboliger omkring Milly-la-Forêt eller campingpladsen La Musardière, der holder åbent fra februar til november tæt på klipperne. Flere lokale udlejere tilbyder desuden udlejning af crashpads direkte sammen med overnatningen.
Hvordan kommer du dertil og rundt?
Fra Paris tager du toget fra Gare de Lyon mod Montargis, Montereau eller Laroche-Migennes. Stå af ved Fontainebleau-Avon efter 40 minutter. Navigo-kortet dækker turen. Lige uden for stationen kører buslinje 1 til slottet på 10 minutter.
I bil tager turen omkring 1 time og 10 minutter fra Paris via A6 mod Fontainebleau. Vær opmærksom på køer søndag aften: kør før kl. 15 eller snup middagen på stedet. Midtbyen klares nemt til fods, men en bil er nødvendig, hvis du vil udforske skoven. Du kan leje elcykler hos Blow Cycles ved stationen eller Velectrik Moov i byen fra 39 euro (omkring 291 kr.) for en halvdag.
Hvornår skal du tage afsted?
Forår og efterår byder på de bedste forhold med milde temperaturer, et smuk lys i skoven og ideelt vejr for klatrernes fodfæste på klipperne. Sommeren er udmærket til slotsbesøg, men varmen gør vandreturene trættende. I juli lægger Festival des American Art Schools hus til koncerter og udstillinger på slottet.
Ret over hurtigt at nå frem til fra Paris, og denne by er en dejlig dagsudflugt. Slottet er fantastisk indenfor, og skoven har masser af vandreruter, der er afmærkede og i forskellige sværhedsgrader. Under covid var det et rigtigt åndehul i naturen for mig. Midtbyen er også super hyggelig til at gå og kigge på butiksvinduer eller snuppe en drink på en udendørs servering. Jeg vil også anbefale brandvæsenets museum, som ikke altid har åbent, men er vildt spændende.