Fontainebleau, dove i re venivano a dimenticare Versailles
Napoleone la definiva la vera dimora dei re. Non era un complimento di corte, ma una confessione. Mentre Versailles sfilava sotto gli occhi dell'Europa, i sovrani francesi si rifugiavano qui per cacciare, respirare, vivere.
Trentaquattro re e due imperatori hanno dormito tra queste mura per otto secoli. A differenza del rivale versaillese, il castello di Fontainebleau ha conservato quasi tutto il suo arredo originale. È forse l'unico posto in Francia dove puoi sederti mentalmente sulla poltrona di Francesco I e guardare fuori dalla stessa finestra che usava lui.
Fontainebleau, l'anti-Versailles per viaggiatori esigenti
Se cerchi lo sfarzo opprimente e le code infinite, cambia meta. Fontainebleau si rivolge ai curiosi che preferiscono l'intimità allo spettacolo. Gli appassionati di storia vi troveranno una densità di arredi e decori che Versailles, svuotata durante la Rivoluzione, non può più offrire. Gli scalatori di tutto il mondo arrivano qui per la foresta, considerata la mecca mondiale del bouldering.
Le famiglie con bambini molto piccoli potrebbero annoiarsi, poiché il castello richiede concentrazione e la foresta necessita di calzature adatte. La città resta borghese e tranquilla. Per la vita notturna, meglio tornare a Parigi.
Un budget franciliano ragionevole
L'ingresso al castello costa 13 euro, ed è gratuito per i cittadini UE sotto i 26 anni. Una notte in un hotel 3 stelle parte da circa 90 euro, un pasto completo costa tra i 25 e i 40 euro. Il viaggio da Parigi costa 16 euro andata e ritorno, o nulla se hai il pass Navigo.
Il castello: otto secoli in 1.500 stanze
Il castello di Fontainebleau, patrimonio dell'UNESCO dal 1981, spiazza per la sua immensità. Qui non c'è una simmetria perfetta: ogni re ha aggiunto la sua ala, il suo stile, il suo capriccio. Il risultato assomiglia a un libro di storia dell'architettura dove convivono il medievale, il Rinascimento e il classico.
La Galerie François Ier merita da sola il viaggio. I suoi affreschi manieristi, realizzati da artisti italiani nel XVI secolo, hanno influenzato l'intera decorazione francese per un secolo. Più avanti, gli appartamenti di Napoleone III, restaurati di recente, offrono un contrasto sorprendente con il loro decoro Secondo Impero, carico ma affascinante. Il Museo Napoleone I espone uniformi, spade e persino il bidet dell'Imperatore.
Consiglio d'amico: prenota i biglietti online il giorno prima. Il castello è chiuso il martedì. Per vedere il Théâtre Impérial e il Boudoir turc di Maria Antonietta, è necessaria una visita guidata da prenotare sul sito ufficiale.
I giardini: Le Nôtre prima di Versailles
Il Grand Parterre, disegnato da André Le Nôtre prima che si dedicasse a Versailles, si estende su 35 ettari. È il più grande giardino alla francese d'Europa. I suoi bossi potati, i bacini e le prospettive infinite meritano almeno un'ora di passeggiata.
L'Étang aux Carpes, proprio dietro il castello, offre un'attività inaspettata: il noleggio di barche. Puoi anche gustare un gelato Berthillon osservando le carpe centenarie. Il Jardin Anglais, con le sue essenze esotiche e i viali sinuosi, offre un contrasto rilassante dopo il rigore geometrico del parterre.
La foresta: 25.000 ettari di libertà
La forêt de Fontainebleau, classificata riserva della biosfera dall'UNESCO, è una delle più varie della Francia. Querce secolari, pini, stagni, ammassi rocciosi, radure sabbiose: i paesaggi cambiano ogni chilometro. È anche il parco giochi preferito dagli scalatori di boulder di tutto il mondo, con oltre 30.000 vie distribuite su 200 settori.
Per il trekking, il sentiero delle Gorges de Franchard offre un percorso di 6 km accessibile a tutti, con formazioni rocciose spettacolari e un eremitaggio lungo il cammino. Gli escursionisti esperti si metteranno alla prova con il Circuit des 25 Bosses, 14 km di salite e discese tecniche. La Tour Denecourt, costruita nel XIX secolo, offre nelle giornate terse una vista che arriva fino a Parigi.
Il bouldering: un pellegrinaggio mondiale
I settori di Bas Cuvier, Apremont, Franchard e Trois-Pignons accolgono ogni anno migliaia di scalatori. Il sistema di circuiti colorati, inventato qui nel 1908, guida i praticanti di ogni livello: giallo per i principianti, arancione e blu per gli intermedi, rosso e nero per gli esperti. Il rocher de l'Éléphant, vicino a La Chapelle-la-Reine, è il masso più fotografato della foresta.
Consiglio d'amico: noleggia i crashpad da Karma o S'Cape a Fontainebleau. Scegli l'autunno per la migliore aderenza sull'arenaria. I locali usano ancora il pof, un sacchetto di resina tradizionale, al posto della magnesite.
Barbizon, la culla degli impressionisti
A dieci minuti d'auto, il villaggio di Barbizon ha visto nascere la scuola di pittura omonima, antenata dell'impressionismo. Corot, Millet, Rosa Bonheur vi hanno vissuto e dipinto. L'Auberge Ganne, trasformata in museo, conserva affreschi e graffiti lasciati da questi artisti sulle pareti delle loro stanze. La via principale, costeggiata da gallerie e atelier, conserva un fascino bohémien che Fontainebleau ha smarrito.
Dove mangiare e bere a Fontainebleau?
La città vanta alcune tavole che giustificano la sosta. Frédéric Cassel, Meilleur Ouvrier de France, ha aperto la sua pasticceria nel 1994: le sue rivisitazioni dei classici francesi meritano una pausa dolce. Per un pranzo all'interno del castello, Les Petites Bouches de l'Empereur propone un buffet con vista sull'Étang aux Carpes. Il Caveau des Ducs, situato in cantine a volta del XVII secolo in rue Ferrare, serve una cucina raffinata.
Escursionisti e scalatori si ritrovano a La Dame Jouanne, un'osteria rustica nel cuore della foresta dove si incrociano parigini in scarponi e arrampicatori coperti di magnesite. Il mercato di Fontainebleau, il sabato mattina in place de la République, è uno dei più rinomati della regione per i suoi prodotti locali.
Dove dormire a Fontainebleau e dintorni?
L'Hôtel L'Aigle Noir, di fronte al castello, coltiva un'atmosfera Impero con le sue camere a tema. Più moderna, La Demeure du Parc propone un 4 stelle a pochi passi dai giardini. Per un budget più contenuto, l'Ibis Château de Fontainebleau resta ben posizionato.
Gli scalatori preferiscono spesso i gîte attorno a Milly-la-Forêt o il campeggio La Musardière, aperto da febbraio a novembre, il più vicino ai settori di boulder. Molti proprietari locali affittano crashpad insieme all'alloggio.
Come arrivare e muoversi a Fontainebleau?
Da Parigi, prendi il treno alla Gare de Lyon in direzione Montargis, Montereau o Laroche-Migennes. Scendi a Fontainebleau-Avon dopo 40 minuti di viaggio. Il pass Navigo copre il tragitto. Davanti alla stazione, la linea di autobus 1 raggiunge il castello in 10 minuti.
In auto, calcola 1 ora e 10 minuti da Parigi tramite l'A6, uscita Fontainebleau. Attenzione al traffico della domenica sera: parti prima delle 15:00 o cena in loco. Il centro città si gira facilmente a piedi, ma l'auto resta indispensabile per esplorare la foresta. Noleggio di biciclette elettriche disponibile presso Blow Cycles alla stazione o Velectrik Moov in città, a partire da 39 euro per mezza giornata.
Quando andare?
La primavera e l'autunno offrono le condizioni migliori: temperature miti, luce ideale per la foresta e frizione perfetta sull'arenaria per gli scalatori. L'estate è adatta alle visite al castello, ma il caldo rende l'escursionismo faticoso. A luglio, il Festival des American Art Schools anima il castello con concerti ed esposizioni.
Facilmente raggiungibile da Parigi, questa città offre una bella fuga per una giornata. L'interno del castello è magnifico e la foresta offre numerosi percorsi di trekking, segnalati e di difficoltà variabile. Durante il Covid, per me è stata una vera boccata d'aria fresca nella natura. Anche il centro città è molto piacevole per passeggiare davanti alle vetrine o bere qualcosa in un tavolino all'aperto. Vi consiglio anche il museo dei vigili del fuoco, non sempre aperto ma davvero interessante.